王夫人問得妹妹一家來了,    被關了許久，自是喜不自勝。雖由王熙鳳又領了探春等人過來，面上一頓,    到底許久沒見姊妹,    又有賈母的叮囑。還是整頓了臉色，帶著眾人一道兒出了大廳,    將薛姨媽等接了進來。姊妹們暮年相會,    自不必說是悲喜交集下，因有王熙鳳看著，便斟酌了語言,    泣笑敘闊一番。王熙鳳見王夫人沒說出什么要緊的話，也不打攪她們說話,    半餉才道該去拜見賈母了。這才引去見了賈母，將人情土物各種酬獻了，合家俱廝見了，又治席接風來。

    薛蟠已去拜見了賈政，因著王夫人昔年之事，賈政與她情分已消,    對薛家自不比前世一般用心,    只略問了大概，略說了幾句。見他年輕氣盛,    恐其在外生事,    便問是否有妥當住處，倒也可在賈家先住下。薛蟠本就從賈璉那處聽出來姨媽在賈家如今不比做當家太太的時候,    又愁被姨夫管轄著不能任意揮霍，便回道已提前打發人收拾了院落，因著要送妹待選,    又要請教席上課，倒不好打攪了親戚家。賈政本就客氣幾句，倒也沒強求。今生賈璉不在，賈政便叫了寶玉來引著他去拜見賈赦、賈珍等。

    吃過飯去，薛姨媽便帶著寶釵去王夫人房中繼續說話，王熙鳳管著一家子的事，本就忙，也沒那個閑時間時時跟著，看了薛寶釵一眼，知道此人是個極聰明的，眼睛一掃便心中明白的人物，倒也不擔心王夫人朝薛姨媽倒苦水鬧出什么事來，便道自己有事要處置，拉了探春一道兒出去，只留她們單獨說話。

    薛姨媽本也是個精明人，一路走來哪里看不出來王夫人的處境，這時單獨在一處，便是忍不住抹了抹眼角，道，“如何便這般了。”

    王夫人不過避重就輕的說上幾句，倒把責任大半推到賈赦有意為難上，又道，“我原說那鳳丫頭夫妻倆是個好的，誰知道卻是個白眼狼來，只一味的知道討好公婆，愈發不知所謂了。”

    薛姨媽和薛寶釵對視一眼，因著賈璉及時攔下薛蟠，沒得惹下更大的事來，薛家人倒是十分記著他的情。自進府里來，王熙鳳也是事事妥當，這時明知王夫人與她們獨處，卻留了空間讓她們自在說話。

    薛姨媽遲疑道，“許是有什么誤會不成？我記得鳳丫頭他們夫妻兩個一直在南面，倒不總在這邊。這邊那大老爺便是要做什么，他們離得遠又是晚輩，只怕也攔不住罷。”

    王夫人被關了許久，雖是日日吃齋念佛，人卻是愈發左性了，只冷哼一聲，道，“呵，家里的事倒罷了，這說不好。只是那大老爺哪里就知道南邊鋪子莊子上的事，偏她一走便鬧起來了。從前那幾個鋪子賃出去好好的，巴巴的說要收回來讓后街那頭的去做生意。毛都沒長齊的小子，哪里就會做買賣了。”

    賈璉和王熙鳳原是跟著林家住在揚州，賈家南面的大多鋪子和田地卻是在賈家祖籍的金陵，和薛家離得也不遠。薛姨媽不大清楚生意上的事，寶釵多智，常幫著打理家里的鋪子，對外頭其他家的情況多少也知道一些，賈家那幾個鋪子雖不大，自收回來后收益卻是極可觀。心下知道王夫人的話做不得準，只輕輕拉了拉母親的衣角，示意薛姨媽不要再多說此事。

    王夫人又抱怨了幾句，也覺得妹妹家老遠過來，只一味說些抱怨的話不合適，便看著寶釵道，“寶丫頭倒是出落的愈發好了，可說了人家沒有？”

    薛姨媽道，“這倒是不成，這年頭倒是巧了，也有幾個公主、郡主到了該讀書的時候，宮里傳出話來要選陪侍，充作才人、贊善之職。這回進京本就是為了送她待選，若是要說人家，到底要等宮里落選了才可行。何況她哥哥還沒著落呢，她年紀也小，倒不急這個。”

    王夫人皺皺眉，道，“那宮里哪里是個好去處，你瞧瞧我的元姐兒，還是選進皇后宮里呢，我也一天到晚提心吊打的。何況那些公主、郡主的年歲也不大，若是一直跟著陪讀，出來豈不是年紀大了？到時候婚配便不好找了。我前些年原和你提過的，你竟沒好好考慮過？”

    薛姨媽哪里不知道王夫人說的是前些年與她提及的要讓寶釵和寶玉湊一處的事。若是按照薛姨媽的念頭，她倒是愿意的。如今薛父去了，薛蟠于生意上又不通，雖家底極厚，又領著戶部皇商的差使，倒也沒有徹底敗了去，只是比著從前卻是大不如了。若非如此，薛姨媽又哪里會舍得讓女兒去待選公主陪讀呢，到底是做服侍人的活兒去的，說白了也是指著寶釵能反過來照拂家中幾分。便是薛蟠提出想上京之時薛姨媽很痛快就同意了，便也是想借賈、王兩家的勢顧著一些薛家的生意。

    薛家是商戶，卻是領著皇商的差使，賈寶玉說起來也就是五品官的兒子，面兒上二人沒有什么配不上的。寶玉明面上身份不出眾，但是難得卻是賈家最寵的鳳凰蛋，很是能借來賈家的勢。再加之寶釵從前那熱毒犯了的時候，便有一癩頭和尚送來海上仙方并兩句吉讖“不離不棄，芳齡永繼。”叫鏨在金器上。薛姨媽是王夫人嫡親的妹妹，寶玉那通靈寶玉上的莫失莫忘，仙壽恒昌。也是知道的，那和尚送吉讖時便也覺得二者十分良配，即是天賜的金玉良緣。若是能成，薛姨媽心里自是沒有不愿意的。

    寶釵是天生的穩重性子，這婚事也遵從父母之命，媒妁之言，這也是王熙鳳明明薛家不是沒有房子，卻是因著薛姨媽希望做成婚事硬是在賈家待了許多年。只是如今卻和王熙鳳前世的光景不通。王熙鳳前世王夫人是賈家的當家太太，十分有權勢，賈家大房又不如何爭氣，有賈家當家太太的做保，這位當家太太還有個做妃子的女兒在宮里，最要緊的是，薛蟠犯了人命官司，寶釵前去參選只有落選一條路，沒了后路指望，母親又在乎這“金玉良緣”方才蹉跎了許多年。

    這次卻是不同，薛蟠雖總有禍端，到底也沒鬧出太要緊的事來，薛寶釵的候選還有盼頭。最重要的是，王夫人在賈府已然失勢了，且想來是十分大的事，這才讓王子騰這一等一護短的人都不好找上門來回旋的地步。誰都知道賈家老太太最疼寶玉，如今其母不受待見，想來也不會愿意讓王夫人看重的人作兒媳，這“金玉良緣”能成的可能性極低。

    薛姨媽和王夫人是嫡親姐妹，想法倒也仿佛，也是覺得這天賜成對吉言的“金玉良緣”難得，又心疼自己的姐姐，被王夫人這般一說，心里便是動搖起來。

    寶釵思及在應天府時賈璉說的一些事和王熙鳳退出去前那似笑非笑的表情，如今天色漸晚，按原本賈家的性子是會留客的，現在卻是還沒消息，連賈母席上表情也有些客氣，可見并不是十分愿意。種種一算，寶釵心里便是一沉，覺得愈發不對起來。她知道母親容易心軟，不待薛姨媽說話，便道，“聽說從前姨媽家的大姐姐因著‘賢孝才德’選中進宮做女史去了。姨媽也知道，這待選的名單若是還沒交上去還有可操作的余地，這交了上去卻是過了上頭大人的眼了，怎么的都要等落選后才能打算呢。”

    王夫人也是知道這套規矩，便道，“說的也是，便先去試一著吧。”

    又說了一會子話，天色暗下來，王熙鳳又轉回到王夫人的院子來，叫丫頭通報了一聲便掀起簾子進來，笑道，“我可打攪到姑媽沒有？”

    王夫人見她來，面色淡淡，道，“你不是忙得很，怎么過來了？”

    王熙鳳面色不變，笑道，“因著天色晚了，老太太說‘請姨太太就在這里住下，大家親密些。’府里的院子不多，老太太那邊的給了林家姐兒哥兒住，他們守孝呢，不好打攪了去，璉二爺又不在都中，我就和幾個妹妹一道兒住梨香院，那里十幾間屋子倒是空蕩，姑媽和薛妹妹去我那兒住去？”

    還不待薛家母女說話，王夫人便皺眉道，“還有蟠哥兒呢，哪里能跟著你住去。”

    王熙鳳笑道，“薛大兄弟正在東府珍大哥蓉兒和大房的琮兒在一處吃酒呢。便是珍大哥不留人，東院那頭屋子也多著呢。太太也知道咱們家就這么幾個院子，空著像樣的也就以前珠大哥的屋子，這卻沒理了。”

    賈珠死后，院子里的姬妾都散了去，李紈帶著賈蘭搬了出來住到王夫人院子后頭去，原來的屋子便是空了出來，只是賈家眾人都感傷賈珠早逝，雖總叫人打掃，卻也沒誰再去住去。

    薛姨媽今兒一遭也是瞧出許多不對勁來，原就在金陵見過賈璉，便也有些話想問王熙鳳，便連忙道，“如此便是很好了，還要多謝老太太。你也忙了許久了，倒別再折騰了。”又和王夫人說了幾句，便帶著寶釵跟著王熙鳳一道兒到梨香院去。