“在這大爭之世，瓦雷斯天宇的正邪神祇都在暗中布局，試圖在大地上推行自己的意志，然而遠(yuǎn)東不是法外之地，更不是宗教冒險家的淘金樂園！”最后，羅蘭以莊嚴(yán)的宣告結(jié)束演說，“吾主辛德拉在上，命運(yùn)女神樂于看到人們以各自的方式追求真理，但是任何人都不得以信仰自由為幌子侵害他人的自由，不得打著傳教的旗號傳播危害公共安全的歪理邪說，否則必將遭到嚴(yán)厲制裁，在這個問題上我們絕不妥協(xié)！”

    羅蘭結(jié)束演說，掌聲再次響起。

    辛德拉教會的圣職者們率先起立向羅蘭鼓掌致敬。首席牧師鮑里斯先生其實一直不太理解辛德拉為什么將“選民”的榮耀賜予一個談不上信仰有多虔誠的毛頭小子，而羅蘭這兩年來也沒有為傳教做出什么突出的貢獻(xiàn)，直到此刻，他以命運(yùn)女神選民的身份站出來道出全體辛德拉信徒的心聲，堅持確立辛德拉教會在未來遠(yuǎn)東宗教界的主導(dǎo)地位，這讓鮑里斯等圣職者深感欣慰，對羅蘭這位“少主”的支持再無絲毫保留。

    保羅·普利特先生今晚充當(dāng)了羅蘭登上遠(yuǎn)東政治舞臺的踏腳石，但他并不介意，并且很高興的發(fā)現(xiàn)羅蘭的演說為他提供了創(chuàng)作靈感，特別是羅蘭關(guān)于那些形形色色的邪教徒的生動描述，晚報的讀者想必會感興趣。

    宴會直到深夜才結(jié)束，總得來說還算成功。“覺醒派”諸位大佬與代表軍方勢力的寇拉斯一家賓主盡歡，經(jīng)過討價還價最終達(dá)成四項協(xié)議，在此基礎(chǔ)上建立起決定遠(yuǎn)東未來的政治同盟，革命前景由此變得明朗。

    根據(jù)合作協(xié)議，寇拉斯軍團(tuán)將從“覺醒派”那里得到從金錢到數(shù)百種軍用物資再到輿論宣傳的全方位支持，后勤有了保障，而寇拉斯父子要做的就是率領(lǐng)軍團(tuán)從克勞茨手中奪回贖罪堡，建立起更符合“覺醒派”利益的新秩序。

    在羅蘭這個來自地球的穿越者看來，遠(yuǎn)東大地上正在發(fā)生的這場巨變，實際上就是一場帶有資本主義性質(zhì)的社會革命。

    在這魔導(dǎo)工業(yè)革命興起的大時代，瓦雷斯各地的社會制度可謂千姿百態(tài)。遠(yuǎn)東并不是當(dāng)代第一個爆發(fā)資產(chǎn)階級革命的地區(qū)，但是對于神圣亞珊帝國這個步入垂暮之年的巨人而言，這場源自遠(yuǎn)東的革命風(fēng)暴注定對其僵化的體制造成前所未有的沖擊，瓦雷斯世界千年不易的世界格局也將由此引發(fā)一系列連鎖巨變。

    ……

    就在寇拉斯父子設(shè)宴招待“覺醒派”代表的同一時間，克勞茨也在騎士團(tuán)駐地會同麾下將領(lǐng)召開作戰(zhàn)會議，與寇拉斯家宴上的樂觀氣氛截然相反，克勞茨看到的是一張張愁云慘淡的面孔。

    “就在今天早上，城外列車站的駐軍撤了回來，一個營的兵力只回來不到百人，傷亡慘重還在其次，更令我頭疼的是他們帶回來一個壞消息，車站已經(jīng)被魯?shù)婪蚺衍妸Z取，占領(lǐng)了車站就意味著控制了鐵路交通，最多再過兩天，叛軍的主力部隊將全部抵達(dá)城外，到那時我們將面臨三萬大軍重重包圍，陷入絕死之地。”

    克勞茨以沉重的語氣道出當(dāng)前嚴(yán)峻的局勢，在座將領(lǐng)臉上的表情卻沒有什么變化，這個壞消息其實早在眾人預(yù)料之內(nèi)。

    當(dāng)初針對要不要派駐部隊駐守車站的問題，埃爾文中校和朱尼厄斯上校曾經(jīng)展開激烈爭辯。

    朱尼厄斯認(rèn)為留下少量兵力駐守車站意義不大，倘若叛軍乘坐軍列返回，兵力總數(shù)必定遠(yuǎn)超己方留守部隊，駐軍無法阻擋敵方進(jìn)站，只會造成無意義的犧牲。更積極的做法是將騎士團(tuán)全部駐扎在車站，派出斥候嚴(yán)密控制鐵路沿線的集鎮(zhèn)，并以法術(shù)監(jiān)控叛軍行蹤，搶在叛軍進(jìn)站之前展開攻擊。

    但是埃爾文反對這樣做，認(rèn)為朱尼厄斯的方案不具備可行性。道理很簡單，己方兵力不足以控制漫長曲折的鐵路交通線，分散兵力反而會給敵方造成可趁之機(jī)，畢竟叛軍里也有精通探知魔法的法師團(tuán)，騎士團(tuán)的行蹤同樣無法對叛軍保密。埃爾文更擔(dān)心的是叛軍兵分兩路，一路牽制騎士團(tuán)，另一路直接奪取防御空虛的贖罪堡，以寇拉斯軍團(tuán)的兵力完全有能力這樣做，而己方一旦失去贖罪堡就被切斷補(bǔ)給線，面臨全軍覆滅的威脅。

    克勞茨在聽取雙方觀點(diǎn)后認(rèn)為埃爾文的看法更有道理。控制贖罪堡，己方還有據(jù)守城池以待帝國援軍的機(jī)會，倘若丟掉行省首府，在這遠(yuǎn)東大平原千里沃野上再無險可守，只能一路向西撤退到通往帝國內(nèi)陸省份的門戶烏利諾山口要塞，那就等于將遠(yuǎn)東行省拱手讓給魯?shù)婪颉た芾梗@是他無論如何也不能接受的。但是，列車站這個戰(zhàn)略要地又不能徹底放棄，最后只能選擇一個折中的方案：留下一個營駐守車站，發(fā)現(xiàn)叛軍乘坐的列車立刻通知指揮部，堅守車站的同時等待主力部隊增援。

    事實證明折中的方案也是最糟糕的方案。叛軍先行抵達(dá)的并不是軍列，而是一艘承載眾多巨鷹的大型魔導(dǎo)飛艇。駐守在車站的那個營在拂曉時分遭到來自空中的轟炸，抱頭躲避炸彈的時候聽見列車汽笛聲，自顧尚且不暇，更談不上阻止叛軍搭乘的魔導(dǎo)列車進(jìn)站。當(dāng)消息傳到克勞茨這里，留守在車站的部隊已經(jīng)被擊潰，叛軍在空軍的掩護(hù)下順利下車站穩(wěn)腳跟，他擔(dān)心天亮前貿(mào)然出擊會遭到敵方伏擊，最終也沒能下定決心奪回車站。

    從天亮后鷲馬騎兵偵查的情況來看，克勞茨不得不承認(rèn)自己犯了一個很要命的錯誤。他以為第一批返回贖罪堡的必定是精銳騎兵，結(jié)果出乎意料，最先乘列車回來的叛軍竟然以炮兵為主。如果早知道這個細(xì)節(jié)，昨天晚上克勞茨一定會率領(lǐng)騎士團(tuán)傾巢出擊，將叛軍炮兵部隊全殲于站臺前，一旦叛軍失去攻城的利器，己方的處境也將大為好轉(zhuǎn)。