大隨靖安16年，京都上京城皇極殿前，幾百位等待上朝的大隨官員在殿前廣場上紛亂地擠作幾團。盡管已是4月天氣，但上京日出前的氣溫依然很低，加上空曠的廣場上，料峭的寒風刺骨，已經等待了大半個時辰的官員們個個縮頭袖手，不由自主地按品級大小擠在一起。議論聲不時地嗡嗡響起，夾雜著噴嚏聲、擤鼻涕聲和咳嗽，與巍峨的大殿極不協調。但負責糾儀的御史也心神不寧，無心喊唱。

    突然，大殿的大門咿咿呀呀地響起，官員們立即抖擻精神，紛紛排班站隊。定睛往上一看，只見大門內走出一名宦官，卻是內省首席押班邱得用。邱得用緩緩走出大門，站在臺階的頂端，抬起眼望了望臺階下排好班的官員們，用又尖又細的嗓音高聲道：“有旨意！”待官員們紛紛跪下后，他接著說道：“陛下不豫，此次大朝會著免，大臣們有奏本仍由通政司轉奏，欽此。”說完轉身就走。

    “且慢!”一聲大喝在身后響起，前排大臣中一人猛然起身，大步向前。邱得用回身一看，是一身紅袍的左都御史于振昆。于振昆大步走到臺階下，高聲問道：“邱公公！3月一次的大朝會已經罷了兩次，從年前至今已有半年，臣等無法得見天顏。如果圣躬違和，太醫院當有脈案，臣問過太醫院，太醫正卻支支吾吾。臣實在心急如焚，請旨覲見陛下。”

    “孝直！”身后響起丞相呂夷初沙啞又略帶威嚴的聲音，“孝直”是于振昆的字。于振昆回過頭，呂夷初緩緩站起身，他已經75歲了，須發皆白，身形也有些佝僂，但他是3朝老臣，位居丞相也已10年之久，行動言語之間自有一種威嚴氣度。他先朝于振昆抬起雙手向下略按一按，然后轉過身，對身后一群紅袍的官員說道：“按皇上的旨意，請各位各回有司，奏本交通政司，如有會商事務，稍后到政事堂共同計議。”說完，他又向身旁的安國公賈遠說道：“請國公爺稍留一步。”

    后面的那些2、3品大員紛紛轉身離去，再后的綠袍、藍袍官員也跟隨而去，有些官員還在磨磨蹭蹭，似乎意猶未盡，但被身旁的人一拽、一推，也心有不甘地跟隨離去。

    呂夷初直等到眾官員走得遠了，才轉回身朝邱得用走去，說道：“邱公公，借一步說話。”邱得用等到呂夷初三人上了臺階，身子側了側，朝右手邊虛讓了讓，率先沿著大殿回廊向右走去。他一直走到回廊轉角處才停了下來，這里離大門較遠，門口護衛聽不到言語，周遭視線開闊，也確保無人能近前窺視。

    邱得用轉過身，等呂夷初三人停下后，問道：“丞相有什么指教？”呂夷初先略帶歉意地說道：“邱公公，剛才孝直一時情急，言語有些冒撞了。”說完轉頭看了眼于振昆。于振昆無奈，有些不情不愿地拱手對邱得用說：“邱公公見諒。”邱得用的臉色松弛了些。呂夷初接著緩緩說道：“也不怪孝直心急啊，目前國事如山，很多急務待陛下定奪，但從年前起已有半年多，陛下一直未詔見臣等，新年朝賀、年后2次大朝會陛下都未親臨，臣等實在擔心龍體啊。”

    邱得用說道：“凡有奏本，不都批發通政司了嗎？政事堂事務，陛下旨意也都下了啊。”

    一旁的于振昆急切說道：“但總見不到皇上的面，總說有恙有恙，我們心里能不急嗎！”

    呂夷初沒有怪于振昆，接著說道：“皇上久未駕臨，即使微恙也應由太醫院告知臣等，好安天下臣民之心，

    一直沒有說話的安國公賈遠也說道：“是啊，邱公公。再這樣下去，還不知道外面會有什么樣的風言風語呢。”

    “哦？”邱得用斜瞥了一眼賈遠，“不知都有些什么樣的風言風語啊？”賈遠頓了頓。自從弘治8年的“五公之亂”以后，除了直接參與作亂的五位國公滿門抄斬外，另外兩位國公隨后不久也分別被奪爵抄家，“開國八公”只有他安國公這一系存留到現在。雖然是大隨朝目前唯一的國公，但大隨對勛戚世家一直有所防范，他雖然是從一品的國公爺，與丞相平級，但平常說話行事都低調收斂，今天一時情急，說錯了話，頓時有些手足無措。

    于振昆身為左都御史，本就是言官領袖，剛50出頭，正當壯年，平時清貧自守，持身剛正，連皇帝陛下對他都容忍三分。見安國公被邱得用一句話嚇得不敢言語，便接上說：“風言風語本就是無憑無據，見事反常疑心暗起，也是人之常情，還請邱公公明示。”

    見呂夷初沒有表示，邱得用只得嘆了口氣，說道：“咱家只是個奴才，按皇上的旨意辦事說話，皇上沒有交代，你們讓我怎么明示啊？”

    呂夷初說道：“我們只是想知道皇上的龍體怎么樣啊？”

    邱得用習慣性地左右張望了一下，然后往前湊了湊，壓低聲音說道：“皇上身體沒有大礙，皇上也說了，如果他們逼得急了，告訴他們各安其職，本本分分的，不要總想著從龍從鳳的，給朕額外添亂。”

    氣氛頓時有些凝重，沉默了一會，呂夷初對邱得用拱拱手道：“多謝邱公公，請邱公公回稟皇上，臣等一定按照皇上的旨意，恪守本職，盡心辦事。還望皇上龍體康健，早日臨朝，以安天下臣民之心。”

    邱得用也低頭哈了哈腰，轉身離去。

    呂夷初等三人在皇極殿前空曠的廣場上緩緩而行，從邱得用走后到現在，三人一直都沒有說話。此時天光已經大亮，初春的朝陽和煦、溫暖，一掃之前的寒冷，地上平整潔白的石磚也泛著活潑的光暈，但三人心里卻愈發的沉重，且有絲絲的寒意象絲線一樣縫住了他們的嘴。

    快到廣場大門時，呂夷初停下腳步，對賈遠和于振昆說：“皇上的旨意都清楚了，我們就按照這意思，各自管束好下面，特別是你。”他對于振昆說道：“御史、給事中都不要再上此類奏本了。”

    于振昆說道：“我可以把這意思交代下去，但敢于議事本就是言官職責，這樣的大事，悠悠眾口怎么堵？”

    呂夷初嚴肅地說：“國本大事，非同尋常。一不小心就是天崩地裂，年前的事，那是陛下格外開恩。如今陛下托病不出，未必不是菩薩心腸。再說了，已有明諭：國儲大事，乾心獨斷，非臣子應當嘵嘵置喙。今天邱公公又說了，再在此事上糾纏不清，便是有攀龍附鳳之意，就是沒有私心也有私心了。”

    賈遠點點頭說道：“丞相說的對，既然知道陛下無事，我們也就安心了，不該我們操心的事就不去操心了。”說完對兩人拱拱手，徑自先走了。

    待安國公走后，于振昆對呂夷初說：“丞相，雖然如此，但總見不到陛下的面也不是個事，如今各處七面冒火、八面狼煙的，北方4郡的旱災，北方韃靼和西北回鶻不斷劫掠，東南流民如何處置，光靠文字往返怎么能料理妥當，就算大朝會不開，皇上也可以詔見有關大臣，當面計議啊。”

    呂夷初嘆了口氣，搖搖頭說：“先就這樣吧，我們盡力而為，勉力維持，不負天恩吧。”說完慢慢地出門而去。

    于振昆跟在呂夷初后面，臨出門前回頭望了眼巍峨的皇極殿，殿上金黃的琉璃瓦在陽光下輝煌燦爛，氣象萬千。他又抬頭望了望天，碧空如洗，連一絲云彩都沒有。他嘆口氣，心里恨恨地說：“這鬼天氣，又沒有雨，今年北方的旱情恐怕緩不了啊。”