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    皇帝回頭望向欄外的宮里如星燈燭，淡然說道：“短時間內，朝廷明面上的官職地位，朕不會給你，因為如今整個天下都知道朕欣賞你的書帖。”

    寧缺有些不明白這是一個怎樣的邏輯關系。

    “朕若提拔你，雖看中的是你別的能力，但在朝臣眼中，終究是以書帖厚人。那些家伙可以跟著朕一起熱鬧，但涉及朝事，還是會認為書法之道乃是末道。朕雖不在乎朝臣百姓如何看，但朕在乎史家會怎樣寫。所以朕不會給你高官厚爵，朕也無法長居最喜愛的大明宮。”

    皇帝轉頭看著他說道：“因為朕不想在史書上變成一個昏君。”

    寧缺拱手一揖，誠懇說道：“陛下乃千古明君。”

    皇帝笑了笑，打趣道：“此乃千古馬屁。”

    寧缺呵呵一笑，渾然不覺尷尬。

    …………繞著宮殿散步一周，皇帝陛下該講的話該抒發的感慨該搶的書帖都已經料理完畢，便到了分別的時刻，陛下特意囑咐自己最寵愛的女兒把寧缺送到殿外，可謂是給足了面子。

    宮燈光輝照著兩個長長的影子在石板上依在一處，落后一步的寧缺看著影子忍不住笑了起來，李漁聽到他的笑聲，微異望去，看著他的神情，又看著地上的影子，猜到他在笑些什么，忍不住蹙起了眉尖，沉聲說道：“這是在宮里，可不是在北山道口，注意些形象。”

    面對著李漁，寧缺根本沒有任何心理上的壓力，笑著說道：“殿下這又是在說什么？”

    走到殿外，站在石階之上，一行人停下腳步。

    李漁似笑非笑望著他，秀麗的容顏在宮燈的照耀下愈顯艷麗。

    “你究竟還有多少事情瞞著本宮。”

    “應該還有很多。”寧缺微笑望著她說道：“你想知道哪些？”

    李漁若有所思道：“我全部都想知道。”

    寧缺險些脫口而出說你生的真美，看著身周的宮女嬤嬤們，及時的反應過來，強行咽回那句嘲諷的話語，恭敬說道：“那會是一個很長的故事，估計殿下沒有那么長的時間。”

    寧缺表面功夫做的恭謹，實際上話語腔調依然尋常隨意，而這種尋常隨意對著大唐公主殿下，便等于是輕佻無禮。石階上那些宮女嬤嬤們久居宮中，察言觀色聽聞的本領何其老練，哪有聽不出來的道理，臉上神情頓時變得極不自然起來。

    若放在平時，那幾位嬤嬤定然會上前訓斥一番，只是今日眾人都看到了陛下待寧缺的態度，而且注意到公主殿下根本不以為忤，不免便想的有些偏差，不著痕跡地偏過頭去，與殿下拉開了些距離，不去聽二人之間的對話，更是用冷冷的目光逼近的那些宮女低下頭來。

    李漁走下石階，湊近寧缺微笑說道：“說到時間，過幾日你若有時間，來我府上坐坐，這一年里老聽桑桑說起你的故事，倒很想聽聽你自己說出來的故事又是怎樣。”

    寧缺知道桑桑與這位公主殿下之間有種超越階層年齡的奇怪情意，但他堅信桑桑絕對不會對外人說起自己的任務秘密，李漁這句話不過是在試探撩拔罷了，溫和一笑應道：“殿下應該清楚我此后應該會很忙碌，還真說不準什么時候會有時間。”

    李漁眉尖微皺說道：“本宮都有時間，你卻沒時間？”

    寧缺靜靜看著她，忽然輕聲問道：“殿下是不是想再次招攬我？”

    李漁被他說中心事，表情卻是平靜如常，微笑說道：“這不是自然之事嗎？”

    聽她應的如此自然，寧缺反而怔住了，沉默片刻后說道：“現在價碼又不一樣了。”

    李漁微笑搖頭說道：“上次很遺憾沒能看清楚你的真實潛力，也低估了你的自信，但這次我想應該不一樣，也許我會開出一個你無法拒絕的價碼出來。”

    寧缺看著她秀麗的面容，說道：“世間無法拒絕的事情不多，但公主您確實令人無法拒絕。”

    李漁微微一怔，眼眸里隱現怒色，頰畔卻滲出極淡的一抹羞紅，只是寧缺一語雙關，可以說是輕薄無恥，也可以說是恭敬逢迎，她羞惱之余竟是不知該如何整治對方。

    片刻后，她看著寧缺淡淡嘲諷一笑說道：“你長的真的很美。”

    寧缺悻悻然轉身離去，暗自后悔自己先前沒用，結果反而讓她偷去用了。

    …………在殿外候著準備帶寧缺出宮的小太監是祿吉。

    沿著御花園走了很長時間，終于看到了夜色之中的皇城門，搖晃的宮燈已經遠離了各座殿宇里穿行的太監宮女，一直低著頭在前帶路的祿吉放緩了腳步，壓低聲音說了聲多謝。

    寧缺知道他謝的是何事，笑著搖了搖頭，沒有多說什么。

    …………在皇城門外負責值夜的是宮廷侍衛副統領徐崇山。

    經過一番嚴苛甚至有些變態的漫長檢查之后，寧缺終于被帶到了皇城門洞旁的值班房里，重新穿鞋系腰帶，穿戴完畢后，他看著窗畔的徐副統領苦笑說道：“何至于如此？”

    房間里只有他們兩個人。

    徐崇山臉上滿是無奈神情，看著他認真拱手一禮，感激說道：“我今日擔心了整整一天，如今既然陣疾盡去，總還是要對你道一聲謝。”

    寧缺看著他，搖頭說道：“祿吉帶我出宮，您在這里值夜，陛下肯定知道這件事情，我甚至在想，陛下是不是專程給我們留些時間，好讓我們把口供對好。”

    徐崇山帶著深深悔意說道：“事已至此，就算陛下猜到了些什么，我還不是只能死不開口。”

    寧缺看著這位名義上的頂頭上司，安慰說道：“猜到和知道終究是兩回事。”

    徐崇山挪著兩條粗短腿走了過來，看著他認真說道：“若這次俺真失了圣眷，那從今往后，我可就要抱您大腿了，我腿短跑不快，您可得悠著點兒跑。”

    才在李漁那兒說了句雙關，便在皇城門聽到一句雙關，宮廷侍衛副統領這是何等樣的人物，這是何等樣的表態，直接把寧缺唬了一大跳，連連擺手說道：“大人，千萬別這樣說，屬下的腰腿雖好，但真沒多粗啊。”

    徐崇山假瘦作不悅說道：“汝腰雖細，大腿必肥，這就不要客氣了。”

    聽著帶著濃重河北道口音，不文不白令人嗝應的話，寧缺禁不住打了個寒顫，趕緊轉了話題，壓低聲音問道：“大人，咱們暗侍衛的身份是不是太容易曝光了些？今日入宮之前，林公公便點明了我的身份。”

    徐崇山解釋道：“林公公是陛下的身邊人，當然知道暗侍衛的名單。除了宮中廖廖數人，朝堂之上沒有任何人會知道你的身份，包括皇后娘娘在內。”

    寧缺想著先前當著皇后娘娘面時，陛下確實沒有和自己談及暗侍衛的事情，方才放下心來。

    忽然間他想到一件事情，認真問道：“那……公主殿下？”
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