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    “我做不到啊……”他疲憊地呢喃，“就像那些雪中之花，哪怕壓得花莖都要斷了，也只能昂首挺胸地綻放啊……”

    “這種努力綻放的雪中之花很美對吧？可是您看那兒，看到了嗎？就在雪櫻花下面，還有一些快要枯萎的花蕾。正因為那些綻放的美麗花兒在努力到貪婪地汲取北境冬季稀薄的陽光，才讓那些花蕾枯萎的啊。”

    門邊傳來聲音，埃爾伯特下意識地看向房門。房門緊閉，可一個男人卻像是憑空而現般站在室內。

    “雖然美麗，但也掩蓋不了它是兇手的事實。這么說來，努力之美也是建立在踐踏、謀殺他人的基礎之上。但凡英雄豪杰皆贊頌雄獅，卻不知雄獅才是吞噬血肉的魔怪。您覺得呢？陛下。”

    埃爾伯特瞪大了雙眼，但一瞬間的驚異又被平靜取代，他似乎早有所料，但只是沒想到來的人會是自己的妹夫——艾文.克萊德曼。

    “您說得對，艾文殿下。”

    “您似乎一點兒也不感到驚奇。”

    “嗯，我早有所料，只是我沒料到那個人是您罷了。”

    “其實很正常，難道您不奇怪為什么我一直討厭、甚至是憎惡您嗎？陛下，在解釋為何來的人會是我之前，我想請您回答一個問題，您覺得我是那努力綻放的花兒，還是那即將枯萎的花蕾呢？陛下。”艾文從黑暗的陰影中走出，這時，積雪反射的光打著他的身上，雖然不夠清晰，但可以看到他手上端著兩杯紅酒、面色悲苦。

    埃爾伯特遲疑片刻，“在我看來，您是花兒。”

    “可在我看來，您才是那朵壓迫著我的花。”艾文苦悶地說。

    “可我的存在應該對您、對埃羅薩更加有利！”埃爾伯特陡然想起水上都時妹妹辛西婭對自己說過的話，他顫聲問道，“因為……斐雯麗！？”

    艾文沉默一會，幽幽地道，“您配不上她。”

    “……那誰配得上呢？”埃爾伯特反問，“您嗎？”

    艾文又沉默，他似乎在極力忍耐什么。良久，他將其中一杯紅酒遞向埃爾伯特，“反正那個人不會是您！”

    埃爾伯特凝重地盯著那杯酒。

    那絕對是難得的佳釀。紅酒填到了高腳杯五分之一的位置，因為遞酒的動作，酒液在杯壁上殘留粘稠的痕跡。埃爾伯特盯著那殷紅的酒，就好像在看著自己體內流動的血液。

    他深深吸了口氣，盡量讓自己顯得平靜，他接過酒杯。

    “這是我人生中最后一杯酒嗎？”埃爾伯特苦澀一笑，“也罷，起碼比我預料中的要體面一些。”
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