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    ——        楊元慶并沒有走榆林道，而是過了黃河，沿著陰山南麓而行，大隋和突厥以陰山為界，雖然隋王朝并沒有在陰山以南草原駐軍，也沒有隋民定居點，但陰山南麓卻是屬于隋王朝的勢力范圍。

    楊元慶率領五百精銳騎兵一路朝行暮宿，向東奔馳，九天后，一行人過了定襄郡，即將進入馬邑郡北部，他已經得到消息，楊廣的車隊停駐在乞伏泊湖畔，離他們已經只有二百余里。

    這時，天色已經暗晚，親兵校尉張勝上前請示道：“啟稟總管，我們是就地駐營，還是連夜趕去乞伏泊？”

    楊元慶向四周打量一下，現在他們還在定襄郡境內，北方是巍巍起伏的大青山余脈，像一條巨蟒，橫亙在茫茫的草原之上，南面數里外是一條大河，波光如鏡，那就是北方邊塞著名的金河，他看見小河邊，有一片占地十幾畝的樹林，便馬鞭一指道：“就在樹林歇息一晚，明曰一早出發。”

    騎兵們催促戰馬，向東南方向的樹林駛去，白樺樹林內很安靜，樹木并不密集，陽光能照射到地面，顯得并不陰森，地面鋪面了厚厚一層落葉，士兵們紛紛找空地搭建帳篷，二十幾名斥候分布到樹林四周巡哨，幾名哨兵更是爬上大樹放哨，盡管這里是大隋的國境內，但畢竟已經到了草原，大家還是不敢掉以輕心。

    帳篷內點燃了蠟燭，楊元慶借光看了看地圖，現在他們所在的地方正好就是后世的呼和浩特，現在還是一片茫茫的大草原。

    楊元慶回頭看了一眼出塵，她也穿著士兵的盔甲，盤腿坐在幾張羊皮上，已經摘去頭盔，正在梳理黑瀑般的秀發。

    “出塵，一路行軍的艱苦，能承受嗎？”

    出塵回頭嫣然一笑道：“還好吧！從前也是一樣風餐露宿，經常在樹上過夜，已經習慣了。”

    她又問：“元慶，你的述職報告寫完了嗎？”

    “嗯！還剩最后一點，我準備今晚寫完。”

    楊元慶從皮囊中取出奏折，坐下來慢慢思考，他還想再寫一寫西突厥發生的內亂，他已接到情報，西突厥射匱可汗大敗處羅可汗，西突厥內部有統一的跡象，楊元慶沉吟一下，他需要斟酌一下用詞。

    這時，帳外傳來巡哨士兵的稟報，“稟報總管，巡邏的士兵發現有異常！”

    楊元慶一怔，放下筆走出大帳，問道：“發現了什么異常？”

    “西面發現一支二百余人的隊伍，好像是使臣，但不是大隋使臣，好像是．．．．高麗使臣。”

    楊元慶心中有些奇怪，高麗使臣怎么會出現在這里？心念一轉，他便明白了，高麗使臣一定去京城撲空，又轉道北上來見皇帝。

    “不去管他們！”

    楊元慶揮揮手，又轉身回帳，走到帳門口他停住了腳步，似乎想到了什么，又回頭問：“他們有隋軍士兵，或者是京城官員護送嗎？”

    “回稟總管，都沒有！”

    楊元慶有些疑惑了，這可是在隋境，如果是從京城過來，或者是從中原過來，一般都會有官員陪同或者士兵護送，這支使臣怎么會沒有？

    “走！看看去。”

    楊元慶令人牽來戰馬，翻身上馬，帶著三百騎兵奔出森林向西而去。
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