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    瓊幾乎沒注意，就到了浴場，讓服務員幫她沖洗干凈，然后她到了城堡下面的熱水浴場。她想知道城堡里是否有水術師，盡管泳池又大又熱，即使在她的前世中，她的家也沒有那么大或奢華，盡管矮人在他們的城市下面有一些家，這甚至讓她感到羞愧。盡管如此，這還是超出了她此生所能使用的任何東西。

    她用手沿著光滑的石頭摩擦著。

    現在想來，這座城堡本身恐怕已有數百年歷史了。自己在人類的城堡外面從來沒有見過這樣的浴室，她伸出右手，試圖用魔法汲取一些水。到了她的手上，但這只是給她的手掌帶來了劇烈的疼痛。“我還沒準備好，是嗎？”    她自言自語道。

    她經歷過的所有人生。這讓她頭疼，她又陷進水里了一點。每一段記憶都有上千種不同的版本在她的腦海中混合，與新事物和新想法聯系在一起，想法似乎都迫切地想要浮出水面。“你們就不能都閉嘴嗎？”    她詢問記憶，她迫切地想要找到答案，

    她閉上眼睛，抽泣起來。“不過，我不想結束，”她低聲說道。“我只想贏。請。諸神發誓，讓我把事情糾正過來吧。讓我解決這個問題。對不起，我太傲慢了。抱歉我太浮夸了。對不起，我超出了我的界限。我非常抱歉。所以拜托，就這一次，讓我贏吧。讓我足夠堅強來解決一切。”她向上天祈求。她想知道諸神現在是否會聽她的話。她做了這一切，他們也討厭她嗎？他們知道嗎？他們看到她一千生世所做的事了嗎？或者說，三姐妹是否、能夠將其與她們分開？

    她抬起手，拍了拍自己的臉頰。“不。不，不。不要那么做。不！”    她堅定地說。“我不會那樣做。即使我必須發瘋，我也不在乎。我會解決一切問題。我會成功。我不在乎什么——”

    她環顧四周，確信有人在看著她。

    “你好？”    她喊道。過了一會兒，她嘆了口氣，靠在水里。“可能只是一切的回聲，”她說，她希望大聲說出來會讓事情更有可能發生。那種感覺再一次消失了。“一定有辦法解決這一切，”她輕聲咕噥道，然后閉上眼睛，靠在浴缸里。

    然而，她第一次感到幾乎放松。她內心一直是一名斗士，長時間鍛煉后浸泡，她感覺更放松。水的溫暖慢慢地開始消除疼痛和不適，然后慢慢地讓她進入夢鄉。

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    燃燒。尖叫聲。皮膚上的灼熱痛苦慢慢地從她的骨頭上融化。她尖叫著試圖撲滅火焰。他們失敗了，沒有人愿意為她的失敗付出代價。地獄神的笑聲在她耳邊回響，嘩嘩的無情地嘲諷著她。

    每一次呼吸都給她的身體帶來更多的痛苦，煙霧從內部融化了她，盡管死亡感覺如此緩慢。

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    瓊尖叫一聲醒來，試圖坐起來，但有一股溫暖的東西壓住了她。更糟糕的是，房間里太黑了，她什么也看不見。不過，她已經不在浴室里了。片刻的無助掙扎告訴了她需要知道的一切。她又躺在床上，被子緊緊地裹在身上。“該死，”她低聲說道。“我現在連洗澡都不暈嗎？”    她問。她慢慢地把毯子搖得足夠松，這樣她就可以把它降到足夠低的程度，她可以稍微抬起身子，用手和膝蓋著地。

    她非常口渴。“你好？”    她叫了一聲，終于掙脫了束縛，嘗試從床上爬起來。然而，她的腳卡在了床上什么東西里，尖叫一聲，她從旁邊摔了下來。

    瓊聽到開門聲，心里暗暗咒罵。一半躺在地板上，一半還埋在被窩里，她想不到還有比這更尷尬的事情了。

    “遇到麻煩了嗎，神童？”    哈德溫問道。

    “正確，”瓊說，盡管她在心里踢了自己一腳。她早該知道，命運是不容誘惑的。至少，把她從浴缸里拖出來的人一定給她穿上了一件薄睡袍。她聽到了哈德溫的腳步聲，試圖站直身子，但還沒等她站起來，他就已經到了她身邊，輕輕地把她抱回了懷里。

    他給她蓋好被子。“我渴了，”她抬頭看著他說道。

    “我想你也餓了，”哈德溫說，然后指著小桌子。上面放著一對小餡餅，還有一個大杯子。“我聽說你最近幾天過得很開心，”他說，然后把杯子遞給了她。

    “你不知道。你不應該離開。”瓊一邊說著，一邊喝下飲料，盡量讓自己看起來既可怕又惱怒。果汁，至少是甜蜜的。

    “我被選中——”

    “你對世界負有責任，”她打斷了他的話，搖搖頭，然后遞出了杯子。他接了過來，盡管他臉上的惱怒表情讓她努力避免哼哼。“相信我。我比全世界任何人都清楚你的職責是什么。我的職責是什么。如果你不認為我這幾天沒有每時每刻都在思考這個問題，那你就傻了。”

    他的眼睛微微睜大，眉頭惱怒地皺起，但他沒有反駁。

    但她只是覺得太累了。“請至少告訴我，我沒有再睡過一天。發生了什么？”

    哈德溫輕輕嘆了口氣，拉過一張椅子坐在床邊。“你在浴室里昏倒了。你很幸運，沒有被淹死。他們把你拉出來。”

    喬安眨了幾下眼睛，只是盯著他。“你在開玩笑。”

    “我不是。”

    她忍不住哼了一聲，伸手捂住了自己的嘴。光是這個想法就顯得非常荒謬。“真的嗎？我被扔進巖漿里，埋在熔巖泰坦仍在燃燒的尸體下，被地獄之神的火焰包裹著。一點熱水就差點把我燙死了？”    她問。“請。你能明白為什么這是如此愚蠢和荒謬，不是嗎？”

    “我見過你被刺傷，哭喊，尖叫，渾身是泥，渾身都是，呃，污穢，赤身裸體，酒從鼻子里噴出來，震驚得連一句話都說不出來，從頭到腳都被蒙住了。”粉紅色的花瓣和其間的一切。我見過你最壞的時候和最好的時候。但最重要的是？只有這樣的感覺。在世界上所有的人中，我知道你不會傷害我。我想這是本能吧？我只知道。如果有一個我可以完全開放和誠實的人，那就是你。你以前從來沒有讓我失望過，我覺得你現在不太可能開始了。除了...”

    “是的？”    他交叉雙臂問道，她想象著他表現出生氣的樣子。在她看來，他更像是在嘗試吮吸檸檬。

    “我現在是你的女兒了，不是嗎？你永遠不會傷害我，爸爸，”瓊輕笑著說，然后笑容變得相當惡毒。

    哈德溫的怒容消失了，他長長地痛苦地嘆了口氣。“你會在很長一段時間內給我帶來很多麻煩，不是嗎？”

    “如果你愿意的話，你可以拔出你的劍來刺我，”她輕蔑地說。

    他沉默了很長一段時間，只是盯著她。最后他輕輕嘆了口氣。“我懂了。所以他們所說的關于你的都是真的。”

    喬安感覺脊背一陣微涼。“他們說？誰說？關于我的什么？”

    “皇后。你的守衛。武器大師。就連浴室的服務員也注意到了，她只和你待了幾分鐘。”哈德溫說道，他的聲音現在平靜多了。

    “我不知道你的意思。你不能——”

    “他們說你有求死之心。”

    “哦，”瓊聳聳肩說道。現在她想起來了，她覺得這看起來很容易。“不過，這不是真的。在這一切結束、世界得到拯救之前，我不想死。”

    “之后？”    哈德溫問道。

    “我已經死過一千次了。如果這些內容可信的話，我可能還會死幾百次。又或許，這又是地獄之神的折磨。又或許是魔王？。”

    “你有跟其他人說過這件事嗎？關于你的主張？”    哈德溫問道，他的眼睛再次瞇起來看著她。

    “天啊，不。在你看來我瘋了嗎？別回答這個問題！”    喬安安見他張著嘴，就舉起了手，連忙說道。“不，我不是。至少，我希望我不是。事實上，你知道，我希望我是。這會讓事情變得容易得多。“世界將會融化，或者更糟！等等，不，只是我的錯覺。”    但如果我想解決所有問題，我就必須假設我不是。你想要什么證據？”

    “你的表現當然不像個孩子，”哈德溫說。

    “我活過的人生比你活過的歲月還要多。你沒有告訴過任何人這件事吧？”

    “還沒有，沒有。“

    “因為女王不可能知道。她恨我。”瓊微微顫抖地說。

    “討厭你？”    哈德溫問道，嘴角露出笑容。“我不認為她有能力去仇恨。如果是的話，我肯定從未見過。”

    “哦，相信我，她會的。做過。可以，”瓊低聲說道，她大喊大叫、威脅她的記憶浮現在水面。“有時候真的很難。”
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