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    太子煜與圣上關系并不融洽。

    明明是父子，二人卻鮮少見面，見面時也儼然沒有父子之間的親昵。步瞻性子清冷，步煜甚至比他的性子還要冷上幾分。太子煜知書達理，知禮守節，待所有人都很和善，唯獨待他——那位囚禁了他母后的“父親”。

    小時候，他每每哭著要母親，左右宮人支支吾吾地說，他的母后已經過世了。

    直到一日，他無意間撞見幾名下人的談論。

    他們說，是他最敬重的父皇，親手掐著他母后的脖子，把她關在了藏春宮。

    聞言，太子煜先是不相信，自己一貫敬愛的父皇，怎么會趕出這等冷酷無情之事？直到他親眼看見父皇下令處死那幾名多嘴的宮人。

    他跌跌撞撞地跑過去，慘白著一張小臉，問那名身著龍袍的男人：“父皇……兒臣、兒臣的母后，如今身在何處？”

    小孩子牙齒還未張全，說話奶聲奶氣的，身子也剛到他的大腿處，小身板走起路來搖搖晃晃的，站不太穩。

    步瞻垂下眼。

    “她死了。”

    不可能！

    小皇子身形又是一晃。

    他明明看見，明明看見藏春宮住了人，明明聽見那些下人說他的母后就關在那里。他的母后怎么可能死了呢？

    步煜還欲詢問，卻見身前的男人目光一冷。

    “送太子回青行宮。”

    他著急了，揮舞著一雙小手，央求道：“父皇，兒臣不要回青行宮，兒臣想見母后！兒臣求您了，讓兒子見一見母親，就見她一面……”

    照顧他的乳母經常說，太子殿下都不讓人操心的，自記事起他就從未哭過。無論是背不出來書、被太傅批評，或是被同齡的小孩子開玩笑捉弄……

    他從來都沒有哭過。

    這是他記事以來，第一次哭得這般傷心。

    可無論他再怎么哭，再怎么央求，始終換不得父皇的一次回頭。那一襲明黃色的衣影就站在窗邊，他冷漠，決絕，不容人反抗，只留給他一個冷冰冰的背影。

    從那以后，小太子也不允許青行宮的任何一個人提起他的母后。

    他與步瞻之間，也有了一道深深的裂痕。

    小太子頭一次發了脾氣，將平日里視若珍寶的花瓶砸得稀碎。只因今日早晨，他路過御花池，看見一排排衣著艷麗的年輕女郎。旁邊有下人逗弄他：“太子殿下要有新母后咯！”

    太子煜一下沉下臉。

    他冷聲，命左右將那名多嘴的宮人拖下去，打二十大板。

    宮人連連求饒，素日里一向溫和的小太子卻冷著臉看他被拖下去。左右宮人被他嚇壞了，皆不敢吭聲。

    看著這群鶯鶯燕燕，步煜忽然很煩躁。

    摔碎了花瓶，他也知道自己不該這樣出氣，小小少年無力地癱坐在一邊，兩眼空洞。

    不知過了多久，身后“吱呀”一聲門響，另一個少年躡手躡腳地走了進來。

    “太子殿下。”

    這是他的伴讀，名叫戚卞玉，與他年齡相仿，也是整個皇宮里與他最親近的人。

    聽見聲音，太子轉過頭，看著她。

    小姑娘生得圓乎乎的，像個糯米白團子，她知道太子不開心，硬生生地從另一邊擠到他身側，伸出一根手指戳了戳他的臉。

    “殿下不高興，卞玉過來陪著殿下。”

    她的聲音軟軟的，“殿下為什么不高興，是因為有新娘娘要進宮了嗎？”

    太子沒說話。

    他低垂著眼睫，兀自沉默了良久，忽然說了一聲：

    “我恨他。”

    “殿下恨誰？”

    “恨……我的生父。”

    “殿下為何恨他？”

    “他囚禁了我的母親，使我們母子分離。”

    說到這兒，少年攥緊了拳頭，“我明明只與母后有一墻之隔，卻不能在她身前盡孝，還要看著她日夜飽受折磨。卞玉，我不是一個好兒子，可他也不是個好丈夫、好父親。”

    看著身側少年微紅的眼眶，戚卞玉也覺得難受。她伸出手，輕輕扶了扶太子微斜的發冠，溫聲道：“殿下不要難過，您與娘娘會見面的。您要努力變得更厲害，以后才可以保護娘娘，保護殿下想要保護的人。”

    兩個小孩子靠在一起，不知不覺睡了過去。

    翌日醒來，新封的妃嬪名冊已下達各宮。

    聽聞圣上并未面見那些秀女，單看著畫像與家世隨意圈了十二名女子。剛入宮的女子，大多都封了美人良人之類，位分最高的也就封個容華，唯有一個人——

    步瞻聽到“殷綾兒”個字時，朱批的手忽然一頓。
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