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    離開煤山村之后商隊繼續前進，接下來的旅行沒再遭遇什么意外，沿途的村鎮漸漸多起來，道路環境也大為好轉。

    在行程問題上羅蘭與米哈伊爾發生了一點小小的爭執。

    米哈伊爾這一路上擔驚受怕，現在只想盡快趕到城里交割貨物，維克托莉亞等人也有相似的想法。

    羅蘭卻不想這樣走馬觀花。他來到北方一是為了外交活動，二是為了考察民情，后者在他心里的重要性還要更高一些。

    首先必須承認，要塞是考察的重點，畢竟城市中的居民在基特蘭德總人口中所占的比例超過了一半，但是城市外圍的村鎮和礦山同樣不可忽視，不了解這些村民和礦工的生存狀態，也就不可能深刻認識到基特蘭德人所面臨的困境，那么他寫給父親的調查報告，為談判準備的基本材料，都將變成紙上談兵的空話。

    最后羅蘭決定提前與商隊告別，按照自己的節奏繼續旅行，為此他需要尋找一個熟悉當地情況的向導，這個小小的要求米哈伊爾還是能夠滿足的。

    羅蘭原以為米哈伊爾會派給他一個普通的伙計，沒成想維格拉夫主動留下來給他帶路。

    “你是商隊的傭兵隊長，擅離職守不大好吧？”羅蘭詫異地問他。

    “這里距離要塞守備區已經很近了，城衛軍會定期過來巡邏，路上沒有什么風險，我跟著也沒意思，米哈伊爾大叔同意我留下來。”

    聽他這樣說，羅蘭也就不再推辭了。

    接下來一連數日，羅蘭他們從一個村趕到下一個村，幾乎把要塞周邊的定居點都走了一遍。每到一處羅蘭都會給當地居民一些面包、火腿、奶酪之類的小禮物，請他們談一談自己的生活。調查過程中他會認真考察當地的人口、物價、安全、農業、工商業、道路交通、教育和衛生等情況，這些看似枯燥的數據對了解當地社會至關重要。

    這些工作非常辛苦，一個人根本忙不過來，除了維格拉夫從早到晚跟著他跑，維羅妮卡、柳德米拉、布魯姆和妮基塔也毫無怨言的幫忙。
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