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    ‘咚！咚！咚！咚！’薛延陀雄渾的戰鼓聲在寬廣的黃河南岸回蕩，在數千只大鼓同時擊響的震天鼓聲中，一萬人的騎兵方陣簇擁著薛延陀可汗乙失缽緩緩過了黃河。

    在一萬騎兵方陣的前方和后方的兩邊各分布著四片萬人騎兵隊，黑壓壓的軍隊無邊無際，延綿十里，在黃河北岸還有一萬人的后勤大軍，這次進攻大利城，乙失缽下了十萬兵力的賭注，他要一舉摧平大利城，以戰勝隋軍的神話來振奮薛延陀軍隊的士氣，再調頭去金山迎戰契苾大軍。

    乙失缽騎在一匹高大神駿的戰馬上，目光陰冷地注視著遠處一里外已經被夷為平地隋軍臨河戍堡，望著山丘滿地殘破的石塊，他腦海里出現了大利城被攻陷的情形，火光沖天，滿地軍民跪在他馬前求饒，他的士兵毫不留情地砍下這些漢人的人頭，而楊元慶的人頭就拴在他戰馬頸下。

    這無比誘人而又令他渴望的一幕即將要出現，他已經有點等不及了，此時，他已經不僅僅是為了給兒子報仇，他要踏平這座城池，要讓族人都明白，薛延陀并不懼怕強大的隋朝，振奮士氣，全力迎戰他們的死敵契苾人。

    他頭頂的金狼頭大旗在風中飄揚，在他身后是十幾名薛延陀萬夫長，而緊靠他身旁的是新立的薛延陀可汗繼承人沙祿獵，是一個儼如豹子般兇狠的年輕人，他在薛延陀便是以勇力而著稱。

    他用豹子般冷酷的目光盯著大利城方向，厲聲請戰：“可汗！給我三天時間，看我夷平大利城！”

    “好！我任命你為主將，三天后給我攻下大利城。”

    乙失缽將可汗金箭交給沙祿獵，他最后看了一眼大利城方向，淡淡道：“攻下城池，雞犬不留！”

    他轉身而去，望著可汗走遠，沙祿獵立刻舉起可汗金箭嘶聲喝令，“全軍出動，向大利城進發！”

    八萬大軍浩浩蕩蕩向大利城進發，數千張大鼓敲動，鼓聲如雷，數十里外可聞，八萬大軍殺氣沖天，密密麻麻的軍隊中跟著數百架云梯和巢車以及投石機，薛延陀軍隊奮力推動它們前進，以一種勢不可擋的殺氣向二十里外的大利城席卷而去。

    ．．．．．．．．大利外城墻頭旌旗招展，二千隋軍在城頭列隊而立，他身著明光鎧甲，頭戴鷹棱盔，手執步弓和兵箭，個個目光堅毅，五十座巨大的投石機像五十名巨人矗立在城頭。

    楊元慶站在城垛上，凝望著遠方正緩緩開來薛延陀大軍，一條長約五里的黑線出現在十幾里外的雪原之上，鼓聲就是從黑線中傳來。

    薛延陀大軍走得并不快，他們不是來進行騎兵決戰，而是進行攻城戰，這并不是薛延陀人擅長，尤其在初春，一般草原人不會選在這個時候作戰，春天是牲畜生崽的季節，士兵們容易思家，軍心不穩，戰馬經過一個冬天，也不強壯，但薛延陀不得不選擇這個時候交戰，再過十天，黃河將開始解凍，他們的大軍就無法渡過黃河。

    “將軍，快看那邊！”

    一名士兵指著東面大喊，楊元慶探身向東望去，只見一名身披白色披風的騎士正沿著護城河向城門急速奔來。

    “是契苾人！”

    楊元慶認出了騎士身上的白色披風，他立刻令道：“開城讓他進來!”

    百余士兵絞動鐵鏈，城門緩緩開啟，契苾騎士奔進城內，城門再次轟然關閉，契苾騎士又進了內城，片刻，契苾騎士被士兵帶到外城，楊元慶這才發現，他的肩頭停著一只獵鷹。

    契苾騎士上前一步單膝跪下，用突厥語道：“阿莫參見楊將軍！”

    “我見過你，我們曾經一起作戰。”
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