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    雖然爆發了舞弊案，但并沒有影響到殿試的繼續舉行，下午，在宮城玄武殿上，正在舉行一年一次的殿試，這次科舉考試的前十名進士有資格參加殿試，以決定最后的狀元、榜眼和探花，而其他七名進士也將獲得殿進士的稱號，在授官時，比普通進士會有優待。

    殿試很簡單，不進行筆試，而是皇帝問，士子應答，其實相當于一種面試，皇帝會根據他的綜合印象來欽點最后的狀元、榜眼和探花。

    進殿應答的順序并不是按金榜上的名次，而是他們十人昨晚重新抽簽決定。

    前十名進士分別是，陳留縣趙伯倫、棗陽縣馬應初、維揚縣皇甫惟明、清河縣崔瑄、解良縣裴摯、鄴縣張志欽、丹徒縣吳翰生、萬年縣姚順、江寧縣申祁武、簡陽縣張沁。

    按照抽簽結果，解良縣裴摯排在第一位，江寧縣申祁武排在第九，維揚縣皇甫惟明排在最后。

    十名士子都穿著進士袍在大殿旁邊的棲鳳閣內等待，兩個人一組前往，所有人心中非常緊張，但殿試的速度卻很快，不到一個時辰，便輪到了皇甫惟明。

    這時，一名宦官在門口高喊：“申祁武、皇甫惟明！”

    兩人一起站起身向門口走去，“在！”

    “你們跟我來。”

    宦官帶著他們向大殿走去，申祁武知道皇甫惟明是無晉的兄長，也是太子推薦之人，他見皇甫惟明臉上異常嚴肅，便低聲笑道：“皇甫兄不用擔心，這個殿試其實只是走走過場，其實昨天晚上皇上已經定好了前三，只是隨便問幾句話，只要不當廷暈倒，就沒有問題。”

    皇甫惟明拱手謝道：“多謝申兄提醒，不知皇上一般問什么？”

    “問一點當地的風俗情況罷了，去年就是這樣，比如皇甫兄是維揚人，皇上或許會問維揚縣的人口和稅賦情況，我想這應該是皇甫兄的強項。”

    皇甫惟明知道他是指自己擔任過戶曹主事一事，他笑了笑，反問道：“申兄是江寧縣人，但我知道那只是申兄的祖籍，申兄了解那里的情況嗎？”

    申祁武微微一笑，“我確實很不了解，不過這里面有緣故，我可以告訴皇甫兄，我專門分析過二十年來的殿試結果，我發現了皇上的一個習慣，如果你非常了解一個地方，皇上會任命你去那里做官，反之，你若對一個地方非常不了解，皇上也同樣會任命你去那里做官，讓你去了解那里，幾年后，他會再問你一次，所以，我報名時選祖籍江寧縣，就是這個緣故。”

    皇甫惟明沒想到他會這樣坦率，居然把這種事情也說出來，不過又一想，這樣說了，反而去了他父親的嫌疑，而且也沒有什么損失。

    “申兄細心，佩服！”

    兩人對視一笑，便來到了大殿前等候，一名力士高聲喝道：“江寧縣申祁武進殿面試。”

    申祁武整了整衣冠，在一名宦官的引導下，昂首大步走進大殿，非常有信心。

    皇甫惟明見他神情得意，不由暗暗思忖，不會是他已經被內定為狀元了吧！所以他才會這樣自信。

    他在大殿外面忐忑不安地等待，一刻鐘后，大殿上方又傳來力士高喝：“宣維揚縣皇甫惟明進殿面試！”

    皇甫惟明深深吸了一口氣，便跟著宦官從容走上白玉臺階，向大殿內走去。

    昨天下午，他們已經集體接受簡單的禮儀訓練，知道參拜之禮，玄武殿并不是宮城主殿，其實是一座小殿，每年的殿試都在這里舉行，除此之外，這里主要是接見外國使臣。
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