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    冬日寒風蕭瑟,隨著雪花的落下，年關將近，店里驟然有幾分蕭條,買祭祖用香的客人倒是一日比一日多了起來。

    這是阮家頭一回在府城過年，原先阮母是想回去的,可鄉下什么都沒有，回去也是一樁麻煩事，且女兒又有事在身,最后到底沒能成行，只得在院子里祭拜祖先。

    阮柔也放下手頭的事，安然在家度過一個閑適的新年。

    府城與鄉下的熱鬧是截然不同的，鄉下過年，一個村子的人混在一處,七大姑八大姨，每日里幾乎都忙忙碌碌沒個消停。

    府城則不同,雖然同樣熱鬧,可院門一關，依舊過自家的小日子,阮家又沒有親戚同在府城,阮父不再繼續忙鋪子里的活,一家四口在一起的時間竟分外的多。

    此時的阮母想不到那許多，她惦記著女兒出門呢。

    京都繁華地,是比府城還要遙遠且不可及的地方，眼看著閨女一點點往上走，阮父阮母既是欣慰、又有幾分黯然，一次次他們也只能目送女兒出去，再在家中祈禱女兒平安順利歸來。

    就如此時,她能做的，不過盡力替女兒收整行李，再叮囑其好好照料自己。

    京城之行定在了二月初五出發，正月十五一過，離別的憂愁就在阮家彌漫，阮母依依不舍的收拾著，不時叮囑幾句，阮柔俱都認真應了。

    其實她沒說的是，這一趟旅程注定艱苦。依舊是陳問舟帶隊，這一次跟隨的人卻沒有瓊州那一次多，只三輛馬車，阮柔單獨一輛，陳問舟和幾個護衛一輛馬車，另有一輛裝載多種香料，算得上輕車簡行。

    行程上，也更為崎嶇，從青州府出發，并不直接奔著京城而去，而是要沿著一條蜿蜒崎嶇的路線，在路上幾個大的府城略作停留，既是修整，也為了解當地的香料與香方。

    都說讀萬卷書行萬里路，于制香上，博采眾家之長，同樣不可或缺。

    今年是一個會試年，年關將過，府城已經逐漸熱鬧起來，下轄各個鄉鎮的學子蜂擁而至，酒樓、客棧、書局，處處可見這群年輕學子的身影，或高談闊論、或專心溫書，為接下來的鄉試提前做準備。

    阮柔只瞧過一眼便罷，只店里的生意越發紅火幾分。

    自去歲芝蘭香火過一陣后，陳問舟給她開出了按抽成計提的報酬，后續幾款品質出眾的香都是依循此例，細細一數，除去一般品質的香料外，竟已有七八種之多，隨著春林香齋的聞名，給她帶來的報酬也越來越多，可以說，真正與鋪子一榮俱榮一損俱損。

    一開始，手頭沒錢，阮柔還會在心中估量能拿到手的銀錢，如今錢多了，反而沒了那份心思，每個月簡單看下賬本，收到銀票后也只仔細收好，日常除開花銷其實也并無太多拋費之處。

    如今出門，阮柔也沒少帶銀子，包裹里連帶身上，一一被阮母塞了不少銀票，她尚且如此，陳問舟準備的只會更多。

    二月初五，陽光明媚，驅散了冬日的幾分潮濕，只依舊寒冷不已。

    在阮家三人的注視下，阮柔登上馬車，再一次踏上遠行的腳步。

    算起來，這已經是她第三次告別家人，時間并不如何久遠，回憶起來竟仿若經年。

    第一次，是她辭別家人，跟著來到府城，歷經幾個月才將阮家人接來，一家團圓。

    第二次，她跟著遠赴瓊州，見識了大夏朝最南方的風景，收集到了許多珍貴的香料，于制香上收獲頗豐。

    而這一次，前往京都，參加一場制香的盛筵，既為著春林香齋，也是為了自己。

    除去離別的憂傷，她更有著躊躇的志向，或許會一舉成名，也或許如往日般繼續深耕，總歸，不會后悔。

    馬車不疾不徐駛向城門的方向，她依舊探出頭去，好奇地觀察著外界。

    錯身而過間，她仿佛看見一輛熟悉的馬車，應當是田家的，更準確點說，或許是曾經的田三小姐，如今的周青遠夫人。

    是了，按照時間，周青遠也是時候來府城了，只是不知，失憶后又耽誤一年的他，會不會如愿。

    想這些也就是一瞬間，待過了城門，阮柔拿出早前各地制香概況了解起來，這是陳問舟花了大價錢弄來的，既包括十年前京城大賽中有名有姓的制香師、亦有上次青州府調香大賽展露頭腳的年輕制香師，可謂囊括了如今制香界的大部分大師。

    當然，如隋大師這般上了年紀、并不怎么參與制香師間比斗，更無一個嫡傳弟子的到底是少數，更多老師傅，即使自己不參加，為著子孫后輩也是要一同前往的。

    一路走走停停，因著時間寬裕，行程倒并不緊湊，路上遇見有香料鋪，偶爾還會進去買些練手，阮柔私心覺得是一趟難得舒適的遠程。

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    殊不知，她將人拋在了腦后，同樣看見她的田語蓉，內心卻是分外焦灼。

    原先，她被大伯使計困在了安平鎮，以她之力是無論如何也出不來的，后在周青遠借著科考之名，無人敢攔，跟鎮上其他讀書人結伴，他們這才順利出來，田語蓉至今想起，仍覺心酸，

    她急著回府城，一開始是為著府城的熱鬧繁華，后來回過味來，就覺得不對了。

    即使大伯狠心，沒道理爹娘也對她不問不理，除非，他們真的過繼了一個男丁。

    有兒子的爹娘和沒兒子的爹娘是不一樣的，田語蓉深知這一點。

    她爹別看近些年如個酒囊飯袋，可早些年，也是干過點實事的，等到后來，硬是生不出兒子，外人嘲笑兼之自己心灰意冷，干脆破罐子破摔，才成了后來無用的田二老爺。

    可看大伯與三叔不論嫡庶，皆有兒子，那是一個比一個上進。

    當然，她爹上不上進于她其實沒什么關系，可有了兄弟，她這個唯一女兒的重要性就得大大下降，不說二房全部的財產，就連爹娘可能會有的補貼也得縮水。

    一路上本就心急難安，眼看著要進城，竟有種恍如隔世之感，意外又碰見了壞自己好事的阮慧娘。

    她第一反應是將轎簾放下，以免夫君看到。

    在將嫁妝錢拿出錢供給讀書后，周青遠對她的態度好了很多，也有了一般夫妻的親昵和恩愛，她愈發歡喜，連被迫嫁人的委屈都少上幾分。

    然而，這一切在遇見阮慧娘后，頓時煙消云散。

    瞧其衣著打扮，竟絲毫不遜色自己，想來在府城這段時間混得很好，真真是好命。
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