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    棘陽(yáng)位于漢江以北，又在棘水以北，故曰棘陽(yáng)。

    在古時(shí)取地名的方式，往往根據(jù)周圍的山川地理取名，山南水北謂之陽(yáng)，山北水南謂之陰，簡(jiǎn)單粗暴，卻能讓人直接明白。如同棘陽(yáng)之名，荊州中就有大量存在，如襄陽(yáng)、順陽(yáng)、堵陽(yáng)、朝陽(yáng)、湖陽(yáng)、蔡陽(yáng)等城名。

    亦或是臨近某河，便又會(huì)取臨河之名，如臨漳、臨沮、臨潁、臨沂等地。

    眾人渡過(guò)漢水，抵達(dá)北岸，車駕沿著大道而上。棘陽(yáng)在新野的東南方向，又在湖陽(yáng)的西北方向，位于向江漢平原的隘道要沖，歷來(lái)是兵家必爭(zhēng)之所。

    劉表除了安排劉備駐扎在新野，還安排文聘駐扎在湖陽(yáng)，與駐扎在棘陽(yáng)的張?jiān)使餐瑯?gòu)成面向中原的防線體系。

    然而棘陽(yáng)又不同于新野，新野位于南陽(yáng)盆地中心，早就被兵亂霍霍了，人口不多。而張?jiān)蜀v扎的棘陽(yáng)稍微偏僻些，戰(zhàn)亂波及少，土地肥沃，人口繁多。

    坐在車駕上的霍峻，感受完周邊心曠神怡的景色，又開(kāi)始了他的洗腦工作。

    “長(zhǎng)公子，當(dāng)下襄陽(yáng)城內(nèi)百姓傳言，兩個(gè)月后琮公子將與蔡氏女成婚，屆時(shí)襄陽(yáng)諸姓皆至，將校文武畢至。不知真有此事否？”霍峻手扶車轔，漫不經(jīng)心問(wèn)道。

    劉琦緊握著木欄，說(shuō)道：“琮弟素與蔡氏交好，家父又是寵愛(ài)后母，二人聯(lián)姻也是理所應(yīng)當(dāng)。幸蔡氏女素以賢淑聞名，二人成婚亦可謂良緣。”

    劉琦對(duì)同母的弟弟劉琮尚有感情，此時(shí)二人并未翻臉，偶爾仍有往來(lái)。

    “若長(zhǎng)公子繼位，將何以待蔡夫人？”霍峻問(wèn)道。

    劉琦冷哼一聲，說(shuō)道：“或養(yǎng)于別院，或遣其歸鄉(xiāng)，如是而已。”

    霍峻反問(wèn)道：“如此，將置襄陽(yáng)蔡氏于何地耶？若蔡氏亦不容公子，公子又將何以自處？”

    劉琦不由笑道：“彼非呂后，安能掌權(quán)，我亦非昔日趙王如意，除非蔡家效之諸呂……”

    話說(shuō)到此處，劉琦啞然失聲，似是察覺(jué)到什么，不僅臉上的笑容消失，連雙眉都深深皺了起來(lái)。

    半晌，劉琦方才看向霍峻，問(wèn)道:“仲邈所言何意?”

    霍峻沉吟少許，說(shuō)道：“公子，蔡夫人雖非呂后，然蔡家猶甚諸呂。今劉荊州在位，蔡氏尚與公子齟齬，若荊州不幸，蔡氏又豈容公子耶？到時(shí)另?yè)袼米永^位，也未嘗不可。且今日琮公子既取蔡家淑女，則明日蔡家扶立琮公子繼荊州又何足奇耶？”

    劉琦想著近期劉琮在父親面前的言行，以及與自己愈發(fā)疏遠(yuǎn)的關(guān)系，閉嘴沉默下來(lái)。

    接著，劉琦喃喃道：“父親年歲已高，思維不如往日敏捷，近日常受后母挑撥，致與我愈發(fā)疏遠(yuǎn)。若琮弟與我爭(zhēng)位，引蔡、蒯為援，則琦將危矣！屆時(shí)天下之大，又有何處可以容我耶？”

    劉琦之所以與劉備能快速交好，二人也是有互相需求的成分存在。劉琦和襄陽(yáng)世族關(guān)系不好，需要外援支持。

    而劉備身為客將，在襄陽(yáng)缺乏話語(yǔ)權(quán)，自然也需要和高層人物保持良好的關(guān)系。如此之下二人關(guān)系火熱上升，霍峻能從劉備帳下跳過(guò)來(lái)，劉琦也不懷疑便是二人關(guān)系融洽的證明之一。
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