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    二人說著便行動起來。聞香苑上下皆知鸞夙與朗星交好，對他們的怪異舉止也早已習以為常，此刻瞧見兩人從鸞夙的屋子里出來，倒也不覺得奇怪。

    鸞夙換了件男子衣衫，與朗星一道從后門悄悄溜了出去，直奔怡紅閣。一路上，但見各種馬車轆轆行駛，街上行人所言所談，皆是“南熙第一美人”晗初。

    “看樣子，怡紅閣的生意馬上要超過咱們了。”朗星見狀不忘調侃兩句。

    鸞夙白了他一眼：“你若是愿意接客，十個怡紅閣也比不上咱們。”

    兩人邊走邊戲謔對方，不知不覺便到了怡紅閣正門前。入眼只見人頭攢動，摩肩接踵，俱是想要一觀“南熙第一美人”的尋花問柳者。有錦衣貴客，亦有尋常布衣，看來半個黎都的男人都已聚集在此。

    朗星護著鸞夙使勁擠過人群，繞到一個隱蔽之地。鸞夙前看后看，只覺荒涼不堪，遂問道：“這是何處？”

    朗星神秘地笑了笑：“這是怡紅閣一處廢棄的后門，知道的人不多。”說著他已緊了緊靴子，對鸞夙道：“我先跳進去瞧瞧情況，你在此等我。”

    鸞夙點頭，眼看著朗星縱身一躍，翻入墻內。這等功夫，便是禁衛軍也不一定做得到，朗星做來卻如履平地。鸞夙看在眼里，不禁慨嘆聞香苑埋沒了人才。

    不過片刻功夫，朗星已從墻內探出頭來，對鸞夙招手道：“我放繩子拉你上來。”

    朗星將繩子從墻內放下，鸞夙系在腰上，憑借朗星的力道手腳并用爬到墻內。兩人接連躍下墻頭，一路往怡紅閣內走去，卻越走越見荒涼。

    鸞夙心中漸漸害怕起來：“你是不是記錯路了？”

    “不會，”朗星一口咬定，“我從前來過許多次。”

    “從前？多久以前？”。

    “兩三年前吧！”

    兩三年前？鸞夙哭笑不得，正待嘲諷朗星幾句，此時卻忽然感到左腳被人扯了一扯。她低頭一看，不知何時一個滿臉是血的男人已撲倒在她腳邊，死死拽著她的左踝，人卻已然昏迷。

    “啊！”鸞夙霎時驚呼出聲：“有鬼！”

    朗星連忙捂住她的嘴：“不過是個死人而已，你怕什么？”說著已俯身探上那人的鼻息：“他還有氣。”

    鸞夙聞言，這才冷靜下來，定定看著那滿臉是血的男人，腦中一熱，便對朗星道：“快救他！”

    “不要多管閑事了，這里又沒大夫，怎么救？”朗星四處看了看，小聲猜測：“他大概是喝花酒時與人爭風吃醋，才被打了。”這種事情聞香苑每天都會發生，朗星也見怪不怪了。

    然而鸞夙經過七年前的家世慘變，心中已生了慈憫之心，她垂眸看著那個昏迷的男人，見對方滿臉是血看不清面容，但衣飾高貴，想來出身不凡。

    鸞夙想起舊事，感同身受，見死不救，她實在做不到。于是她再勸朗星：“將心比心，若是換作你瀕危垂死，路人不施援手，你作何感想？”言罷她不由分說扶起受傷男子，便往朗星背上送去。

    朗星見狀很是無奈：“真不知你哪兒來的菩薩心腸？”口中雖如此說，他到底還是將受傷男子背到自己背上，想了想又對鸞夙道：“帶著你太受牽累，萬一他的仇家追來，我還要分心照顧你。咱們分開走，我的把握也大一些。”

    鸞夙立刻應下：“好，你照舊抄小路回去，我裝作花客，繞去正門。”

    “這回可好，‘南熙第一美人’沒瞧見，倒瞧見一位‘活菩薩’！”朗星調侃鸞夙一句，又對她指了去怡紅閣正門的路，兩人彼此囑咐一番，便分道揚鑣。

    鸞夙強作鎮定，按照朗星指的方向走，可走了片刻卻有些迷路。她放眼看去，見四周陰森人寂，荒涼不堪，別說正門了，連個偏門都沒瞧見！

    鸞夙越看越覺得害怕，不禁暗罵朗星指錯了路。她正考慮是否應該原路返回，誰知此時，忽然有個清冷的男聲在她背后幽幽響起：“兄臺找誰？”


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