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    “天才！天才！”他說，“無疑是天才！你肯定會成功的！”

    “姑姑已經聽慣了“天才”，所以每當主人說起這兩個字時，它總要跳起來，左顧右盼，仿佛這就是它的外號。

    第六章不安的夜

    姑姑做了一個狗夢，夢見看門人舉起掃帚追它。它驚醒了。

    房間里很靜，很黑，十分悶氣。還有跳蚤在叮它。姑姑以前從來不怕黑暗，可是現在不知為什么感到可怕，真想汪汪叫幾聲。隔壁房里主人在大聲嘆氣，又過了一會兒，小板棚里的豬開始咕嚕咕嚕叫，之后一切歸于寂靜。想到吃食，心里就會輕松些，于是姑姑開始回想，今天它偷了老貓費奧多爾·季莫費伊奇的一個雞爪子，把它藏進客廳里立柜后面的墻縫里，那里有許多蜘蛛網和灰塵，不妨現在去瞧瞧：那東西還在不在？很可能主人找到雞爪子，把它吃了。可是天不亮是不準離開房間的--這是規矩。姑姑閉上眼，想快點入睡，因為它憑經驗知道，只要睡得快，早晨醒得也快。突然，離它不遠的地方發出一聲古怪的叫聲，它不由得一陣哆咦，用四條腿跳了起來。這是伊凡·伊凡內奇在叫喚，而且叫聲不像平常那樣熱烈而懇切，卻有點怪異，刺耳，不自然，很像開門時的吱嘎聲。在黑屋子里什么也看不清，什么也弄不明白，姑姑越發感到可怕，便發怒地小聲咆哮起來：

    “嗚嗚嗚……”

    過了一段時間，也就是平常吃完一根好骨頭的工夫，叫聲停止了。姑姑漸漸安下心來，開始打盹。它夢見兩條大黑狗，在它們的大腿上和腰旁還留著一絡絡去年的毛。它們圍著一個大木盆狼吞虎咽地吃著泔水，泔水還冒著熱騰騰的蒸氣，氣味很香。有時它們回過頭來看看姑姑，呲出牙齒，嗚嗚咆哮：“我們不給你吃！”可是從屋里跑去一個穿皮襖的男人，拿鞭子把它們趕走了。這時姑姑就走近木盆吃起泔水來，可是那人剛進大門，兩條黑狗就吼叫著朝它撲來，突然又響起一聲刺耳的尖叫。

    “嘎！嘎嘎！”伊凡·伊凡內奇叫道

    姑姑醒來，跳起來，不離開墊子，發出聲聲哀曝。它已經覺得，尖叫的不是伊凡·伊凡內奇，而是另一個不相干的東西。不知怎么小板棚里的豬又咕嚕咕嚕叫起來。

    這當兒傳來便鞋的沙沙聲，主人穿著睡袍走了進來，手里拿著蠟燭。一閃一閃的燭光在骯臟的壁紙和天花板上跳動，趕走了黑暗。姑姑看到屋里并沒有不相干的東西。伊凡·伊凡內奇臥在地板上，沒有睡覺。它的翅膀難看地支棱開，嘴大張著，總之它那副模樣像是累極了，困極了。老貓費奧多爾·季莫費伊奇也沒有睡著。大概它也被尖叫聲弄醒了。

    “伊凡·伊凡內奇，你怎么啦？”主人間鵝，“你叫什么？你是不是生病了？”

    鵝一聲不響。主人碰碰它的脖子，撫摩它的背，說：

    “你是個古怪的家伙！自己不睡也不讓人家睡。”

    主人走出去，帶走了亮光，屋子里又漆黑一團。姑姑膽戰心驚。鵝倒不叫了，但小狗還是覺得黑暗里站著一個不相千的東西。最可怕的是它無法去咬那個東西一口，因為誰也看不見他，他是無形的。不知怎么它預感到這一夜定要出兇險的事。老貓費奧多爾·季莫費伊奇也很不安。姑姑聽到，它在墊子上不住地挪動身子，打哈欠，晃動腦袋。
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