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    及至那人把他拉了出去，他不慌不忙，兩手一分，使了一個老鷹翔集的架子，輕輕落在地下。

    向對面一看，站定兩個人：一個正是那夢寐求之的矮老頭；還有一個老尼姑，手持拂塵，慈眉如銀，滿面紅光，二目炯炯有神。

    不由心中大喜。正要趕上前去答話，忽聽那老頭對那老尼姑說道：“如何？我說此子心神湛定，資質不差么。”

    那老尼姑笑道：“老前輩法眼，哪有看錯的道理？”

    這時姜越已跪在老頭面前，口尊“師父”。

    老頭道：“快快起來，拜過天林山的赤綃大師。”

    姜越連忙上前拜跪。赤綃大師半禮相還。姜越又請教師父的姓名。

    老頭道：“我乃嵩山少室二老之一，矮叟朱梅是也。因見你根基甚厚，恐你誤入迷途，特來將你收歸門下。你要知道，此乃特別的緣法，非同小可。我生平只收你師兄一個徒弟，他僅能將我的道法劍術得去十之二三。你如肯努力精進，前途實在不可限量，完全在你好自為之而已。我同赤綃大師，俱都是日內要往成都赴你師伯云間仙之約。你急速回你寓所，收拾等候，七日內隨我同行。我先到青城山金鞭崖你師兄紀登那里。你的那個朋友，雖然也向道心虔，可惜他的資質不夠做我的徒弟，再說他也無緣，想去也不行。你回去對他言明，叫他暫時不必入川。他過年將家事料理完竣之后，可到宜昌三游洞去尋俠僧軼凡。他若不肯收留，就說是我叫他去的。同時，叫他對俠僧軼凡說，他的徒弟宋明俊，被西川八魔所迫，明年端午到魔宮赴會，人單勢孤，兇多吉少，叫他無論如何，要破例前去助他脫難。黃鶴樓上那個和尚，名叫鐵頭羅漢法元，原先是你師叔石道人的弟子，也是一個劍仙，后來叛正歸邪。他必然仍要前來尋你，不要害怕，凡事有我在此。你此時回去，若遇著他，你只回頭便走，底下你就不用管了。到第七天早晨，你一人仍到這邊找我。現時就分手吧。”

    姜越俯首恭聽，等朱梅說完之后，便遵言拜別而去。

    赤綃大師原是從千島湖回轉，路遇朱梅，互相談起暮夜寺的事，才知道她也是接了髯仙趙虛能代云間仙的邀請。

    朱梅很得意地告訴她收了一個好徒弟，因要試試姜越的定力同膽量，所以才突如其來地將他拉起空中。及見姜越雖然有些驚疑，并不臨事驚慌；尤其是看清楚之后，再行發活。

    這一種泰山崩于前而色不變的態度，更為難得，所以朱梅很覺滿意。赤綃大師因要先回天林山去一轉，便告辭先走。朱梅便去點化法元，上文業已說過。

    這里姜越剛走到離章家不遠，忽見前面來了兇僧法元，在那里東張西望，好似尋人的樣子。

    又見師父朱梅從一條小巷內步履歪斜，直往法元身上撞去。

    法元身法雖然敏捷非常，可是并未閃開，被朱梅一撞，幾乎跌倒，又吐了他一身，看去情形十分狼狽可笑。

    正疑心他師父要和法元比劍，打算看個熱鬧。忽然覺得有人在他肩頭上一拍，說道：“你看什么，忘了我的話嗎？”

    回頭一看，正是自己師父，這一眨眼工夫，不知怎么會從前面二十多丈遠的地方到了自己身后，正要答話，已不見師父的蹤跡。

    猛抬頭看見法元好似看見了自己，正往前走來，知道不好，慌不迭地連忙跑進巷內。

    且喜章家就在跟前，忙將身一縱，便已越墻而入，邁步進了廳堂。

    只見章勤正在那里愁眉不展，問起原因，章勤只管吞吞吐吐不說實話，只說四川之游，不能同去，請他明日動身。

    姜越暗服師父果然先知，便把朱梅之言對他說了一遍。章勤只是嘆氣，對姜越道：“恭喜賢弟！還未跋涉，就遇劍仙收歸門下。愚兄雖承他老人家指引門路，去投俠僧軼凡，但不知我有無這個福氣，得側身劍俠之門呢。”

    姜越見章勤神氣非常沮喪，好生不解，再三追問根由，章勤終是不肯吐露只字。

    姜越不便再往下追問，只是心中懷疑而已。

    章勤也不再料理別事，每日陪著姜越，把武漢三鎮的名勝游了一個遍。

    到第六天上，備了一桌極豐盛的酒席，也不邀約外人，二人就在家中痛飲。飯后剪燭西窗，越談越舍不得睡。

    一宵易過，忽聽雞鳴。姜越出看天色，冬日夜長，東方尚是昏沉沉的。

    姜越因與師父初次約會，恐怕失約，便想在東方未明前，就到江邊去等，以表誠敬。

    章勤也表贊成，便執意要送姜越，并在江邊陪他。姜越因師父說過，章勤與他無緣，惟恐師父不愿意相見，便想用婉言謝絕。

    才說了兩句客氣話，章勤忽然搶著說道：“賢弟你難道看愚兄命在旦夕，就不肯加以援手嗎？”姜越聞言大驚，忙問是何緣故。

    章勤嘆氣道：“你見我面帶愁煩，再三盤問，此時愚兄已陷入危險，因知賢弟的本領雖勝過愚兄，但決不是那人的對手，所以不肯言明。第二日忽然想起令師可以救我，雖然說我與他無緣，但他既肯指引我的門路，可知他老人家尚不十分鄙棄我。恰好我的仇人與我約定，也是今日上午在江邊見面比試。所以我想隨賢弟同去，拜見令師，或者能借令師的威力，解此大難。我這幾日幾次三番想同賢弟說明，只因年輕荒唐之事，不好意思出口。如今事機急迫，愚兄只有半日的活命。現時天已快明，無暇長談，死活全仗賢弟能否引我去拜求令師了。”

    姜越見章勤說時那樣鄭重，好友情長，也不暇計師父愿意與否，便滿口應允。

    正待問因何與人結仇，這時見明瓦上已現曙色，章勤又說到江邊再談，便把打好的包裹和銀兩提在手中，一同出門。

    路并不遠，到時天才微明。江邊靜蕩蕩的，一些聲息皆無，只有江中寒潮，不時向堤岸激潑。

    見小船不在，知道師父未來，二人找了一塊石頭坐下。

    嚴冬時節，雖然寒冷，且喜連日晴明，南方氣候溫和，又加以二人武功有根底，尚不難耐。

    坐定以后，章勤便開始敘說以前結仇經過。

    要知后事如何，且看下回分解。


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