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    華清宮梅園內已是花的海洋，燦爛盛開的梅花，萃成束、滾成團，一簇簇、一層層，像云錦似的漫天鋪去，在略帶寒意的春光下，或如雪如玉、或殷紅如火，流光溢彩、璀璨晶瑩，沁人的幽香彌漫在整座華清宮內。

    在一株盛開的老梅下，大寧皇帝皇甫玄德卻似乎已經從絢爛的花海中脫身，他在聽取一個重大的消息，此時周圍一切春天的美好都已經和他無關。

    皇甫疆終于死了，這是他盼望了近三十年的消息，此刻，當這個他做夢都希望成真的消息真的成為現實時，皇甫玄德并沒有仰天狂笑，他嘴角卻露出一絲略帶苦澀的笑意。

    他回頭看了一眼馬元貞，見他的表情也頗為苦澀，便問道：“馬公公，你在傷感嗎？”

    馬元貞輕輕搖了搖頭，“陛下，他畢竟是皇叔，他去了，老奴只是覺得陛下會更加寂寞。”

    “失落雖然有一點，可朕更多的是高興，他曾經是朕的心腹大患。”

    皇甫玄德嘆了口氣，“可是讓朕遺憾的是，他為什么不提前一年去世，舊的去了，新的又來，讓朕苦惱萬分。”

    “陛下，宋大學士來了！”一名宦官在旁邊小聲稟報。

    “讓他覲見！”

    這時，在一旁陪皇帝賞梅的淑妃申如意感覺很不自在，她嬌聲道：“陛下，這么好的梅花，陛下怎么沒有心觀賞呢？他死就死了唄！專門說一些掃人家興的話。”

    “愛妃，現在朕沒有心思欣賞梅花，你自己看吧！”

    皇甫玄德心中微微有些不快，這個淑妃竟然連皇甫疆的死都不放在心上，她真的什么都不懂嗎？

    馬元貞連忙小聲道：“陛下，淑妃娘娘從不問國事。”

    馬元貞恰到好處的解釋讓皇甫玄德心中的一絲不快又立刻消失了，是的，淑妃進宮時間不長，年紀尚輕，她不懂這種權力場上的事情是正常，自己要的不就是這個嗎？如果她也事事精明通曉，那她和皇后又有什么區別？

    “愛妃，朕有國事，很抱歉，不能陪你賞梅了。”

    申如意只是有點不懂權力場的事，但并不說明她愚蠢，相反，她精明無比，她感覺到皇上的一絲不快后便立刻后悔了，這些曰子，她天天挖空心思來保持新鮮刺激感，但她也感覺到，皇上對她有點厭倦了，剛才那絲不快，就是他有些厭倦的先兆。

    她感激地看了馬元貞一眼，心中立刻有了定計，牢牢抓住，未必真抓得住，退一步反而有可能抓得更緊。

    “陛下，臣妾就不打擾陛下國事，臣妾先告退！”

    “好吧！你先退下，朕閑時會召你。”

    申如意目視一眼馬元貞，慢慢退下，這時，大學士宋聞道匆匆走上前，“臣參見陛下！”
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