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    春天。

    無論在哪個位面，哪片大陸，春天都是讓大多數種族愉悅的季節。

    例外總是有的。在這個由諸多位面、無數大陸、繁復種族和億萬生靈組成的世界里，例外雖然只是少數，但絕對數量仍可超越許多智慧種族的計算能力。

    世界是復雜的，復雜到了眾神也難以悉數掌握的程度，毀滅與重生交替往復，星辰和能量在虛空中生生滅滅。天穹也是復雜的，那些閃亮的星辰高懸在無盡的夜空中，不知有多少存在在同時仰望著它們。在不同存在的眼中，星辰代表著不同的含義，它們是希望，也是毀滅。有些人看到亙古的靜止，有些人看到暗合規則的運行軌跡。在大多數人眼中，星辰是諸神的象征，而在少數智者眼中，則從星辰上看到了位面、大地乃至無數光怪陸離的世界。

    星辰是永恒的，只有少數存在能夠預見到它們的毀滅，甚至親眼見證其消亡。他們，已與星辰同列。星辰也會毀滅，所以他們終將隕落。可是在末日到來之前，他們往往都認為自己已是永恒。

    春天是泛指。例如在某個不知名的位面，同樣有著春天。然而這里只有兩個季節，萬物復蘇蓬勃生長的就是春天，生命沉寂蟄伏消亡的就是秋天。每一次季節的輪換，按照世界主位面例法來計算，是十二年。在這個位面，天空中懸掛著三個太陽，巨大的星辰則排列在天際，星光與日光同輝，即使是白天也清楚可見。巨星軌道上那由無數色帶構成的光環，則在緩緩旋轉著，那是這個世界無數美麗傳說的起源。

    這個位面并不僅有一塊大陸，生命的載體是一整顆星球，星球的表面大部分是海洋，陸地的面積只占了不到六分之一。從空中望去，整顆星球閃耀著深紫色的光芒，瑰麗且神秘。一共六顆衛星環繞著它飛行著，在每一個晴朗的夜晚，這個位面的原住民們都可以看到至少三個月亮，色澤深淺不一。這個位面的六個月亮，是魔力潮汐的源頭，也是整個位面魔法與文明的基石。

    大陸上有山巒、河流、湖泊和森林，紫色依舊是主色調，但是也有其它斑駁色彩。大陸地勢蜿蜒起伏，幾條雄偉險峻的山脈橫亙在大陸上，最短的一條山巒也有近萬公里，而超過一萬米的高峰比比皆是。在這片大陸上，星羅分布著大大小小的城市，其中最宏偉壯觀的一個城市居然是屹立在最高的山峰峰頂！在這座海拔兩萬米的山峰上，整個峰頂如刀削般平整，被一個占地數百平方公里的宏偉城市所占據。城市中矗立著一座座螺旋型的建筑，筆直插向天空。它們通體閃耀著金屬的光澤，濃郁的紫色忽明忽暗，宛若有生命在流轉。

    巨城的最中央，是一座高達三千米的尖塔，最上層的螺旋尖頂不斷向四面八方噴涌出紫金色的符號，構成絢爛的光帶，圍繞著尖塔不斷飛舞。尖塔的上層，站著一個高大的生物，他有著類人的上身，肌肉僨起極為健碩，下面是兩條反關節的腿，足部則是巨大的蹄足。暗藍的膚色不掩他臉上的威嚴，下巴和臉頰上生長著數十根細長的觸須，不斷在揮舞著，宛如有生命般。他身上披著奇異重甲泛出金屬光澤，幾個重要部位，比如說肩甲，竟赫然是和身體生長在一起。

    這是一個老人，皮膚表面深深的皺紋并非天然形成，只能是歲月之刀刻下的痕跡。

    他所在的是一個巨大的空間，無數閃耀符文在房間中飛舞著，運行軌跡看似雜亂無章，實則暗合星辰運轉規律。在他面前，十米高的墻壁完全透明，變成了一幕全景墻，讓他可以看到外面的世界。這里是建筑在兩萬米高山峰上的奇跡都市，他所立足的地方又是這座城市的制高點，站在這里放眼望去，遠方的地平線也呈現出明顯的弧形。如果目力足夠，會讓人恍然覺得，他已經看到了整個世界。

    這里，是這個位面上所有存在都夢想著有朝一日可以站立的地方，它有一個很貼切的名字，叫做俯瞰之廳。而這座高高矗立的尖塔，則是整個大陸的圣地：黃昏神殿。

    俯瞰之廳的深處閃過一道光芒，一個年輕人的身影在光芒中閃現。他的身軀甚至還要高大些，大步奔行，蹄足與全金屬的地面撞擊著，濺起大蓬火花。他那沉重的步伐每一次落下，都讓整個大廳微微顫抖。在那雄健的身軀內，澎湃的力量根本無法壓抑，絲絲散溢出來，化成閃電抑或是深黑色的小風暴，又在沉重盔甲上撞得粉碎，而甲面在這樣狂野的能量沖擊下卻如水過無痕。

    年輕人沖到老人身后，單膝跪下，以鏗鏘有力的聲音說：“大祭祀！我的人已經頂不住了，請您立刻離開這里！”

    老人沒有回答，也沒有動作，甚至那些觸須都軟軟的平靜地垂下，他依舊在看著外面的世界，仿佛任何變故都不足以讓他把視線挪動分毫。現在是黃昏時分，本來該是這片大陸最美麗的時刻，白天的喧囂開始次第靜息，天空中會布滿淡紫色的晚霞，未落的兩個太陽和冉冉升起的三顆月亮共同掛在天穹上，那道美麗的光環則會折射出所有生靈的視力都無法完全辨識的無盡色彩。這個時刻是無數傳說發生的時間，也是黃昏神殿得名的由來。

    然而眼下的這個黃昏卻恍如世界末日。。山巒中不時亮起團團閃光，然后就是道道火柱升上天空，慢慢化為滾滾濃煙。現在深黑色的煙已經遮蔽了小半天空。可是目力所及處，能夠看到天空中有無數小點在盤旋飛舞，互相追逐著，互相碰撞著，時時會有人燃燒著落下。透明的魔法幕墻隔絕了聲音，卻阻隔不了震動，俯瞰之廳始終不停地在顫動著。

    遠天那顆血紅色的星球占據了大半個天幕，在它的映襯下，可以看到天空中飄浮著數十個巨大的黑影，它們蜿蜒前行，如履平地，緩緩掠過天際。它們相隔遙遠，看上去似乎不起眼，實際體型極為巨大，每個幾乎都有整座城市的大小!這些巨大的黑影背上直豎著船帆般的鰭，身側巨大骨翼舒張延展，如同傳說中曾潛藏于海洋極深之處的遠古巨獸，龐大得不可思議。

    它們緩慢擺動著身體，抖落片片火焰。每一片火焰，都可以覆蓋一個城市。那不是魔法火焰，也不是神術烈焰，幾乎沒有溫度，卻可以燃燒一切，而且無法撲滅。在它們身下，一個個城市開始燃燒，而凄厲的叫聲連綿不絕。在這種火焰下，非生命的物質會猛烈燃燒至盡，而生命卻可以延續很久，這是一個極為痛苦且漫長的死亡。

    遠方的天空不時閃過一抹異樣的紅色云霞，那意味著又一只荒古巨獸憑空出現。

    一個個身影從群山中升起，撲向天空中飛掠的巨大黑影。大祭祀和年輕人都知道，那些皆是族中的勇士，此刻正以生命為代價向前所未見的敵人發動決死的沖擊。他們的攻擊英勇而凄烈，卻收效不大。絕大多數勇士甚至還沒有飛近敵人，身上就燃燒起不滅的火焰，號叫著從高空中墜落。

    道道火焰、冰梭和雷電也從地面上升起，跨越千米，向著懸浮天空中的敵人轟擊，能夠將魔法攻擊送至如此遙遠的距離，在整個大陸上都不會是寂寂無名之輩。雖然，那些火焰與雷電的覆蓋范圍看起來十分細小，可是威力卻足以削平整座山峰。在那些看似單調的光影背后，是深藍咆哮、虛空神罰、極炙光束、巨龍吐息、中立斬斷等等讓人無法呼吸的名字。

    然而，這些威力巨大的魔法、神術甚至是技能轟擊在那些巨獸身上，卻只是激蕩起圈圈漣漪，震碎幾片火焰，在體表爆發出幾朵小型的蘑菇黑云。但看那些巨獸滑翔的軌跡絲毫不曾偏斜，就知道根本沒能損傷到它們的本體。

    年輕人仍跪在地上，卻也抬頭看著幕墻外那無聲的末日景象。對于前所未見的敵人，他早已有深刻體會。就在片刻之前，他自己也是飛上天空的無畏勇士之一，只是憑借著超人的力量活著回到大地，并且來到俯瞰之廳。不是他缺乏決死的勇氣，而是這里有更重大的責任需要他來覆行。

    所以當他再次開口時，聲音中已帶有隱約的絕望：“大祭祀，只有巔峰武士的攻擊才能對它們造成傷害，傳奇法師和神官的魔法和神術完全無效！就是借助諸神降臨的力量施展的神罰也是如此！可是對它們來說，巔峰武士造成的這點傷害完全微不足道。大祭祀，眾神已經拋棄了我們……”

    “不要著急，我們還有戰爭神獸。”大祭祀緩緩的說。

    “可是……”年輕的勇士沒有說下去，而是再次轉頭看著外面的末日世界。

    大地震顫著，在遠方的山巒之間升起一頭銀色巨龍，它優雅而美麗，散發出的光輝幾乎照亮了群山。這是為數不多的戰爭神獸的巔峰，位面守護者，冰霜巨龍瑟拉。在漫長的歲月中，因為她的存在，不知摧毀了多少次異位面生物的入侵。

    即使在無聲的俯瞰之廳，似也可聽到冰霜巨龍那驚天動地的龍吟，她直接撲上一個巨大敵人的后背，以利爪、龍角和吐息發動猛烈攻擊。和天空中飄浮著的敵人相比，即使是冰霜巨龍也顯得纖細弱小，可是在她的撲擊下，未知的敵人第一次開始劇烈掙扎，并且不可抑止地緩緩向下方的群山墜落。

    同一時刻，在大陸的各個角落不知響起了多少歡呼，末日戰爭以來，還是第一次有敵人被擊落。

    “可是……瑟拉只有一個。”年輕人說著幾可判定為褻瀆的話，大祭祀卻只是深深的嘆了口氣。這個年輕人是近十年來整個大陸最杰出的天才，力量早已達至自有傳說以來的巔峰，也是與末日使者殊死戰斗之后惟一的幸存者。他的判斷，不會錯誤。

    大祭祀皮膚上的皺紋更加的深邃，似乎瞬間蒼老了數十年的歲月，他搖了搖頭，只是沉重的嘆了口氣。幾根觸須竟從他的下頜脫落，還沒落地，就已化成飛灰。

    遠方突然出現一道蒼灰色的光柱，連通了大地與天空，那正是瑟拉撲落末日毀滅者的地方。灰色光柱中，冰霜巨龍沖天而起，掙扎著想要飛出蒼灰光芒籠罩的范圍。她極度痛苦地咆哮著，可是雙翼迅速湮滅，隨后龐大的龍軀上也飛起銀砂構成的霧，頃刻之間，那個優雅美麗的存在就化為無數銀色細砂，然后無聲湮滅！

    “大祭祀！我們走吧，現在還來得及！以我的力量可以打通一條位面之間的通道，把您送到其它位面去。只要您還存在，黃昏神殿的傳承就可以延續下去！”直到這個時候，年輕人的聲音依舊堅定而有力。雖然他沒有說，打通位面通道的代價將是他全部的生命和靈魂。可是，這已是這個世界最后的希望了。

    大祭祀的手中忽然出現了一本青銅色的書，這本書厚重而古樸，剛剛出現，承載著這個位面從新生至今億萬年歲月的蒼涼氣息就充斥了整個俯瞰大廳。

    “永恒之書！！”年輕人的眼中重新亮起了希望。他幾乎忘了，大祭祀手中還有這樣神器。

    大祭祀卻依然面沉如水，悄然翻開了永恒之書，在打開的書頁上，一幅圖案正在浮現，正是冰霜巨龍在灰色光柱中痛苦掙扎的景象。在古老的書頁上，那故紙的黃和單色調線條構成的畫面，讓每個看到的人都感覺到靈魂最深處的震顫。那是無法形容的絕望。

    年輕人顯然知道永恒之書的特性，他只在畫面上匆匆掃過，視線的焦點就落在大祭祀的手上，希望他快快翻過這一頁。大祭祀沒有停留，永恒之書的頁面悄然翻動，最后，現出封底。

    然而，在位面守護者墜落之后，再也沒有新的篇章。

    年輕人怔怔的看著永恒之書的封底，心中已是一片空白。

    幕墻外，所有的末日毀滅者都燃燒起來，一道道蒼灰色光柱貫通天地，它們以自己為火種，點燃了整個位面。

    第六紀元自此而止。

    已是終結。

    春天。

    春天到了。

    無論在哪個位面，哪片大陸，春天都是讓大多數種族愉悅的季節，在傳奇般的諾蘭德大陸上更是如此。這是一片神奇的土地，也是一片美麗的土地，遼闊得讓人難以置信，也肥沃富饒得讓人震驚。

    如果說諾蘭德大陸是一件綴滿珠寶奇珍的華衣，那綿延數千公里的永夜森林便只是衣襟上一塊美麗的翡翠，可絕不是最大的一塊，也不是最美麗的一塊。不過也有傳說永夜森林真實的面積遠遠比它在地圖上顯示的要大，據說這片森林中隱藏著不止一個半位面，傳說中銀月精靈的王庭就座落在永夜森林的中央。不過傳說僅僅是傳說，除了銀月精靈之外，沒有人類或是其它種族進入過精靈王庭。或許在漫長的時間里總有寥寥可數的幾個人，但是他們顯然選擇了保守秘密。

    在距離永夜森林不遠的地方，一支普通的小商隊正在前行著。商隊由十幾輛馬車和不到二十名護衛組成，前進的速度并不快，一點也沒有急于趕路的樣子。對于信奉時間就是金錢的商人們來說，這可并不常見。

    這個季節是大陸上最美麗的季節，也是最讓人心曠神怡的季節，溫暖的風帶著各種時令花卉的香氣，柔柔的吹過大地，也吹散了人們身心中的疲憊。商隊的規模不大，車上裝載的貨物也不重，經驗老道的人一眼就可以看出馬車上裝載的都是永夜森林的特產，魔獸的毛皮，肉，各種材料以及珍稀木材。和商隊裝載的貨物相比，護衛的規模顯得略有些奢侈。二十名護衛都很年輕，正是武者的黃金年紀。做工精良的盔甲，整齊劃一的武器，以及胯下達到戰馬標準的座騎，都顯示出他們并不好惹。優良裝備的擁有者通常都具有相應的武力，或許護衛們還過于年輕，但是顯然他們的主人并不缺錢，在這個位面的社會規則里，金錢與實力密切相關。

    馬車上的花枝標記則代表著貴族，精通紋章學的學者們一定會認出花枝中央三只鵪鶉所代表的意義。這是一個擁有至少四百年歷史的家族，足夠古老，并且在過去的戰爭中取得過功勛。紋章所代表的歷史雖然不算顯赫，可是現狀表明這個家族也沒有敗落。

    附近的盜賊團則會從另外一個角度看待商隊：護衛們的裝備太好了些，足以彌補武技上可能的差距，想要擊敗他們必然要付出血的代價，但有限的收獲卻難以彌補損失。這就是盜賊的邏輯，閃閃發光的裝備比內在的武力更能夠影響他們的判斷。

    所以一路行來，這支規模不大的商隊居然沒有遇到一個不開眼的盜賊團。

    車隊中的一個少女穿著華麗合體的輕甲，一頭栗色的美麗長發束在腦后，顧盼間靈動的雙眸顯得活力跳脫，帶著孩子般的純凈天真。只是馬側掛著的雙手大劍顯示著或許她不是如表現出來的那樣美麗無害。她大大的打了個呵欠，東張西望著，很有些無聊的說：“真安靜啊……怎么一個盜賊團都沒有？難道他們都變聰明了？”

    旁邊還有一個年紀稍大的少女，聽了她的話，莞爾一笑，說：“不聰明的盜賊團早都被滅了啊！”

    少女很不服氣：“可是難道就沒有有點勇氣的家伙嗎？”

    “有勇氣的盜賊死得更快。”

    少女被堵得說不出話來，嘟起了小嘴，哼哼著說：“伊蘭妮姐姐，反正我總是說不過你。”

    名為伊蘭妮的少女一身素色長袍，這是魔法學徒或是低級魔法師中常見的裝束，式樣簡單，也沒有什么明顯的魔法配飾。她有著一頭深色長發，隨意地挽在身后，幾縷散發著沿著臉頰長長垂至胸前，勾勒出纖細的臉型，她的容貌并不是非常出眾，可是寧定的氣質卻總會讓人不知不覺把目光投注過來。伊蘭妮顯然很喜歡少女，看著她氣鼓鼓的樣子，于是和她說笑安慰，幾句話就讓少女神采飛揚。

    這時商隊后方忽然響起急驟的馬蹄聲，護衛們立刻警覺。雖然馬車沒有停下，但是護衛的手都已經放在了武器附近。這里已屬于安西克子爵的領地，子爵治下對于盜賊團的打擊不遺余力，所以很安全。但是護衛們訓練有素，并沒有因此而麻痹大意。

    蹄聲如雷！

    可是滾滾煙塵中奔來的只有一騎，那是一個外表十分粗獷的男人，一蓬亂發用紅布束著，皮甲內居然沒穿內襯的麻衣，就那樣赤膊套在身上，裸露出兩塊長滿了胸毛的胸肌，不知道是真的粗獷還是在炫耀鋼鐵般的肌肉和濃密胸毛。男人胯下是一匹黑色戰馬，比普通軍馬要高大得多，明顯具有魔獸血統。一人一騎奔馳如飛，聲勢卻有如千軍萬馬！

    被騎士的氣勢所激，幾名護衛的臉色剎時變了，不由自主的握緊了劍柄。有人更是下意識地把長劍抽出了一半！出鞘的劍刃精光閃亮，一看就是技藝精湛的魔法武器。只是這樣一把長劍的價值，就要超過一車普通魔獸皮毛。

    嗆的一聲，馬尾少女馬側的大劍鳴叫著，自動躍入她的手中，她雙眼閃亮，閃盯著奔來的騎士，高聲叫著：“盜賊？！”

    “別胡說！”伊蘭妮攔住了躍躍欲試的少女，并且示意護衛們把道路中央讓出來。有幾名護衛流露出不滿之色，卻默不作聲的撥轉馬頭，讓出了大路。

    騎士如風雷般從車隊旁奔過，人如虎，馬若龍，交錯而過時帶起的狂風，掀起了伊蘭妮飛散的長發。

    奔出去幾十米，黑色戰馬忽然人立，原地旋轉了幾圈，馬上的騎士正好面對著商隊時，大聲叫著：“嗨！漂亮的妞，我叫歌頓！”

    一聲吼過，戰馬已轉了過去，四蹄落地，再次如風雷般遠去，只留下商隊中人站在原地，目瞪口呆。

    “伊蘭妮姐姐，他這是不是想泡你？”少女呆了半天，才說。

    “莤，他說的是你。”

    “不對，他明明在看你……”少女還想再說，伊蘭妮指尖卻彈出一朵小小旋風，拍擊在她的馬臀上。于是那匹戰馬一聲長嘶，帶著不情不愿的少女遠去。

    除了這個小小的插曲，再也沒有發生什么。商隊在黃昏時分來到了預定的宿營地路德維克鎮，并且準備在這里過夜。

    路德維克鎮不大，總共只有一條貫通全鎮的大路，和橫亙其上的若干小巷，原住民人口不過數百，卻因為正好座落在安西克子爵領與永夜森林中間，來往的商旅很多，因而十分繁榮。鎮中的旅店和酒館不成比例的多，還有許多武具、魔法道具和魔獸皮毛的店。不過鎮上最受傭兵歡迎的還是本地自產的烈酒。

    夜幕降臨，鎮上卻燈火輝煌，連吹過的風中都洋溢著酒和飯菜的香氣。晚餐時間，也是忙碌了一天的人們最寫意放松的時間。在旅館的大廳中，伊蘭妮和莤占了一張桌子，護衛們和商隊的其它人分頭坐著。不過這家旅館的餐廳很大，幾十個人也只占了小半的位置，其它的商團和傭兵們則把剩下的座位占滿。

    餐廳靠近吧臺的那側，三個吟游詩人正在表演，兩個詩人彈著吉他，中間的詩人已經上了些年紀，正抑揚頓挫地敲擊著手鼓，吟唱著史詩英雄：蒼黑騎士王亞力山德拉的故事。蒼桑沙啞的歌聲、強勁有力的鼓點、異域情調的音樂，以及熱血沸騰的故事，共同構成獨特的魅力。雖然故事早已傳唱多年，可是人們依然聽得如癡如醉。烈酒一樽樽的端上來，被喝下，注入血管，混入血液，再沸騰著涌上頭頂。在醺醺酒意中，手鼓的節奏逐漸抓住了每個人的心臟。就連伊蘭妮和莤也聽得入神。

    這時大門外響起風雷般的馬蹄聲，到門外嘎然而止，隨后一個雄壯的男人走進大廳。他是如此高大，以致于不得不略低了低頭，才從大門中擠進來。他環視一周，忽然眼睛一亮，大步走向伊蘭妮和莤，根本無視護衛們殺人的目光，一屁股在桌邊坐下，咧開大嘴，旁若無人地死盯著伊蘭妮，說：“嗨，漂亮的妞，又見面了！我叫歌頓！”

    現在看得清楚了，這是一個粗獷而張揚的男人，面容剛毅堅韌，線條硬得就象是金屬鑄成。盡管上唇蓄的濃濃髭須根根都硬得象鋼針，密密蓋住了上唇，卻可以看出他其實還十分年輕。而那雙眼睛，純凈清澈得就象兩顆深綠的寶石，凝視得久了甚至會感覺有剔透的光芒流動。他皮膚黝黑，一道淡紅色的傷疤從眼角橫過左臉。這是新近的傷，不但沒有破壞雕塑般的面容，反而為歌頓增添了幾分雄性的魅力。他身上的皮甲并不是什么高級貨，已有磨損的痕跡，而且有幾道劃傷還沒有來得及修補。

    莤的眼睛亮了，她毫無顧忌地盯著歌頓，問：“盜賊？”

    “冒險者。”

    “真沒勁！”歌頓的回答很讓莤失望。可是她卻沒有放棄，而是繼續追問：“那你為什么纏著我們？”

    歌頓咧嘴一笑，指著伊蘭妮說：“因為喜歡她啊！”

    “原來是只色狼！”莤一臉失望。

    伊蘭妮安寧地坐著，身后卻響起了一片金屬碰撞聲音，護衛們個個面有怒意，許多人已經抽出了武器。長劍一出鞘，年輕的護衛們氣勢頓時變了，身上隱隱透出凜冽森寒的殺氣。餐廳中的溫度驟然下降，原本在旁照常喧鬧著的其他傭兵們也都慢慢噤聲，驚疑不定地看著這邊。常年冒險的他們當然明白這殺氣意味著什么，這批護衛不但是高手，還是真正殺過人的，真實實力要遠遠超出年輕的外表！

    伊蘭妮微皺著眉，淡藍色的雙眼看著歌頓，并不回避他熾熱得如同火焰的目光。她略抬了抬手，護衛們就收斂了殺機，長劍回鞘，默默坐下。可是幾十道森寒冰冷的目光依然鎖定了歌頓。只要他稍有異樣的舉動，十幾把長劍就會在瞬間刺入他的身體。
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