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    “——可是我們都出色的完成了任務，這很難得！”

    亞當假裝沒有聽到雷恩的聲音，堅持說完了自己的話。

    “好吧，你說的沒錯，可我仍要提醒你，或許并非只有我們兩個把任務完成得很好，”

    雷恩笑著說：“杰克那家伙出差還沒回來吧，要是我沒記錯，他的任務是追殺一名游蕩的吸血鬼。所以咯，一些自吹自擂的言語、你還是等杰克交上任務報告之后再說吧。”

    “算了，我不會把剛才那些話再重復一遍的。”

    亞當垂頭喪氣地說，而這次輪到雷恩與佩內洛普假裝聽不到了。

    “說起來，就算已經執行過一次真正的狩獵任務，我對于眼前的一切還是覺得不可思議。”

    佩內洛普環顧空空蕩蕩的大房子，突然有些感慨，“很難相信自己就這樣成為了獵魔人，像夢一樣，真的。”

    “是夢還是現實，誰又說得準？”

    雷恩輕描淡寫地說。

    “哦，你們夠了吧，我可是半點也沒有‘很難相信’啊！”

    亞當激動地說道：“這就是我一直以來追求的理想——為正義與光明奉獻整個人生！所以我的屁股在這把凳子上坐得很踏實，如果你們也有這樣的覺悟，根本不該說出剛才的話。”

    “抱歉，亞當，你知道我不是那個意思，我并不是對于自己的選擇后悔，哦，真要命，我怎么可能后悔呢？”

    雷恩撇撇嘴沒說話，而佩內洛普則顯得既慚愧又生氣，“你知道我在神學院時因為入選獵魔人預備役而整整兩天沒有睡覺，一想到距離夢想更近了一步，我就像喝了興奮劑一樣難以入眠。我只是有點感慨罷了，任誰突然夢想成真，都會有這種‘哇！我居然真的做到了？’的感慨吧——”

    就在這時，食堂大門‘嘭’地一聲被推開了。

    三人驚訝側目，不知誰會在此時來到，夜色已深，除了他們三個約定好訓練結束一起暢飲之外、別人應該早就回到自己房間休息了。

    事實上，如今整個營地留守的獵魔人林林總總也就那么七個人，而這才是獵魔小隊的常態——圣光帝國的疆域是阿爾媞亞六個人類帝國中最大的，南鄰無垠之海、北接波藍冰原，四大城邦各轄數十城鎮，村落山寨更是數不勝數。每天都有各地無法處理的黑暗事件上報至首都，而獵魔人目前卻只有可憐的四十八名，這就意味著他們一年中大部分時間是無法安逸地待在營地中的。幸好，除獵魔小隊之外、神殿還有大量高階修士可以派遣，那些人也是久經戰斗考驗的圣能者——若非如此，就算把每個獵魔人劈成三瓣也不夠用。

    走進門內的是瓦奧萊特，如此一來三人更驚訝了。

    就在前天、剛剛執行任務歸來的資深獵魔人凳子還沒坐熱，就被事務官奧莉爾修女叫到一旁，兩人耳語幾句后，瓦奧萊特陰沉著臉再次離開了營地，顯然有特別緊急的臨時任務要去處理。

    “不愧是我們的戰斗導師啊，”

    亞當低聲對兩位同僚說：“只用兩天時間就回來了，無論怎樣簡單的任務，這處理速度也太快了些。”

    雷恩沒有說話，而佩內洛普則站起身恭恭敬敬地打招呼：“瓦奧萊特先生，您好，要來杯涼啤酒驅一驅旅途的疲憊嗎？”

    “你們跟我出來。”

    瓦奧萊特沒理會他的殷勤，撂下這句話就準備離開。

    雷恩忍不住問道：“出什么事了嗎，先生？”

    “……”

    瓦奧萊特背對著三人沒有說話，只是握了握拳頭。

    “你們地下訓練營的同僚、小個子的杰克，他死了，而我帶回了他的尸體。”

    說完，他大踏步離開了食堂。

    這消息就像一顆鉛球砸進裝滿米粒的谷倉，第一時間并未激起多大反響，但它是那樣沉重，松散的米粒根本無法支撐這重量，鉛球就這樣不斷下陷著、下陷著，一直沉到最深的倉底。

    雷恩三人機械的跟上了瓦奧萊特的腳步，沒有言語、也不敢看對方的眼睛，很快他們便來到了守誓堂，杰克就躺在最前方的石臺上，熊熊火盆照亮了他的半邊身子。

    尸體旁，站著另外三個新人、和那名留守的老手。

    雷恩還記得第一次實戰訓練時的情景：

    ‘杰克，先生，我叫杰克。’

    ‘好的杰克，會用這玩意兒嗎？’

    ‘額，我見別人用過，我的父親有一把——他是一名農夫，偶爾也會打打獵，兔子什么的，但他從不讓我碰他的弩，他總說那東西太危險了。’

    雷恩也記得最終考核時的情景：

    “最后的憐憫”狀態下，杰克用他的弩射出了一發強大的帝諾斯之矛，這攻擊洞穿了‘灰袍法師加爾文’的胸膛。

    甚至就在剛剛，雷恩還對亞當如此說著：‘等杰克交上他的首次任務報告之后，你再說這些自吹自擂的話也不遲。’

    守誓堂里，六個新人的心情都很復雜。這其中，悲痛和震驚占據了絕大部分，另外也有些難言的迷茫——縱使他們早已做好直面犧牲的準備，但誰也無法預料這犧牲來得如此之快、如此之突然，加入狩獵小隊還不足一月，就有人死在了第一次任務中。
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