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    07

    江南都城——鄴州

    江南富庶之地，魚米之鄉。

    傍晚，城內一處大宅院內，江南首富萬賢之愁眉不展。

    “老爺，這是有什么煩心事？”多年夫妻，萬夫人哪有看不出來的。

    萬賢之放下手中毛筆道：“我經商多年，自認從未仗勢欺人，趁人之危。可如今為了這么塊軟玉，害人下獄……心中難安。”

    “世子那邊怎么說？”

    “世子不給我轉圜的余地，以一個月為限，務必趕在12月16花燈節之前拿到最潔白無瑕的稀世軟玉，送予那位白小姐。”

    “世子已經送了不少奇珍異寶給那位白小姐了吧。”

    “誰說不是呢？”萬賢之又嘆了口氣。

    “那那位白小姐的意思是？”

    “前陣子聽說在西楚王楚曜的陪同下，游覽了楚西風光，不過下月會來我江南地界，她已應邀世子來看鄴州的花燈會。”

    萬夫人點點頭。

    “這位白小姐大有來頭，世子這幾個月沒少往西楚界跑，怕只怕……”

    “怕什么？”

    萬賢之與夫人感情深厚，平日里行事也從不避她：“世子之所以重視這位白小姐，更多的是因為她的身份，可吳中和東湖分店那邊傳來的信……”萬賢之猶豫，“那邊也有一個仙女似的白小姐。”

    “啊？”饒是萬夫人見多識廣，也沒料到這個。

    “那邊那個的行事作風，聽著似乎比世子追逐的這個更像白氏一族的人。”

    “那那……這事世子知道么？”

    “怕是也有耳聞，不過應該沒有我所聽到的詳細。東湖城內有我萬家米鋪，前陣子北郊難民營里迎來了一位仙子般的人物，不但容貌皎皎如天上仙姝，行事作風更是極具膽色，將那些難民收服得服服帖帖，東湖守將也是贊不絕口，眾人無不誠服。”

    “我聽聞這個消息之后，心中疑惑，便命人收集了關于那位之前的一些行蹤。”

    “她在吳中邊陲小鎮，曾教與百姓如何防御蠻夷突襲，教授種植產量高的作物，幫助當地村民防澇泄洪，她離開吳中之時，吳中百姓紛紛下跪送別。”

    “筆墨雖不全，但我料想她應該是個奇女子。”

    “所以我才擔心……”萬賢之后面的話，不言而喻。

    萬夫人的手帕擰緊，擔心……和這位有世子相伴，游山玩水相比較，這位更像是個冒牌貨。

    門外傳來一陣喧囂。

    小廝一路小跑，連過幾道門，跑進書房，喘著粗氣，“老，老爺，老爺，福記米糧店的……有人來探監了。”

    原本安坐在桌案前的萬賢之臉上的愁容，頃刻消散些，連忙起身道：“什么樣的人？可是他們的東家？”

    “是，是東家，來人是這么說的。”小廝氣喘吁吁，“府衙那邊傳話說，是兩個年輕的姑娘。”

    “為首的白衣姑娘留下話說，她住在萬鄰閣，讓咱們有事去那里找她。”

    萬鄰閣？這不就是自家的產業么。

    “這人倒是有點意思，看來是知道我們有所圖，那我便去見見她。”萬賢之胖乎乎的圓臉笑瞇瞇的，看著一團和氣。

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    萬鄰閣雅間的門被敲響，門內傳來一道悅耳清靈的“請進”。

    一炷香之前，若有人跟江南首富萬賢之說，他會被一名年輕的女子折服，簡直就是無稽之談。但一炷香后，他的眼底卻是越來越亮，簡直就像發現了價值連城的寶藏。

    一開始的驚艷和吸引過后，便是按捺不住心中的狂喜。

    在別人眼里，眼前的女子仿佛天上的仙姝，在萬賢之眼里，這哪里是什么仙姝，簡直就是他的財神爺降臨。

    “所以，小姐真有通西域的路線？”

    “自然是有的。”昭顏點點頭，“要不然，萬東家也不至于把我的人抓了下獄，逼我現身。”
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