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    聽完雷恩的話，費德里奇沒再多說什么，轉頭命人取來一個圣約克大教堂的傳送卷軸。接著，他又派了一輛馬車送雷恩前往甜井村。

    “可以了，”

    剛出城門，雷恩就對車夫說：“停下吧，到這里就行，接下來我可以自己趕路。”

    “您確定嗎，大人？”

    車夫疑惑地說：“要知道那村子離咱們可不算近吶，即便拉車的是‘布蘭契’這種好馬，也至少得走上兩天才行。”

    “當然，我相信布蘭契非常優秀，”

    雷恩跳下車，順手捋了捋馬脖子上的鬃毛，“可它還是太慢了些，把這么多時間花在路上也太浪費了。”

    “哦，大人您真會說笑，小馬布蘭契可是在我眼皮子底下一步步成長為如今的老馬布蘭契，要是連它的四條腿都要走上兩天，那么大人您憑借兩條腿恐怕要走上四五天呢——”

    “那倒未必。”

    雷恩笑了笑，隨后開始念誦咒語，青藍兩種光芒在他身上接替閃過，這代表‘豹之迅捷’和‘風之優雅’兩個增益法術已經成功生效。憑借強大的腿部力量和此時輕如羽毛的身體，雷恩只靠一個蹬步就把車夫甩出二十米開外，又過一會兒，他身影便消失在了平坦的帝國官道盡頭。

    “你看到剛才那一幕了嗎，伙計？要跟那位大人比腳力，恐怕你這老家伙再長出四條腿也不夠啊！”

    車夫好半天才回過神，他激動地拍了拍布蘭契后臀，后者則不耐煩地打了個響鼻。

    越接近甜井村，雷恩的心情就越是沉重。

    依靠法術和驚人的體力，他終于趕在日落之前敲響了杰克父母的家門。

    所謂‘家’，也不過是用木材、石頭和泥土組成的簡陋長屋，跟村里其他房子沒什么兩樣，外墻看起來像重新粉過，只不過那大概也是好幾年前的事了，不少地方已經開裂起翹、露出原本骯臟難看的墻體。與之相比，長屋另一側的牛棚反而顯得更加結實和美觀，它顯然是后來才修建的——大多數窮苦農民的家并不區分臥室、客廳或者牲口棚，他們都和牲口一起同吃同住。

    杰克的雙親都很和善，甚至在面對雷恩這位首都過來的‘大人物’時和善得有些過分了，那拘謹模樣倒像他們是客人一樣。在雷恩鼓足勇氣表明來意后，兩人的反應竟然出奇的平靜，就仿佛他們早已在心里預演過無數次今天的場面。

    “他當時表現的勇敢嗎？”

    婦人把兒子的骨灰壇抱在懷里，輕聲詢問。

    沒人知道。

    甚至沒人知道他是否干掉了自己的任務目標，那個吸人血的不死怪物。

    “他是我們之間個頭最小的——”

    雷恩深吸口氣說：“但我敢說，他也是最勇敢的那個。”

    “這就夠了，我的兒子沒給任何人丟臉，知道這一點就足夠了。”

    杰克的父親斷然說道。

    離開前，雷恩建議兩人搬去鎮上居住，神殿派下的撫恤金足夠他們在那里衣食無憂地生活下去，但這提議立刻被杰克的父親拒絕了。

    “我們的年紀可不算老！還可以種地、可以自食其力。”

    他大聲說：“小杰克沒有丟他父母的臉面，雷恩大人，難道我們反而要給他丟人嗎！”

    聽到這話，雷恩再也按捺不住，逃也似的告別了兩人——離開沒多遠，就聽到身后的房子里傳出一陣歇斯底里的痛哭。

    雷恩摸了摸懷里的傳送卷軸，黑透的天色和糟糕的心情使他放棄了立刻回到綠蔭城的想法，于是他來到十公里外的蘋果樹鎮找了間酒館，先是喝了個痛快、又睡了一大覺，之后才在第二天上午傳送回圣約克大教堂。

    城市公墓就在三個街區外，雷恩在墓園附近一家新開張的花店里買了束白鳶尾花，幾分鐘后，他來到了母親沙恩娜的衣冠冢前。由于太久沒人祭奠，她的墓碑已經滿是灰塵和泥點，雷恩取出手巾擦拭了好久，才讓圣白石雕刻的石碑重新露出應有的溫潤光澤。

    當然，他也可以借助魔法更快更方便地把墓碑清理干凈，但那樣就太不像話了。

    【我的心和你一起長眠于此，愿它能在黑暗中給你慰藉】

    雷恩輕輕撫摸碑文，他知道這是父親莫里斯用腐石劑親手書寫的，也知道這句話并非空泛的哀念——莫里斯的心早就跟隨妻子一起死了，如果沒有瘋狂的仇恨做支撐，他很有可能在某次醉酒之后選擇自殺。兩人成婚那年父親只有十九歲，而母親比他還小了兩歲，活潑善良的少女嫁給了乏悶陰沉的煉金術師，不管從出身、性情還是學識來說兩人都不算匹配，偏偏婚后生活卻是外人無法想象的幸福和諧。

    ‘別學他！哦，你父親當然很棒，棒極了，我為我的丈夫感到無比自豪——但是別學他，雷恩，除非你有把握這世上還有其他女人愿意嫁給一個整天黑著臉的科學家。’

    出發去圣約克大教堂之前，沙恩娜笑嘻嘻地對兒子這么說道，彼時的雷恩因為功課問題剛被父親好一頓訓斥，‘有什么大不了呢？就算你將來真的去碼頭做搬運工，我也會給你補貼的——你老媽可是城里最有錢的闊太太之一呀，沒什么好擔心的。’

    “母親……”

    雷恩不敢再往后回憶了，他的牙齒已經被咬出血，卻仍抑制不住從心底爬出的痛苦。就在這時，他聽到身后有腳步聲由遠至近，隨后是陌生的男子嗓音在背后響起：

    “請問，您是來自獵魔小隊的雷恩大人嗎？”

    “你是誰？”

    雷恩沒有轉身，他不希望自己滿臉淚痕的樣子被人看到。
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