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    雷恩走到近前，強迫自己的目光定格在杰克身上。

    尸體看起來還很新鮮、但應該已經死去有段時日了，他想，同時有些拿不定主意這種‘新鮮’究竟是因為圣能者的特殊體質造成的、還是因為在瓦奧萊特趕去收尸之前、當地的神職人員已經預先為尸體做了簡單處理。

    杰克身上唯一的外傷，是一個位于胸口處的可怕空洞，隨著四周火盆燃燒躍動，隱隱可以看到皮肉下面森白的肋骨。

    “你怎么看？”

    瓦奧萊特皺著眉問那名留守的老手。

    “吸血鬼不會這樣殺人，那些下賤東西要的是血液，心臟對他們來說沒什么用處。當然，也有個別吸血鬼不屑于像野獸那樣撕咬獵物的脖子，所以會在獵物活著的時候割斷脈搏、然后用器皿盛接鮮血再行啜飲?！?

    那老手不假思索地說：“可他身上沒有其他傷口，要放血的話，也不必在胸口開這么大一個洞、更不必掏出心臟?！?

    “嗯，我也是這個想法?！?

    瓦奧萊特冷靜地說：“所以他一定是遇到了別的什么東西?！?

    “究竟是什么呢……”

    那老手也顯得很苦惱，“哦，可能性太多了，黑袍法師、邪術師、或者某些有著奇怪信仰的邪教徒？你知道，人類內臟對于那些黑暗職業來說、是常常用得到的重要材料?！?

    “沒法確定，傷口沒有邪惡氣息殘留，不過如果境內出現了足以威脅到獵魔人生命的邪惡者，我們應該早就接到匯報了才對。況且，就算那些畜生需要獲取材料，也沒必要挑選獵魔人下手，這不符合常理。”

    “未必是正面沖突，或許是偷襲也說不定——又或者，這小子技藝不精、死在了任務目標手里，之后某個恰巧路過的老巫婆順道摘走了他的心臟?！?

    “有這個可能，但派發給菜鳥們的任務都是經過仔細甄別的，正常情況下指派幾名高階修士去處理就足夠。這種級別的任務對獵魔人來說，哪怕失敗也不至于搭上性命?！?

    兩人就這樣討論著，語氣里沒有太多情緒波動，而其他新人對此顯然不能適應，哪怕是雷恩短時間內也不可能對杰克的犧牲感到釋懷——即使在滿腦子熱血信仰的獵魔人之中，這個農家出身的小個子也顯得格外質樸，他心思單純、所說即所想，與之相比，雷恩肚中的花花腸子拉長以后簡直可以橫跨無垠之海了。

    “好了，先不談這些。”

    最終，瓦奧萊特拍板說道：“給在場之人五分鐘時間進行哀悼吧，你們可以祈禱、或者無聲默哀。”

    “然、然后呢？”

    亞當顫聲詢問。

    “然后我會用圣火凈化杰克的軀體，會有人送他的骨灰回到家鄉，而他的靈魂將歸于吾主的懷抱?！?

    “就這樣嗎——”

    “這簡直——這也太草率了——”

    “是的，無法接受——”

    “至少該有個更像樣些的告別儀式——”

    新人們流著淚小聲哀求。

    “我明白你們的心情，但你們認知中的‘告別儀式’‘追悼會’這類東西并不適合獵魔小隊。”

    瓦奧萊特面無表情地說：“我理解，把死人梳洗干凈放進棺木、親朋們挨個獻上雛菊或者鳶尾花、然后逝者在牧師的誦經聲陪伴下終于入土為安，這自然是葬禮的標準流程，哪怕窮到光屁股的流浪漢去世，也會有好心人掏錢給他置辦一口薄棺、再不濟一張草席總是少不了的?？墒俏覀兌贾溃@些儀式唯一的作用就是予以活人寬慰，尸體是不會因為盛大的葬禮或者奢華的陪葬品而睜開眼睛的?！?

    “對于逝去的兄弟，最大的慰藉是戰勝黑暗，最好的陪葬品是邪惡者的腦袋?！?

    頓了頓，瓦奧萊特接著說道：“人類最高貴之處永遠是靈魂而非皮囊，作為圣能者、更作為獵魔人，你們應該比普通百姓更深刻地理解這一點。我知道你們眼中的淚水無法抑制，但我還是要說，如果眼淚能淹死敵人，那我是不會吝于哭泣的?！?

    “我懂您的意思，瓦奧萊特先生，我們應該把悲憤轉化為迎戰邪惡的動力。”

    雷恩低著眼睛說：“但不管怎樣，眼下參與送別的人也太少了些。冰系法術可以延長肉體的保存時間，或許我們應該等到其他兄弟多回來一些后再送杰克離開。”

    “我剛才說了什么，雷恩？”

    瓦奧萊特平靜地說：“你以為這里的情況和民間一樣嗎？永遠都有獵魔人奔走在執行任務的路上，他們每個人都面臨著死亡的威脅，你、我、所有人都是如此，我們做不到定一個出殯的日子、盡可能讓更多人按時前來參加葬禮，然后給他們提供飲料和糕點——我們做不到?！?

    “那么，羅德大人，至少他應該在場——”

    “羅德大人三天前就陪同彌塞拉大主教前往西部教區視察了，至少還需要四天時間才能回來?！?

    瓦奧萊特嘆了口氣，他的視線掃過六名新人，沉默許久之后，終于不耐煩地揮了揮手。

    “明天吧，我想明天或許有幾個任務完成的家伙能趕回來，再算上此時在場的人，數量已經足夠體面了?！?br>

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