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    “你知道，當你這樣說話時，這令人難以置信的不安。”

    “像什么？”

    “好像你真的知道這一切一樣，”哈德溫溫和地說。“就像你真的經歷了一切然后回來

    當然，我們必須不斷地戰斗。有很多痛苦和磨難。但也取得了很多勝利。很多時間我們都在一起。我們甚至……我們大多數人都很高興。”

    “最多？”

    “我的人生就是一次又一次失敗的編年史。我從來沒有真正做對過。”

    喬安慢慢地將雙手舉到頭上，慢慢地按摩著。

    “是的。我使用了光咒，這樣我就能看到你，然后——”

    “好的。現在想象一下。但想象一千次。但是，最重要的是，想象一下，有時情況會有所不同。就像你坐的那把椅子一樣，”瓊說著，指著他的椅子。“有時會向右偏一兩英尺。或者它有一個墊子。或者連椅子都沒有。或者它在房間的另一邊。或者相反有人坐在里面。有時里面沒人。現在想象一下你同時擁有所有這些記憶。”

    哈德溫斜視了一眼，但還是點了點頭。“我懂了。這聽起來讓人迷失方向。”

    “確切地。現在想象這些記憶中的每一個都有一千個其他記憶。坐在里面的人？你可能還記得，有一次他們做了奶油餡餅，或者十年后他們有了一個女兒。或者你可能還記得他們的頭被一個巨大的巨人扯下來并吃掉。但你甚至無法正確記住這一點。因為你還記得這把椅子在與刺客的戰斗中被燒毀，或者你也因此被絆倒，頭撞在地板上，或者有一次有人坐在上面，它壞了，傷害了他們。然后你記起了其他的一切，然后沒有一個真正的點擊，相反，一切都感覺如此，如此熟悉。如果我想得太多，我的頭就會爆炸。一個記憶可以引出一千個記憶，每個記憶又各有一千個。

    所有這些都不存在。我無法從一個轉到另一個，或者只記得正在進行的一個。它們都有聯系，但都有不同的東西，”瓊說，慢慢地來回搖晃。

    喬安感覺淚水在眼眶里打轉，但她一次也不介意。如果有一個人能讓她在面前哭泣，那就是他。

    “我不太明白，”哈德溫輕輕嘆了口氣說。

    “我不知道我是瓊、英雄還是介于兩者之間的人。”

    瓊嘆了口氣，搖了搖頭。“那我就失敗了，我會再試一次。我告訴你了。如果你不打算幫助我，你至少可以刺傷我，這樣我才能開始下一個周期嗎？”

    “你能不能別這樣說話？”    哈德溫大喊一聲，用拳頭狠狠地砸在她的床上，嘣的一聲，讓她的床跳了起來。“這事很嚴重！”

    她的嘴被他的手捂住，她的眼睛睜得大大的。

    “瓊。我要你聽我說。我不想再聽到類似的言論了。即使我不相信你，我也發誓我會幫助你。所以停止這個吧。別說話了，好像你快死了一樣。如果世界有可能毀滅，那么我們來避免它。清楚嗎？”

    “我精疲力竭，昏倒了。我勉強維持一個咒語超過幾分鐘。我無法傷害倒影巨魔。”她輕輕揮了揮手說道。“我不是英雄。我需要力量。沒有他們，我就無法擊敗任何這些東西。十年后，也許吧。但我們沒有十年的時間了。”

    哈德溫輕輕一笑，搖了搖頭。“啊。所以，即使有幾千年的經驗，孩子仍然是孩子。”

    喬安瞇起眼睛看著他。“那是什么意思？”

    “你只是個孩子，不是嗎？我不需要，也不希望你們吵架。這意味著你讓我來戰斗。你休息一下，恢復一下。”

    她的怒火再次涌上心頭，她坐了起來，緊緊地攥緊了被子。“我不只是一個孩子！我有    -    ”

    “你有我需要的經驗和知識，對嗎？”    哈德溫問道，聲音堅如磐石。“但是你無法對抗像那個巨魔這樣的東西。你差點就死了。如果你把自己逼得太緊，你就會死。你說你是英雄，然后就表現得像英雄一樣。如果你真的掌握了所有這些重要信息，那么你的生存就必須是重中之重。它必須比你戰斗或拯救世界的愿望更重要。如果你死了，知識也會隨之消失，對嗎？”

    瓊張了張嘴想要反對，但盡管她不愿意承認，但她想不出對他的論點有什么適當的回應。她很懷疑“可是我也想打啊！”    將有資格。“美好的。你知道，我戰斗的時間比你想象的要長得多。作為一個成年人和一個孩子。我    -    ”

    “當你是英雄的時候，對嗎？你當時打我的手有沒有斷過？”

    她的臉頰更紅了，整個人都陷進了被子里。“我也在這個身體里戰斗過。正如瓊.    我    -    ”

    “就像你與倒影巨魔戰斗一樣？”    他問。

    喬安輕輕嘆了口氣，目光低垂，想要爭辯的欲望也漸漸消失。她現在只覺得自己很軟弱，很無助。“我不是一文不值。”

    “我從來沒說過你是。我說你不能這樣打架。如果我一直擔心你被殺，我也無法戰斗。那你同意嗎？”

    “現在，好吧，”瓊說，拼命抑制著撅嘴的沖動。

    “那就好。假設我不相信你的故事，事實仍然是你絕對是個奇怪的人。我不能忽視諸神

    “第一魔王。他是試圖復活地獄之神的邪教領袖。第二個是地獄之神的復活以及眾神與我們領域的分離。最后就是將天選者腐化為第二魔王。”

    “地獄之神是幾千年前的殘酷邪惡之神，顯然甚至早于選民。它被當今諸神封印，居住在我們世界的最核心。然而，如果它被釋放了，那就——”當新的記憶充滿她的腦海時，瓊被打斷了，讓她閉上眼睛，試圖消化它。一陣陣可怕的疼痛、燃燒的火焰和可怕的慘叫聲在她腦海中回響。

    她掀開被子，好熱。“這是一個殘忍、邪惡的怪物。火焰不會燃燒，它們會融化。它將把世界融化成熔化的污泥。”

    “在你的經歷中，在你的記憶中？我們有時會阻止它？”

    “哦？這很吸引人。還有哪些方法？”

    瓊緩慢地深吸了一口氣。不幸的是，我腦子里只有兩個。她懷疑他不會喜歡這個部分。“我們唯一成功的方法就是摧毀我們的世界與眾神的聯系。將我們與他們完全隔離。這是最后的手段，但也是我們唯一可用的手段。”

    哈德溫盯著她，張大了嘴。“那太可怕了。沒有眾神，我們就無法——”

    “你提到了另一種方法，對吧？”    哈德溫問道。

    “我們摧毀了它的心臟，”瓊說。“不過，我們從未成功過。魔王總是領先我們一步。當我們殺死他時，已經太晚了。邪教徒太強大了，神根本無法阻止。”    她又打了個寒顫。“但現在情況不同了。我知道心臟在哪里，如果我們能聚集所有被選中的人，我們就能摧毀它。這次我們可以打敗魔王了。”    她回頭看了他一眼，露出一個虛弱的微笑。“我只需要你相信我。”

    哈德溫若有所思地盯著她，似乎在打量她。最后，他的目光似乎變得近乎悲傷。我們怎樣才能到達這顆心呢？”    他問。

    松了口氣。他至少似乎在某種程度上相信了她。就算他不愿意，只要他愿意幫助她，那也沒關系。“我們需要所有被選中的七個人。不過我大概能猜出他們在哪里。大多數都很容易，有些則有點難。但我們需要快速行動。我們并不是現在唯一一個追求心靈的人。最重要的是，巨魔是心臟正在蘇醒。我們得在魔王面前解決這個問題。”

    “正確的。還有你口口聲聲提到的這個魔主，他到底是什么？”

    “我不完全知道。起初我以為他只是另一個混有惡魔血液的人，另一個地獄神的崇拜者。事實上，他們的領袖。但后來它又回來了。重要的是我們首先要觸及內心。如果我們能做到這一點并摧毀它，那么我們就可以阻止地獄之神卷土重來。那樣魔王就無法毀滅世界了。」

    “然后呢？”    哈德溫問道。

    “沒有神靈和邪教，就能遏制和對付魔主。”她堅定地說道。

    “那么腐敗呢？”

    與諸神的聯系被切斷后，一切都平靜了幾年。然后突然，其中一位被選中的人發生了變化。從小事開始。但隨后你們中的一個人就會死去。不，不死。魔王會殺掉你們中的一個人，但這看起來像是一場意外。我太愚蠢了，有時候我還沒意識到發生了什么，你們就死了兩個甚至三個了。”    她翻了個身，盯著他。“到最后，我幾乎總是孤身一人。我無法擊敗他們。他們的力量實在是太大了。他們奪走了我們的權力、我們的武器、我們的能力。造就我們的一切。然后他們用它們來對付剩下的人。”
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