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    紹興府、會稽縣、會稽山西山腳下，鄭氏鐵坊。

    腳下踩著滿是礦渣的泥地，冒著蒙蒙細雨，站在兩座高爐前，端詳眼前黑煙裊裊的冶鐵爐，趙竑眉頭緊皺。

    大約高兩丈、直徑一長，共有兩座冶鐵爐，卻只有一座在生產，忙忙碌碌百人上下。

    “鄭員外，一年下來，產鐵多少，你能獲利幾何?”

    趙竑向著作坊的主人，四旬左右的胖子問道。

    轉了一圈，參觀了一下冶鐵流程，心里有了幾分把握。

    后世有幸在會稽山旅游過，大概知道這里是浙江最大的鐵礦基地，怎么也夠鑄造一軍使用的火器量了吧。

    “鄭員外，快些回答殿下，不得夸大其詞，也不得隱瞞！”

    隨行的會稽知縣董會，大聲說了出來。

    鄭氏鐵坊鑄煉的鐵錠，最后還是要售于會稽縣，再由會稽縣自用和上運紹興府、臨安府。

    一旁的紹興知府汪綱看了一眼董會，默不作聲，目光轉向了趙竑。

    這位自比“秦皇漢武”的“風流人物”，他真是來看冶鐵的？

    紹興府的歌妓，可比不上臨安城。

    “知縣相公，有殿下和汪相公在此，草民哪敢胡言亂語？”

    肥頭大耳的鄭豪滿臉賠笑，趕緊從懷里掏出厚厚的賬冊打開，仔細說了起來。

    “100多人，一年    500多貫，已經不少了！”

    趙竑聽完，哈哈一笑，指著另外一座閑置下來的窯爐。

    “鄭員外，那你怎么停了一座冶鐵爐。是因為鐵礦石不夠嗎？”

    一座窯爐，一年冶鐵    8萬宋斤，也就是后世的    10萬斤，50噸左右。

    算下來，千斤的火炮，也只夠造    100門，實在是少了點。

    “回殿下，鐵礦石多的是，就是工錢和炭錢太高，花費太大，所以才停了一條。”

    鄭豪點頭哈腰地說道。

    這個皇子，真不是來吞并他的產業的？

    “鄭員外，你這附近有石灰窯嗎？”

    趙竑岔開了話題。

    “殿下，石灰窯多的是，山腳下就有好幾個。石灰是常用物件，蓋房子、藥用，平日里離不開。”

    鄭員外一頭霧水。不知道趙竑問石灰窯，又是幾個意思？

    “鄭員外，有件事，想和你商量一下。”

    趙竑也不掩飾，直言直語。

    他在皇帝和群臣面前下了軍令狀，雖然即便失敗也看似無傷大雅，但他不能失敗。

    這不僅僅是他個人的得失，關系的，更是大宋的國運。

    “殿下吩咐就是。”

    鄭員外依然是滿臉陪笑，點頭哈腰。

    這位皇子平易近人，身上沒有絲毫的驕橫和紈绔習氣，讓他的心情，也輕松了起來。

    “煉鐵的時候，加入石灰石，含量大約在6%~8%。到時候把表面的渣滓除去。”

    趙竑估摸著說了出來。

    “殿下，為……什么要加入石灰石？”

    鄭豪結結巴巴問道。

    “到時候你就知道了，這是為我的秘密。記住了，只有你和信得過的人知道。”

    趙竑故作神秘地一笑。

    加入石灰石，當然是為了除去鐵中的脈石。脈石是二氧化硅，熔點極高，除去了脈石，煉鐵所需的溫度就大大降低，同時還降低了生鐵中雜質的含量，并且還可以除去煉鐵產生的二氧化硫。
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