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    “姐姐，你成親后在伯府的日子過得可還順心？公婆可是好相與的人？待你如何？”江采青關(guān)心道。

    “伯府人丁少，就只有主脈一支，平日里我也不和許多人打交道，公婆都是好相與的人。”

    江采霜也十分掛念她，“采薇姐姐，沒人欺負你吧？”

    江采薇不由失笑，寬慰道：“沒有，別擔心了，我好著呢。家里怎么樣？一切都好吧？”

    “嗯，一切都好。爹爹公務(wù)上還有事，晚些時候再和娘親哥哥一起過來。”

    望天樓越往上走越是繁華，賣面人糖人蜜餞干果的攤販挑著扁擔來樓上叫賣，酒店伙計面前掛著個小木托盤，裝著干果點心，遇到人就招呼對方往自己店里走，還有許多供客人休息的雅座茶室。

    江采霜和兩位姐姐坐在臨湖雅座，正好能看見下方金明池的熱鬧場景。

    這會兒龍舟賽還沒開始，兩個隊在舞獅斗彩，引來岸邊眾人叫好。

    江采霜正看熱鬧，忽然底下兩個爭執(zhí)的人引起了她的注意。

    少年的臉像個大大的白面饅頭，五官都擠在中間，仿佛熱包子被揪起了褶，全堆在一處。正是俞靜衣的弟弟，俞金亮。

    他帶了個隨從，江采霜也曾見過，是俞家綢緞鋪的伙計劉全。劉全是個老實本分不敢與人爭執(zhí)的，手足無措地站在一旁，不知該如何是好。

    而與俞金亮推搡的那人，則是一個身量高大的丑陋男人。

    江采霜沒見過那人，但憑借他面中一顆大瘊子，一下就想起來他的身份——難道是之前宋鶯所說的二世祖崔興？

    這兩人怎會混在一起？

    江采薇順著她的視線看過去，頓時皺起了眉。

    江采青問道：“姐姐認識他們？”

    “那個年長些的是你姐夫的表弟，崔興，借住在伯府。素來是個愛闖禍的。”提起此人，江采薇明顯不喜。

    因著此人私底下時常對她出言不遜，屢屢調(diào)戲，若不是看在于文彥的面子上，江采薇早就將此事揭開了。

    “他就是崔興啊。”江采青小聲嘟囔，“原來鶯兒姐姐沒騙我們，還以為她說得夸張了呢。”

    那崔興生了一雙往下的吊三角眼，看人時總是色瞇瞇的，神情猥瑣，厚嘴唇，面中還長了個大瘊子，跟宋鶯的描述一模一樣。

    崔興正跟俞金亮拉扯，兩人似乎起了爭執(zhí)。

    俞金亮比崔興矮，但勝在體格壯實，一把抓住崔興的衣領(lǐng)，“姓崔的，我可算找著你了，你還想跑哪兒去？”

    崔興有些氣短心虛，“俞小少爺，是你啊。你也來看龍舟戲？”

    “別跟我裝，這段日子你東躲西藏，故意不見我，到底是什么意思？”

    “俞小少爺，我這還有別的事，咱倆的事改日再說。”

    “改日？要改到什么時候？”俞金亮怒意勃勃，臉紅脖子粗，咬牙切齒道：“姓崔的！當初可是你拍著胸脯說，有個門路能帶我賺銀子，我才把鋪子的地契交給你，讓你抵押出去了。你要是敢把我祖?zhèn)鞯匿佔咏o弄丟，我讓你吃不了兜著走。”

    “不就是個綢緞鋪嗎？看把你急的。當初還是你求著我把地契收了，怎么這會兒又換成這副嘴臉？”

    少年急得臉龐猙獰，“那可是我們家最后的祖業(yè)！鋪子沒了我就什么都沒了！姓崔的，你別太過分！”

    偌大的家產(chǎn)只剩下這么一個鋪子，連老宅都賭輸?shù)殖鋈チ耍F(xiàn)在他吃住都在鋪子后面連通的小院。要是連鋪子都沒了，那他以后吃什么喝什么？

    俞金亮的大嗓門吸引了很多路人的圍觀。

    見他態(tài)度決然，崔興心里也發(fā)憷，自然不敢跟他再嗆聲，“俞小少爺，你先別急，先別急，我趕緊想想法子，定會把鋪子還給你。”

    “現(xiàn)在就還我！我不要你承諾的大錢了，把鋪子的地契房契還給我，不然你休想好過！”

    崔興湊近俞金亮，小聲道：“你有什么好擔心的？我背靠伯府，難道還能貪你一間小小的綢緞鋪？傳出去不得讓人笑話死。你放心，這事我一定給你解決了。”

    見后者神情松動，崔興再接再厲道：“既然你急用，那我就先把地契房契還給你，不過你得先把我松開，不然你這么抓著，我怎么給你拿？”

    崔興好說歹說，終于讓俞金亮暫且松開他。

    他整了整衣領(lǐng)，作勢要從袖筒中取東西，忽然一抬腳，就跟泥鰍似的，呲溜一下消失在了人群中。

    “王八蛋！別跑！”俞金亮惱恨不已，壯實的身軀在人堆里橫沖直撞，追他而去。

    一直沒敢插手的劉全，愣了一下，也趕忙追了上去。

    “看上去，像是崔興惹到了那個小胖子？”江采青猜測道。

    江采薇搖頭嘆了口氣，“這人在外花天酒地，四處闖禍，每次都是伯府給他收拾爛攤子。崔興是伯夫人娘家的侄子，伯夫人對他多有縱容，為了此事，你姐夫還和她鬧了齟齬，母子兩人冷若冰霜。”

    “啊？”江采青詫異道，“伯夫人為什么要這么護著他？”

    “誰知道。那崔興行事荒唐，還未成親，便不知從哪弄出個孩子來。我婆母是個愛孩子的，將他的孩子接來自己膝下養(yǎng)著，百般照顧。崔興這個做親爹的倒是一點不上心。”

    江采霜想起之前夜探伯府時，在后院見到的那個嬰孩。看上去，伯夫人對那嬰兒的確嬌慣。

    說起這事，江采霜便多問了一句：“對了姐姐，你有沒有聽到屋中傳來奇怪的動靜？”

    雖然已經(jīng)將通往姐姐寢屋的門給封上了，但江采霜還是有些不放心。

    “什么動靜？”

    “就是……地板下面有聲音？”

    江采薇語氣自然，笑道：“你姐夫之前也問過我這個問題，我還覺得奇怪呢。屋里地磚鋪得平平穩(wěn)穩(wěn)，能有什么動靜？”

    江采青私底下聽江采霜說過暗道一事，怕江采薇起疑，連忙插話進來，“前兩日我屋里跑進去一只老鼠，把霜兒嚇到了，所以她才這么問。”

    “噢，原來小道長也有害怕的東西？”江采薇打趣。

    聽到這個稱呼，江采霜一愣，詫異地看向姐姐。后者笑著朝她眨了眨眼，心照不宣。

    過了會兒，于文彥上樓來請，說是長輩在一樓設(shè)宴，他來接江采薇過去。

    于文彥扶著江采薇，彬彬有禮地邀請道：“待會兒水上熱鬧，一樓離得最近，兩位妹妹可要同行？”

    “我們就不去了，還約了其他朋友。”

    四樓是高門世家的地盤，一邊是男賓，另一邊是女賓，中間以竹簾隔開。沒多久，京中的大家閨秀便來得七七八八，聚在一處說話。

    江采青眼睛一亮，“走，我?guī)闳ザ嗾J識幾個人。”

    江采霜羞澀點頭，“好。”

    相比較江采青的落落大方，游刃有余，江采霜則顯得拘謹羞赧，不擅交際。好在這些姑娘們都是伶俐灑脫的性子，倒也沒人因此瞧不起她，反而對她多有照顧。

    “開始了開始了。”不知誰喊了一聲，方才還端莊溫婉的大家閨秀，頓時一哄而上，全都嘰嘰喳喳地圍到了欄桿附近，朝下方看去。

    湖面上傳來震天的擂鼓聲，江采霜和江采青擠進人群中，見舞獅已經(jīng)結(jié)束，數(shù)只彩繪的龍頭船停在西岸邊。龍頭船上各自豎著兩根高高的桅桿，上面綁著一截粗壯的橫木，橫木下方吊著個秋千。

    “那個秋千是做什么的？”江采霜問道。

    “這叫水秋千，待會兒船開了，會有人站在水秋千上跳躍騰挪，最后再跳進水里，跟魚兒似的，可好看了。就連當今官家都交口稱贊，頗為喜愛呢。”

    江采霜和江采青聽見聲音，同時回頭看去，“鶯兒姐姐，你也來了。你快過來，這里能看得清楚。”兩個人讓出位置，讓宋鶯站在中間。

    出言解釋的人，正是宋鶯。她輕聲細語道：“今早宋五身體有點不舒服，我叫了大夫來給它看病，所以來得晚了些。”

    江采青招呼道：“不晚不晚，你來得正是時候，剛好趕上。”

    “方才我在棧橋上，看到崔興和一個胖子追逐拉扯，不知道這廝又闖了什么禍。”宋鶯語氣有些幸災(zāi)樂禍。

    她最看不上崔興那等浪蕩子，見他被人追著罵，心情自然好。

    江采霜道：“那個胖子是俞家幼弟，我在俞家鋪子里見過，不知道兩人生了什么矛盾……”

    說話間，下方的比賽已經(jīng)開始了。

    三人便暫且收了話頭，專心看龍舟戲。

    鑼鼓聲響了三遍，十數(shù)名頭戴不同顏色彩巾的壯碩漢子，手撐著船舷跳上龍舟。齊齊握住船槳劃動，龍頭船破開水面，在整齊的號聲中昂揚向前。

    龍頭船競相向前，有人赤/裸上身，站在船尾敲鑼打鼓。另有十三四歲的彩衣少年跳上水秋千，高高蕩起。江采霜本以為只是簡單地蕩秋千，沒想到少年蕩到最高處，忽然松開了雙手。

    江采霜頭一次觀看這樣的表演，頓時緊張地屏住了呼吸，“他怎么……”

    話音還未落下，少年便在半空中翻了個跟斗，眼看著就要掉進水里。就在所有人忍不住為他捏了一把汗的時候，少年卻又如飛燕一般展開雙臂，雙腿輕巧地勾住秋千，蕩了回去。

    江采霜這才松了口氣，同其他人一起為他拊掌喝彩。

    龍頭船互相較勁，船上蕩水秋千的彩衣少年也鉚足了勁比賽，一個比一個翻的花樣多，讓人目不暇接的同時，一顆心也隨著這些危險的動作七上八下。

    船行至望天樓前方，江采霜瞥見一樓月臺附近，有一處獨立的涼亭。

    此刻涼亭外被家丁看守著，靠近人群的地方落下了帷帳遮擋視線，另一側(cè)則是正對著金明池，視野極佳。

    望天樓下設(shè)有大大小小的涼亭數(shù)處，這一桌坐的正是伯府一家，姐姐江采薇和姐夫于文彥就在這里。

    “姐夫還挺會挑地方。”江采青也認出了涼亭里的人，笑道。

    金明池上，十數(shù)艘龍舟還在烈陽下熱火朝天地比拼，舟上少年使盡渾身解數(shù)騰躍表演，引得路人爭相擲彩花瓜果。

    方才還是晴空萬里，艷陽高照，天色卻忽然像是拉上了一塊幕布，迅速黑沉沉地暗了下來。

    許多人仰頭看向天空，“奇怪，這是怎么回事？”

    還不等他們反應(yīng)過來，剛才還風平浪靜的湖面，毫無征兆地掀起數(shù)丈高的波濤，一下將龍頭船上所有人掀進水中。浪潮席卷而上，瘋狂地拍打著望天樓。

    腳下的地板一陣陣晃動，身處四樓，都有濕漉冰涼的水汽撲面而來，周圍尖叫聲此起彼伏，人群推搡騷動。

    江采霜忙招呼江采青和宋鶯，“我們先回屋里躲躲。”

    “好。”二人揚起衣袖擋濺上來的水花，互相攙扶著走回廳中。

    江采霜正要跟她們一起進去，回頭一看，卻剛好看到無比驚險的一幕——采薇姐姐被浪潮卷進了湖水中！

    于文彥本想抓住她，可最后只抓住了碧綠的一片衣角，眼睜睜看著她整個人消失在翻涌的湖水中，他目眥欲裂地大喊一聲：“采薇！”

    他當即便想跳進水里救人，可被身旁的家人強拽著回到了望天樓里。

    “采薇姐姐！”

    江采霜扶著欄桿往下看，見樓下的人群都回屋躲避，便撐著欄桿一躍而下，跳到了三樓。腿腳震得發(fā)麻，她沒時間休息，又再次翻越欄桿跳到了二樓。

    二樓的地板被湖水打濕，江采霜跳下來的時候腳下一滑，腳腕不慎扭了一下，差點跌倒。

    就在這時，有人拉住她的胳膊，扶她站穩(wěn)。

    江采霜抹了把臉上的水，揚起臉，意外地看到了燕世子。沒時間問他為什么會出現(xiàn)在這里，江采霜指著金明池，急匆匆道：“我姐姐被湖水卷走了。”

    燕安謹看向湖中，“能站穩(wěn)嗎？”

    “我沒事，可是我姐姐……”江采霜眼眶發(fā)紅，急得嗓子都破音了。

    湖水一浪浪地朝他們打過來，燕安謹脫下緋色外袍披在她身上，“道長先在此處休息，我去。”

    他縱身一躍，直接從二樓跳進了湖水中。

    江采霜深呼吸幾下，讓自己快速冷靜下來，她握住右腳，用力一擰。

    咔噠一聲，疼得她倒吸了一口冷氣。

    不過疼了這一下之后，腳踝倒是不再腫痛了。

    江采霜想從樓梯下到一樓，可是其他人都是往上走的，擠得幾乎水泄不通。等她終于下來，一樓幾乎已經(jīng)空了。

    金明池中雷雨大作，水位不斷上漲，很快就來到胸口附近，江采霜直接悶頭扎進了水中，朝著姐姐消失的方向追去。

    越靠近無風起浪的中心，就越有陰冷的涼意順著骨縫鉆進來。

    江采霜的心不斷下沉。

    江采霜游向湖中心，想要找尋姐姐的身影，可是在樓上尚且能捕捉到一絲蹤影，到了水里視野降低，便怎么都找不到她的蹤跡了。

    還有浪潮不停地迎面拍來，裹挾了風浪的湖水浸得眼睛生澀，她看不清太遠的地方。

    游到湖中心，江采霜終于看到了一抹綠色衣衫。

    她追著綠衣游過去，隱隱約約看到江采薇被一個彩衣少年救起來，帶回了岸上。

    江采霜懸著的心剛放下來，就察覺腳下一陣發(fā)涼。有絲絲縷縷的陰氣仿佛藤蔓一般，順著腳踝纏了上來。

    江采霜在冰冷的水里泡了太久，體力有些不支，便想速戰(zhàn)速決。她一頭扎進水里，將變大的桃木劍握在手中，試圖斬斷像水草一樣纏住自己的陰氣。

    可水下阻力頗大，她揮舞出去的力道會被削弱個七八分，剛斬斷一部分陰氣，又會有更多凝成實質(zhì)的陰氣連綿不絕的纏上來。

    江采霜的身體被拉著下墜，沉入寒冷刺骨的水中。她努力仰頭，卻無法探出水面。

    肺里的空氣被一點點擠壓殆盡，強烈的悶窒感傳遍全身，頭腦也因為缺氧而陣陣發(fā)暈。

    她解下腰間的小葫蘆，還沒來得及打開，黑暗的視野便陡然一亮。

    在她腳下，燃起了純正的丹火。

    火焰浩盛磅礴，燦烈的金紅色交映，仿佛一條巨大的火龍，勢如破竹地斬斷她腳下的陰氣。緊接著，火龍乘水而上，以保護的姿態(tài)將她一圈圈圍繞在內(nèi)，所到之處怨靈陰氣紛紛消散。

    一簇火苗落在她的腳踝處，將殘余的陰氣凈化殆盡，卻沒有傷到她半分。

    江采霜閉眼昏過去，身體無力地下墜，落入一個熟悉的懷抱。


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