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    “哦哦哦~”

    仨伙計一聽頓時恍然大悟，個個都險些笑出聲。“黃大廚”這名頭，大概是那尊假門神自己給自己安的吧？叫起來竟忒響亮呢！

    唱喏的伙計道：“哎呦這位客官，原來您是來瞧朋友的！黃……哦大廚現正在后面忙活，您先坐會兒，我去請他出來可好？”

    蘇烈其實是沖薛掌柜而來，但怎好一進門就吆喝著找掌柜？自然得拿黃昭過橋，便滿意地點頭，撿了張靠墻角里的桌子坐下，這樣等下方便與薛掌柜敘談，不容易叫人把話聽了去。

    大中午的，人吃飽了容易犯困，黃昭正坐在天井的回廊下，借著葡萄架的蔭涼打盹呢，驀地就叫人搖醒，說他大哥來瞧他，正坐大堂那兒等著。

    “我大哥？我哪來的……呀！”

    黃昭本來迷糊，但想起蘇烈就瞬間驚醒，蹦跳著往前堂跑。蘇烈照理該呆在西市的求真學坊里照看學生，怎的忽然在這兒冒泡了？但“大哥”要不是他，還能是誰？

    不用伙計帶路，黃昭急匆匆奔進一樓飯堂，四下搜尋一番，還真在角落里找見了蘇烈，那人一板一眼地坐著品茶，看樣子還不知道但凡走進這酒樓，不管吃啥喝啥都會鬧肚子的怪事。

    “哎呀呀，大哥，你怎的就尋到這兒來了？”黃昭又高興又不好意思，走到桌邊竟顯得扭捏。

    蘇烈笑著為他拉開散發香氣的黃梨木椅道：“你找的這份工不錯，大哥高興，便早收了課來看看你。”

    黃昭惶恐地坐下。對這位昔日上司，他昔日的敬意絲毫未減，嘴里叫著大哥，行為上卻始終如下屬那樣拘謹。

    蘇烈故意問：“特意等午市快收市了來，沒占你時間吧？要不咱點倆小菜，也免得掌柜的有意見？”

    黃昭總那么缺心眼兒，一揮大手答：“大哥哪里話，別說今日的午市不打擾，縱然是明日后日的也打擾不了。你來了掌柜的高興都來不及呢，好歹也能假裝下客人。”

    那年過半百，頭發胡子已因過度發愁而花白的薛掌柜其實就坐在旁邊的小帳房里，外面動靜聽得一清二楚，黃昭那話落進他耳中，令他是既氣惱又悲哀，忍不住就要向外走。但畢竟有著讀書人的沉穩，他砸了兩下枯枯的嘴唇，暫時沒挪窩。
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