王夫人問(wèn)得妹妹一家來(lái)了, 被關(guān)了許久，自是喜不自勝。雖由王熙鳳又領(lǐng)了探春等人過(guò)來(lái)，面上一頓, 到底許久沒(méi)見(jiàn)姊妹, 又有賈母的叮囑。還是整頓了臉色，帶著眾人一道兒出了大廳, 將薛姨媽等接了進(jìn)來(lái)。姊妹們暮年相會(huì), 自不必說(shuō)是悲喜交集下，因有王熙鳳看著，便斟酌了語(yǔ)言, 泣笑敘闊一番。王熙鳳見(jiàn)王夫人沒(méi)說(shuō)出什么要緊的話，也不打攪她們說(shuō)話, 半餉才道該去拜見(jiàn)賈母了。這才引去見(jiàn)了賈母，將人情土物各種酬獻(xiàn)了，合家俱廝見(jiàn)了，又治席接風(fēng)來(lái)。 薛蟠已去拜見(jiàn)了賈政，因著王夫人昔年之事，賈政與她情分已消, 對(duì)薛家自不比前世一般用心, 只略問(wèn)了大概，略說(shuō)了幾句。見(jiàn)他年輕氣盛, 恐其在外生事, 便問(wèn)是否有妥當(dāng)住處，倒也可在賈家先住下。薛蟠本就從賈璉那處聽(tīng)出來(lái)姨媽在賈家如今不比做當(dāng)家太太的時(shí)候, 又愁被姨夫管轄著不能任意揮霍，便回道已提前打發(fā)人收拾了院落，因著要送妹待選, 又要請(qǐng)教席上課，倒不好打攪了親戚家。賈政本就客氣幾句，倒也沒(méi)強(qiáng)求。今生賈璉不在，賈政便叫了寶玉來(lái)引著他去拜見(jiàn)賈赦、賈珍等。 吃過(guò)飯去，薛姨媽便帶著寶釵去王夫人房中繼續(xù)說(shuō)話，王熙鳳管著一家子的事，本就忙，也沒(méi)那個(gè)閑時(shí)間時(shí)時(shí)跟著，看了薛寶釵一眼，知道此人是個(gè)極聰明的，眼睛一掃便心中明白的人物，倒也不擔(dān)心王夫人朝薛姨媽倒苦水鬧出什么事來(lái)，便道自己有事要處置，拉了探春一道兒出去，只留她們單獨(dú)說(shuō)話。 薛姨媽本也是個(gè)精明人，一路走來(lái)哪里看不出來(lái)王夫人的處境，這時(shí)單獨(dú)在一處，便是忍不住抹了抹眼角，道，“如何便這般了。” 王夫人不過(guò)避重就輕的說(shuō)上幾句，倒把責(zé)任大半推到賈赦有意為難上，又道，“我原說(shuō)那鳳丫頭夫妻倆是個(gè)好的，誰(shuí)知道卻是個(gè)白眼狼來(lái)，只一味的知道討好公婆，愈發(fā)不知所謂了。” 薛姨媽和薛寶釵對(duì)視一眼，因著賈璉及時(shí)攔下薛蟠，沒(méi)得惹下更大的事來(lái)，薛家人倒是十分記著他的情。自進(jìn)府里來(lái)，王熙鳳也是事事妥當(dāng)，這時(shí)明知王夫人與她們獨(dú)處，卻留了空間讓她們自在說(shuō)話。 薛姨媽遲疑道，“許是有什么誤會(huì)不成？我記得鳳丫頭他們夫妻兩個(gè)一直在南面，倒不總在這邊。這邊那大老爺便是要做什么，他們離得遠(yuǎn)又是晚輩，只怕也攔不住罷。” 王夫人被關(guān)了許久，雖是日日吃齋念佛，人卻是愈發(fā)左性了，只冷哼一聲，道，“呵，家里的事倒罷了，這說(shuō)不好。只是那大老爺哪里就知道南邊鋪?zhàn)忧f子上的事，偏她一走便鬧起來(lái)了。從前那幾個(gè)鋪?zhàn)淤U出去好好的，巴巴的說(shuō)要收回來(lái)讓后街那頭的去做生意。毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的小子，哪里就會(huì)做買賣了。” 賈璉和王熙鳳原是跟著林家住在揚(yáng)州，賈家南面的大多鋪?zhàn)雍吞锏貐s是在賈家祖籍的金陵，和薛家離得也不遠(yuǎn)。薛姨媽不大清楚生意上的事，寶釵多智，常幫著打理家里的鋪?zhàn)樱瑢?duì)外頭其他家的情況多少也知道一些，賈家那幾個(gè)鋪?zhàn)与m不大，自收回來(lái)后收益卻是極可觀。心下知道王夫人的話做不得準(zhǔn)，只輕輕拉了拉母親的衣角，示意薛姨媽不要再多說(shuō)此事。 王夫人又抱怨了幾句，也覺(jué)得妹妹家老遠(yuǎn)過(guò)來(lái)，只一味說(shuō)些抱怨的話不合適，便看著寶釵道，“寶丫頭倒是出落的愈發(fā)好了，可說(shuō)了人家沒(méi)有？” 薛姨媽道，“這倒是不成，這年頭倒是巧了，也有幾個(gè)公主、郡主到了該讀書(shū)的時(shí)候，宮里傳出話來(lái)要選陪侍，充作才人、贊善之職。這回進(jìn)京本就是為了送她待選，若是要說(shuō)人家，到底要等宮里落選了才可行。何況她哥哥還沒(méi)著落呢，她年紀(jì)也小，倒不急這個(gè)。” 王夫人皺皺眉，道，“那宮里哪里是個(gè)好去處，你瞧瞧我的元姐兒，還是選進(jìn)皇后宮里呢，我也一天到晚提心吊打的。何況那些公主、郡主的年歲也不大，若是一直跟著陪讀，出來(lái)豈不是年紀(jì)大了？到時(shí)候婚配便不好找了。我前些年原和你提過(guò)的，你竟沒(méi)好好考慮過(guò)？” 薛姨媽哪里不知道王夫人說(shuō)的是前些年與她提及的要讓寶釵和寶玉湊一處的事。若是按照薛姨媽的念頭，她倒是愿意的。如今薛父去了，薛蟠于生意上又不通，雖家底極厚，又領(lǐng)著戶部皇商的差使，倒也沒(méi)有徹底敗了去，只是比著從前卻是大不如了。若非如此，薛姨媽又哪里會(huì)舍得讓女兒去待選公主陪讀呢，到底是做服侍人的活兒去的，說(shuō)白了也是指著寶釵能反過(guò)來(lái)照拂家中幾分。便是薛蟠提出想上京之時(shí)薛姨媽很痛快就同意了，便也是想借賈、王兩家的勢(shì)顧著一些薛家的生意。 薛家是商戶，卻是領(lǐng)著皇商的差使，賈寶玉說(shuō)起來(lái)也就是五品官的兒子，面兒上二人沒(méi)有什么配不上的。寶玉明面上身份不出眾，但是難得卻是賈家最寵的鳳凰蛋，很是能借來(lái)賈家的勢(shì)。再加之寶釵從前那熱毒犯了的時(shí)候，便有一癩頭和尚送來(lái)海上仙方并兩句吉讖“不離不棄，芳齡永繼。”叫鏨在金器上。薛姨媽是王夫人嫡親的妹妹，寶玉那通靈寶玉上的莫失莫忘，仙壽恒昌。也是知道的，那和尚送吉讖時(shí)便也覺(jué)得二者十分良配，即是天賜的金玉良緣。若是能成，薛姨媽心里自是沒(méi)有不愿意的。 寶釵是天生的穩(wěn)重性子，這婚事也遵從父母之命，媒妁之言，這也是王熙鳳明明薛家不是沒(méi)有房子，卻是因著薛姨媽希望做成婚事硬是在賈家待了許多年。只是如今卻和王熙鳳前世的光景不通。王熙鳳前世王夫人是賈家的當(dāng)家太太，十分有權(quán)勢(shì)，賈家大房又不如何爭(zhēng)氣，有賈家當(dāng)家太太的做保，這位當(dāng)家太太還有個(gè)做妃子的女兒在宮里，最要緊的是，薛蟠犯了人命官司，寶釵前去參選只有落選一條路，沒(méi)了后路指望，母親又在乎這“金玉良緣”方才蹉跎了許多年。 這次卻是不同，薛蟠雖總有禍端，到底也沒(méi)鬧出太要緊的事來(lái)，薛寶釵的候選還有盼頭。最重要的是，王夫人在賈府已然失勢(shì)了，且想來(lái)是十分大的事，這才讓王子騰這一等一護(hù)短的人都不好找上門來(lái)回旋的地步。誰(shuí)都知道賈家老太太最疼寶玉，如今其母不受待見(jiàn)，想來(lái)也不會(huì)愿意讓王夫人看重的人作兒媳，這“金玉良緣”能成的可能性極低。 薛姨媽和王夫人是嫡親姐妹，想法倒也仿佛，也是覺(jué)得這天賜成對(duì)吉言的“金玉良緣”難得，又心疼自己的姐姐，被王夫人這般一說(shuō)，心里便是動(dòng)搖起來(lái)。 寶釵思及在應(yīng)天府時(shí)賈璉說(shuō)的一些事和王熙鳳退出去前那似笑非笑的表情，如今天色漸晚，按原本賈家的性子是會(huì)留客的，現(xiàn)在卻是還沒(méi)消息，連賈母席上表情也有些客氣，可見(jiàn)并不是十分愿意。種種一算，寶釵心里便是一沉，覺(jué)得愈發(fā)不對(duì)起來(lái)。她知道母親容易心軟，不待薛姨媽說(shuō)話，便道，“聽(tīng)說(shuō)從前姨媽家的大姐姐因著‘賢孝才德’選中進(jìn)宮做女史去了。姨媽也知道，這待選的名單若是還沒(méi)交上去還有可操作的余地，這交了上去卻是過(guò)了上頭大人的眼了，怎么的都要等落選后才能打算呢。” 王夫人也是知道這套規(guī)矩，便道，“說(shuō)的也是，便先去試一著吧。” 又說(shuō)了一會(huì)子話，天色暗下來(lái)，王熙鳳又轉(zhuǎn)回到王夫人的院子來(lái)，叫丫頭通報(bào)了一聲便掀起簾子進(jìn)來(lái)，笑道，“我可打攪到姑媽沒(méi)有？” 王夫人見(jiàn)她來(lái)，面色淡淡，道，“你不是忙得很，怎么過(guò)來(lái)了？” 王熙鳳面色不變，笑道，“因著天色晚了，老太太說(shuō)‘請(qǐng)姨太太就在這里住下，大家親密些。’府里的院子不多，老太太那邊的給了林家姐兒哥兒住，他們守孝呢，不好打攪了去，璉二爺又不在都中，我就和幾個(gè)妹妹一道兒住梨香院，那里十幾間屋子倒是空蕩，姑媽和薛妹妹去我那兒住去？” 還不待薛家母女說(shuō)話，王夫人便皺眉道，“還有蟠哥兒呢，哪里能跟著你住去。” 王熙鳳笑道，“薛大兄弟正在東府珍大哥蓉兒和大房的琮兒在一處吃酒呢。便是珍大哥不留人，東院那頭屋子也多著呢。太太也知道咱們家就這么幾個(gè)院子，空著像樣的也就以前珠大哥的屋子，這卻沒(méi)理了。” 賈珠死后，院子里的姬妾都散了去，李紈帶著賈蘭搬了出來(lái)住到王夫人院子后頭去，原來(lái)的屋子便是空了出來(lái)，只是賈家眾人都感傷賈珠早逝，雖總叫人打掃，卻也沒(méi)誰(shuí)再去住去。 薛姨媽今兒一遭也是瞧出許多不對(duì)勁來(lái)，原就在金陵見(jiàn)過(guò)賈璉，便也有些話想問(wèn)王熙鳳，便連忙道，“如此便是很好了，還要多謝老太太。你也忙了許久了，倒別再折騰了。”又和王夫人說(shuō)了幾句，便帶著寶釵跟著王熙鳳一道兒到梨香院去。