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    06

    東湖王宮

    魏清離的桌案前放著一疊信件。

    他猶豫了下，打開其中一封。

    ——八月初二，白小姐的馬車出現(xiàn)在吳中境內(nèi)。

    ——八月初四，白小姐途徑吳中極南的邊陲小鎮(zhèn)和順，發(fā)現(xiàn)此地夏季常年洪澇，先是命人收集了歷年此處最高水位，中各旬各月的最高水位，作為標(biāo)尺，將水位劃分為七劃，衡量水位高低；其次提出從上游根治河流的主張，并教授當(dāng)?shù)卮骞俑鶕?jù)流速流量的“測(cè)水法”。白小姐出資建立堤壩分洪和泄洪，將水導(dǎo)入蓄水池，供秋冬灌溉。

    ——八月二十九，白小姐不知從何處取來(lái)一些種子，名馬鈴薯，教授村民種植及食用方法。據(jù)說(shuō)產(chǎn)量極高，可保百姓溫飽。

    ——九月二十，白小姐所在村莊遭遇蠻夷小股散兵襲擊，白小姐及其侍從，擊潰蠻夷，指導(dǎo)村民如何防御，訓(xùn)練村民如何自救，抵抗蠻夷。

    ——十月十五，白小姐一行人離開吳中，百姓紛紛下跪送別。

    ——十月十九，白小姐的馬車進(jìn)入我東湖境內(nèi)。

    ——十一月初五，白小姐在我東湖北郊城外，難民聚集地附近布粥行善。

    “今日初幾？”魏清離輕聲問道。

    “回世子，今日是十一月初七。”

    也就是說(shuō)，她目前很可能還在北郊派米布粥。

    魏清離心思一動(dòng)，吩咐道，“叫上徐言，隨我去采訪民風(fēng)。”

    東湖北郊

    城門外空地上支起了一個(gè)大棚，里面放著四口大鍋，每口鍋?zhàn)阌形宄唛L(zhǎng)，三尺深，鍋的兩邊還各自擺放著一筐簡(jiǎn)陋的碗勺，一缸清水。鍋底搭建了簡(jiǎn)易的灶臺(tái)，底下還在悶著火，裊裊白煙升起，熱氣騰騰的，驅(qū)散了秋冬的寒氣。

    那粘稠的白粥被小火溫著，帶著一點(diǎn)淡淡的黃色，那色澤看著就誘人，鍋里的白粥冒著泡泡，可香味早就逸了出去，魏清離還沒到跟前，一股醇香已撲鼻而來(lái)。

    原本擔(dān)心難民毫無(wú)秩序，怕她會(huì)招架不住，可親眼見到，又是另外一番場(chǎng)景——

    四條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，井然有序的排著。

    有器具的，舀粥的人盛起滿滿一大勺厚重的米粥倒進(jìn)里頭；沒有器具的，舀粥的人會(huì)從身旁的筐里遞上一個(gè)公用的杯碗。魏清離還發(fā)現(xiàn)，喝完了的人并沒有立刻離開，而是自覺地將自己的碗勺放入旁邊清水缸里涮一下，再遞給下一個(gè)沒有器具的人，如此循環(huán)。

    還有的難民會(huì)做些力所能及的事，比如維持下排隊(duì)的秩序。

    布粥的人沒有趾高氣昂，沒有露出一絲輕視的表情，對(duì)所有難民都一視同仁。

    這場(chǎng)面出人意料。

    “這些難民什么時(shí)候這么乖覺了？”徐言詫異。

    身旁陪著的衛(wèi)兵，乃是這北郊守城門的小官，上前一步回道：“回軍師的話，頭一天的時(shí)候，這些刁民瞧見糧食，眼都綠了，那位白小姐長(zhǎng)得又像天上的仙女兒似的，嬌滴滴的，就有人起了壞心思，想要哄搶糧食。”

    “不過(guò)，白小姐直接命人拿了幾個(gè)火把過(guò)來(lái)，將車上的糧食擋在身后說(shuō)道，她會(huì)在這布粥一月，幫助大家度過(guò)災(zāi)旱；但如果他們敢搶，她就一把火把這車糧食全都燒成灰燼，誰(shuí)都別想吃了，她以后也不會(huì)再來(lái)布施。”

    “這大部分的難民是不敢上前了，但還有幾個(gè)歹人不死心，就被那穿紅衣的女侍衛(wèi)一掃一片，打得嗷嗷叫。白小姐放出話說(shuō)，若是再有人來(lái)?yè)尲Z食，實(shí)行連坐，不單單是他，他的家人一粒米都吃不著。但若是那家人綁了那為非作歹之人立功，并嚴(yán)行看管，則酌情恢復(fù)其家人的米粥。”

    “后來(lái)，難民們就沒人鬧了，大家都老老實(shí)實(shí)排隊(duì)等著分粥了。”

    “這打又打不過(guò)，搶又搶不到，能怎么辦。”

    徐言笑瞇瞇地看著魏清離道：“這借力打力，白小姐果然是個(gè)妙人。”

    “不止呢。”

    徐言看那守城門的小官說(shuō)起來(lái)一臉神氣，仿佛那白小姐就跟他主子似的，也覺得新奇，眼神示意他繼續(xù)說(shuō)。

    “難民的秩序是好了，可到了第二日，又出問題了。”

    “又出什么岔子了？”徐言睨了眼一旁側(cè)耳傾聽的世子，順著那小官的話問道。

    “興許是白小姐的好心惹得城里的商戶不滿了，有些米糧店的商戶便也命人也喬裝打扮成難民，來(lái)這北郊排隊(duì)等著施粥。這人一下子就比第一天多了近一倍。”

    徐言聽得津津有味。

    “白小姐也不急，隨手就從地上抓了把沙子，直接放進(jìn)了米粥鍋，還攪和了幾下，若無(wú)其事地給大家舀粥。”那小官得意忘形，一時(shí)忘了身邊的人乃是他東湖的世子——惹不起的人物。

    “真正的難民們自然還是狼吞虎咽的，比起餓得只能嚼草根，喝泥水，參雜了沙子的米粥又算得了什么。可對(duì)于那些喬裝成難民的商戶們和他們雇傭來(lái)的人來(lái)說(shuō)，可就吃不下去了，各個(gè)臉色鐵青，最后扔下碗筷，灰溜溜地走了。”

    “這不，才有了今日的井然有序，一派祥和的景象了么。”

    不說(shuō)那小官，就是徐言聽了也忍不住贊嘆，這白小姐果真聰慧過(guò)人。

    他就說(shuō)世子怎么突然就說(shuō)要采訪民風(fēng)，而且還是來(lái)最亂的北郊，原來(lái)是醉翁之意不在酒。

    但又有些遺憾，世子怎么不早兩日過(guò)來(lái)，這樣他還能親眼見見白小姐懲治這些人的風(fēng)姿。

    “只是她那糧食哪里來(lái)的？”布粥一個(gè)月，是真的壕。

    “好像是從吳中，江南那邊米面糧油店抽調(diào)過(guò)來(lái)的，我聽那管事的吩咐下人的時(shí)候提了一嘴。”

    徐言的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，臉上笑瞇瞇地感慨一句，也不知是說(shuō)給誰(shuí)聽：“白小姐不僅聰慧，家底也很豐厚啊。”
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