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    淫雨連綿,不知春去。

    第一束天光落入皇城，街市早早地熱鬧起來。晴云輕漾，熏風萬里無浪,自從年前那一場政變，新君改國號為“魏”后,整個國度發生了翻天覆地的變化。

    新帝上位,首先是治理南方水患，安置京城的流民。

    爾后又減賦征兵，加強邊關戍守。

    就在半年之前，為了推廣夜市，皇城自內而外逐步打破坊市制度,如今的皇城，已然比年前繁華上太多。

    比街市還要熱鬧的,是今日的皇宮。

    新帝即位年來，頭一次選秀納妃。

    明懿年初夏，魏宮。

    御花池的荷花開得正好，滿池嫩色,一片清香。比接天蓮葉還要清香嬌艷的，是這一批進宮選秀的秀女。據說這是滿朝文武大臣上諫，苦苦勸說了年有余，圣上才準了這次選秀。圣上一心忙于政事，無心于兒女情長,可開枝散、傳宗接代的大事還是要做的。雖說如今青行宮已有一位太子煜,可皇室人丁稀落，終究不是件好事。

    趁著此次皇帝松口，各朝中大臣紛紛挑選了族中優秀的適齡女子，送于魏宮之中。心中皆企盼著族中女郎能獨得圣上青眼,也帶著整個氏族一榮俱榮。

    鶯鶯燕燕，自打宮門前經過。

    這些都是各氏族精挑細選出來的姑娘，無論是樣貌，或是氣質都極為出挑，左右宮人已有許久未見到這般盛況，看著花兒一般的姑娘們，心中是既尊敬，又歡喜。幾個管事嬤嬤引著她們，穿過一道道朱紅色的宮門。少女們聲音清脆悅耳，好奇地張望著宮中各處。

    嬤嬤和善，邊帶著路，邊給她們一一介紹。

    “這是鐘毓宮，這是靈華宮，這是靜清宮，這……”

    正說著，嬤嬤的話語忽然一頓。

    周圍的秀女們不禁疑惑側首，問道：“許嬤嬤，怎么不接著講了？”

    眾人正停在一處宮門前。

    方才許嬤嬤道，再往前走不久，便是圣上的長明殿，眼前這座宮殿緊挨著長明宮，想來必是哪位獨受恩寵的娘娘的寢宮。這明明是件稱得上炫耀的事，許嬤嬤卻是一臉為難，欲言又止。

    見狀，一名身穿著水青色衫子的秀女走上前，看見宮內一點燈光，她驚訝道：“這宮殿里頭，似乎還住著人哎。”

    她這一語，引來不少秀女的目光，她們都是第一次步入這皇宮，又正是十五六七歲天真爛漫的年紀，雖說面上都作出一副沉穩之狀，打心眼里還是對皇宮充滿了好奇與向往。

    為首的幾個不免問道：“許嬤嬤，這里面住的何人？”

    不是說皇上從未選秀，也從未納妃子嗎？

    躑躅片刻，許嬤嬤終于道：“此乃藏春宮。”

    “藏春宮……”

    秀女交頭接耳，壓下聲音議論。

    “藏春宮里住著的，不正是姜皇后么？”

    對于這位姜皇后，眾人略有耳聞。

    她是前朝太傅姜聞淮之女，定西將軍姜衍的親生姐姐。在圣上還未即位稱帝時，這位姜皇后便一直陪侍在圣上左右。看上去伉儷情深的一對夫妻，不知為何卻在新君登基那日鬧翻了臉。姜皇后在圣上合巹酒中下了藥，惹得新君龍顏大怒……

    “她在圣上酒中下毒，圣上為何未賜死她？”

    “不是毒，是迷藥。”

    有人糾正道，“圣上寬厚，念著夫妻一場的恩情，未將她處死。而姜氏身上背有鳳命，圣上也未將她廢去，只囚禁在這藏春宮內，永遠不能踏出宮門半步。”

    聞言，人群中傳來唏噓之聲。

    “永遠被囚.禁在藏春宮中，姜皇后真是可憐……”

    “可憐什么，”水青色衫子冷哼了聲，“她這分明就是自作自受，竟還敢在圣上酒水中下.藥。”

    此人是殷家女，名叫殷綾兒。她家底殷實，父親是朝中右相，素日行為做事乖張，但無人敢上前置喙她。殷綾兒正說著，卻有人悄悄扯了扯她的衣袖，見狀，前者不免撇撇嘴，道：

    “一個被圣上厭棄的女子罷了，有什么好怕的。”

    藕花珠綴，將秀女們唧唧喳喳的話語送于風中，四下飄散。

    秀女們正集結于御花池畔，長明殿內仍是一片不緊不慢。夏日炎熱，宮殿內擺了許多大大小小的冰塊，有宮人執著扇，將冷氣送往桌案邊。

    桌案前，正坐著一名男子。

    龍袍加身，乃九五之尊。

    “報——”

    邊關戰事傳來。

    “姜小將軍大破東厥，連連收復丁渠、霞關、幽城座城池。”

    聞言，一側的談釗大喜，側首卻見主上神色平淡，似乎對這場勝利早有預感。下人將軍情呈遞上來，步瞻垂眸快速掃了其上字跡一眼，緊接著蘸了丹墨，批了一字。

    “圣上——”

    又有人叩了叩殿門。

    這回走進來的，是青行宮的萱兒。她見到步瞻，恭敬地一叩首，繼而著急地稟報：“圣上，今日太子殿下不知怎的，勸了一早上都不肯去念書，如今正在青行宮鬧了脾氣，還摔了不少東西……”

    要知曉，太子煜雖然年紀甚小，卻極為聰慧懂事，尤其是在學業這一項上，從未讓旁人多操心過。他今日突然鬧脾氣……想也不想，定然是跟今日新入宮的那一批秀女有關。
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