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    趕了大半天的路，下午的時(shí)候，人和牲畜都乏了。洪金姑的公公陳老爺令車隊(duì)在路邊的一塊草地上停了下來，歇歇腿，并且打發(fā)他兒子，也就是洪金姑的男人陳有福，騎馬去前面探路，尋找落腳的客館或人家。

    路上時(shí)常有逃難的人們結(jié)伴走過，是以，陳老爺只準(zhǔn)男人們?cè)诟浇篷R喂牛：“女人和孩子都呆在車?yán)铩！?

    對(duì)此，松哥兒很是不滿，拉著沈云，嚷嚷著要下車喂大黑吃草。

    洪金姑瞪了他一眼：“再吵，把叛軍招來了！”

    甜妞剛剛睡醒，聽到“叛軍”兩個(gè)字，眼里立時(shí)蓄滿了淚水，撇撇嘴，卻怎么也不敢哭出聲來。

    “姐，嚇到甜妞了。”柱子媳婦連忙拿了身邊的一只小布老虎哄甜妞，“甜妞不怕。我們有大老虎，壞人來了，就放大老虎咬他。我們才不怕呢。”

    甜妞雙手抱緊大老虎，一頭扎進(jìn)洪金姑的懷里，一動(dòng)也不敢動(dòng)。

    “你看看你！嚇到妹妹了！”洪金姑又狠狠的瞪了瞪松哥兒。

    后者也被叛軍嚇到了，縮縮脖子，蔫頭蔫腦的不再做聲。

    沈云卻不以為然，心道：叛軍哪有這么快追來？如果附近真有叛軍，陳老爺怎么敢停下來？只怕恨不得插上翅膀飛起來逃走才是。松哥兒真是蠢，竟然看不出金姑在唬人。

    不過，他沒有吱聲，低頭繼續(xù)翻看手里的藥草書，心里后悔極了——跟著女人們坐馬車，又悶又無聊，一點(diǎn)意思也沒有。早知道，他才不要坐馬車，和拴子哥一起在后面坐牛車，多好！

    大約半個(gè)時(shí)辰后，陳有福打馬回報(bào)：“前面三里遠(yuǎn)有一條岔道，往西南的小道上再走兩里多路，有一個(gè)叫做田家莊的莊子。我已經(jīng)拜訪過莊子的主人田太公。老人家七十三歲了，在這一帶是出了名的仁義，準(zhǔn)許我們?cè)谇f子里歇一晚。”

    “如此甚好。”陳老爺從心底里笑了出來，吩咐陳管家安排車隊(duì)馬上動(dòng)身。

    半刻多鐘后，牲口重新套上車，繼續(xù)出發(fā)。

    田家莊比鄭家莊要大得多。車隊(duì)抵達(dá)莊子外面的小道時(shí)，已經(jīng)有一個(gè)管家模樣的中年男人領(lǐng)著三個(gè)壯實(shí)的莊漢等在那里。他們一人拿了一根碗口粗的大木棒，神色嚴(yán)肅。

    陳老爺下馬，向中年男人打拱作揖：“小老兒小姓陳，是永安縣人氏，今晚叨擾貴莊了。”陳家雖然富裕，卻是賤民籍。按仙府的規(guī)定，賤民自報(bào)家門時(shí)，要加一個(gè)“小”字。

    管家將手里的木棒交給身邊的一名壯漢，也打拱還禮。他也是賤民，自報(bào)家門“小姓田”，是田家莊的外管事，自稱是受田太公之令前來接應(yīng)他們的。

    他很是抱歉的說道：“陳老爺，這段時(shí)間，路上的人越來越多。聽說是叛軍要?dú)⑦^來了。我們不得不加緊防范。冒犯之處，請(qǐng)陳老爺海涵。”
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