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    “教訓？什么教訓？”

    “神說：‘有行那貪妄之事的，必將遠離光明’。”

    布蘭登嚴肅地說：“你為錢財來到這里，尤金因為他所謂的愛而囚禁了你，這一切都是不正當的貪欲在作祟。我希望你回家之后能常做懺悔，凱瑟琳，最好去找一份別的工作吧，你現在從事的行當——嗯，總之還是換一份工作比較好。至于尤金，他以為自己失手害死了你，現在一定既惶然又痛苦，就先讓他保持這種狀態吧，以他的行為來說這種懲罰是很恰當的，等我確定他有悔過之心后，再找機會告訴他真相。”

    “這點懲罰？對那家伙只有這點懲罰？！你一定在開玩笑！”

    凱瑟琳憤怒地說：“我不會這樣罷休的，等著瞧吧，我一定會讓尤金付出代價！還有村子里那些狗屎一樣的鄉巴佬們，他們竟然任由尤金把我像條狗一樣拴在家里，哈，他們也別想好過！”

    “冷靜些吧，能回家已是幸事，除此之外你又能做什么呢？”

    布蘭登悲憫地搖了搖頭。

    “哦，可愛的牧師先生，我能做的你想象不到！”

    凱瑟琳興奮地說：“老娘陪過的男人數都數不清，難道掙到手的只有錢幣而已嗎？當然不是，我還收獲了別的東西，綠蔭城那些見不得人事兒，內幕把柄、栽贓陷害、官員和情婦、商人和法官——哈哈，我知道的可不少呢，我會尋求一切幫助、想盡一切辦法讓這個破村子倒大霉，這可是非法囚禁，是重罪！我會把這件事鬧到最大，把他們都送去坐牢也不是不可以，哈哈！”

    “吾主在上，千萬別沖動！”

    布蘭登慌張勸道：“這、這么做對你又有什么好處呢？你已經脫身了，凱瑟琳，雖然過程曲折，但是至少現在沒人能繼續為難你，并且我也承諾會借車來送你回家——沒有必要再節外生枝了吧？”

    “奇怪，你擔心什么？”

    凱瑟琳不解地看了他一眼，“你是好人，牧師先生，我沒忘記整個村子只有你一個人替我出過頭、說過話，這件事不會牽連到你的。”

    “怎么可能不會——哦，帝諾斯在上，請您撫平這名女子的怨恨吧。”

    布蘭登語氣漸漸變得煩躁了，“或許你不知道，我曾是東陽城的高級牧師，在那里無論達官還是顯貴都很尊敬我。可是現在呢？因為一點小小的工作失誤，我被迫選擇了泉石村進行傳道，吾主在上，哪怕不提這艱苦的環境，單說那些村民——他們半數人都不識字、另外一半頂多會寫自己的名字——如今我能讓他們背誦幾篇《神典》已經是很了不起的成就了，說不定上頭很快就能看到我的工作成效——凱瑟琳，你明白了嗎？”

    “不明白，我完全被你搞糊涂了。”

    凱瑟琳迷茫地說。

    “好吧，好吧，我再說簡單些。”

    布蘭登深深嘆了口氣，“我已經在這個窮村子傳道多年，不是叫苦或者怎樣——畢竟這里的風景人情也還不錯，但我確實希望能盡快恢復原職，要是沒猜錯，這件事已經有眉目了。如果此時我的教區內突然出現一樁大大的丑聞，那么高層領導一定會在考核時給我敲上一枚‘失職’的紅章，就像他們先前做過的那樣！如此一來，我再也不可能回到東陽城那座光輝四溢的城央教堂了！”

    “哦，我明白了，這下徹底明白了。”

    凱瑟琳沉默一會兒說：“對不起，牧師先生，你是好人，但我受的罪也不可能這樣平白揭了過去。”

    “你到底想怎么樣？！”

    布蘭登皺著眉問，而凱瑟琳則把目光轉向別處、久久沒有言語，于是他再次懇求，“就讓這件事過去吧，你想要錢嗎？我給你，你可以把我的積蓄都帶走，我也不需要你為我提供什么服務，只要這件事能揭過去，行嗎？”

    “這——”

    凱瑟琳猶豫了，但沒有持續太久。

    “對不起，”

    她再次道歉，“沒錯，我這輩子都在拿錢辦事，只要錢給得夠多，隨便讓我玩什么花樣都可以。但是這次不一樣，你沒有經歷過被囚禁、被毆打、甚至被活埋的恐懼，牧師先生，你不會明白我此時的心情，這次我決心為自己而活。”

    “哦，夠了吧，你這個蠢貨！”

    布蘭登覺得自己快崩潰了，“給你錢也不行嗎？你自甘墮落陪男人上床不就是為了錢嗎？！”

    “是啊，可至少那個小洞長在我的雙腿之間，我想，我至少有資格決定什么人能進去、什么人不能。”

    妓女刻意加重了‘我的’這個詞，聲音里透著莫名其妙的尊嚴，這無疑更刺激到了布蘭登的神經。

    “好！那你就滾出這里！這是我負責的教堂，我同樣有資格決定什么人能進來、什么人不能！”

    布蘭登歇斯底里地說：“下賤的女人，靠你那雙腿走回綠蔭城吧，但愿你沒忘記它們原本的職能就是走路！”

    “我會的。”

    凱瑟琳用輕蔑的目光掃了他一眼，裹了裹身上滿是泥漿的袍子，然后走向教堂大門。

    她最后的眼神像一把尖刀，輕而易舉割斷了布蘭登搖搖欲斷的理智神經。

    ‘嘭’！

    凱瑟琳聽到一聲悶響從自己的后腦迸起，隨后才是劇烈的疼痛。

    她轉過頭，難以置信地看著布蘭登，而他則再次舉起了手中的頂門棍。

    “是這樣吧，尤金是用這玩意兒對付你的吧！放心，我的力氣可比他大得多，這次你沒機會再睜開眼了！”

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