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    楊元慶微微笑道：“你給我帶來什么樣的好消息？”

    “我是王子殿下的鷹奴，這只鷹將會在大利城和契苾之間傳遞消息，契苾王子殿下已經率領五萬大軍向陰山開來。”

    “好！我期待你們的好消息。”

    契苾的消息使楊元慶精神振奮，望著遠處無邊無際的薛延陀軍隊，一種豪情壯志在他心中沛然涌起，這一戰，他將徹底泯滅草原人對豐州的野心。

    ．．．．．．．．．．薛延陀大軍在大利城五里外停住了，鼓聲停息，八萬大軍開始扎下營帳，很快，數千頂營帳出現在城外，薛延陀主將沙祿獵騎馬走出營帳，在數里外眺望這座令他們可汗留下恥辱的城池，城墻在陽光下閃耀在白光，那是覆蓋了一層厚厚的冰殼。

    沙祿獵兇狠殘忍，打仗卻很在行，這座堅城令他暗暗吃驚，在他印象中，隋朝邊境的城池都是低矮破舊，這座城堡卻如此高大堅固，他心中有點暗暗后悔，三天時間，他說得太滿了。

    “葉護，三天時間恐怕打不下這座城堡。”一名萬夫長在他身旁憂心忡忡道。

    “打不下也要打！”

    沙祿獵咬牙切齒，三天之內拿不下，他的可汗繼承人之位就危險了，“無論如何，三天之內一定要拿下！命延陀部先上。”

    ‘咚！咚！咚！’震天的鼓聲再次敲響，一萬五千薛延陀大軍如潮水般涌出，簇擁著百余架攻城云梯，向大利城殺去。

    這是薛延陀中的延陀部，在哈利湖一戰中被全殲的兩萬人也是延陀部，在薛延陀中地位較低，這種危險的戰爭都是由他們先打頭陣。

    百架云梯一字排開，轟轟烈烈地開向五里外的大利城，一萬五千士兵身著皮甲，手執盾牌長矛，喊殺聲震天，戰爭終于在這個寒冷的初春爆發。

    ．．．．．．．．．在外城墻上，在內城和外城之間的空地上，八千隋軍將士和一萬工匠軍列隊而立，仰視高高的雙城吊橋，聆聽著主將楊元慶的戰前動員。

    楊元慶全身鎧甲，頭戴鷹棱盔，手執破天槊，站在雙城間的吊橋上，儼如天神下凡。

    他將磐郢劍高高舉起，厲聲對眾軍喝道：“這是天子之劍，是大隋皇帝陛下賜給大利城之劍，烽火已傳入西京，圣上在關注大利城，大隋天下五千萬雙眼睛也在關注大利城，弟兄們，今天我們不是在為個人而戰，也不是為城池作戰，而是為大隋天子而戰，為大隋帝國的尊嚴而戰，哪怕最后只剩一人，大利城也絕不能淪陷！”

    在城外傳來的隆隆戰鼓聲中，八千將士的熱血沸騰了，他們高舉長矛竭力吶喊：“為大隋天子而戰！為大隋帝國而戰！”

    喊聲震動滿城，連內城一萬多民眾也被感染，跟著吶喊起來，楊元慶長槊一揮，厲聲喝道：“敵軍已至，士兵各自回位，違抗軍令，動搖軍心者，立斬！”

    士兵們紛紛離開，奔向各自的位置，六千隋軍和一萬石匠軍奔進內城，要上外城墻只能先進內城，通過內外城之間的鐵鏈吊橋往來，內城門轟然關閉，內外城門都是鑄鐵打造，堅固異常，外城門高二丈八尺，僅開啟城門就需要百人。

    楊元慶快步向外城墻上走去，邊走邊對楊思恩道：“軍隊不要全部上，敵軍不知我們的兵力虛實，他們必先試探，我們也先只用三千軍，其余軍隊暫先留在內城上，等我命令再投入。”

    “末將明白！”
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