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    次日清晨，天蒙蒙亮，許曉搖醒了宋澈，示意該出發了。

    “方才聯軍斥候來報，蘇州軍與揚州軍已于昨日下午在灌口會師，當夜便進行了登陸突襲，但效果甚微，如今已在河對岸扎營，與飛云幫匪眾對峙。”許曉說道。

    宋澈伸了個懶腰，大清早便聽了個好消息，“讓斥候回報，今夜丑時到寅時，注意天上的火流星，但見信號便發動猛攻。”

    “妥。”

    “這馬上便要入山了，若扎堆一起走，太過引人注目，叫士卒們三五成群即可，總之零散些，一定要裝得像一點兒。”

    宋澈推著自己的獨輪車，與許曉等十來個士卒打頭陣，為防止王四臨陣生變，鄭遂親自押著他藏匿于隊伍中。

    流民隊伍，三三兩兩，熙熙攘攘，挺進七里山。

    入山四五里，一片茂密綠林，許是好久未遭人踩踏，雜草已漫出了山道。

    再往前走三四里，忽而一家驛站坐落路邊，宋澈拿起望遠鏡探看——驛站十分破落，未掛幡號，依稀可見拴著幾匹馬，說明里頭有人。

    驛站往往是官家為商旅提供食宿所設，七里山匪徒盤踞，誰又敢在這里討生意？

    “情況如何？”許曉問道。

    宋澈說道：“多半是土匪占了驛站，攔路打劫。”

    許曉怒道：“這何止是打劫，分明便是明搶，這幫土匪，真將自己當土皇帝了！”

    “待會兒悶頭過去即可，若他們攔路來問，先看我隨機應變，若實在兜不住，再快刀殺之，”宋澈說著，又道：“你傳話下去，若看到我咳嗽，讓領隊的什長也跟著咳。”

    “咳嗽？”許曉疑惑。

    宋澈笑道：“此乃疑人之計，跟著學便是，定能安穩過關。”

    許曉不再多問，挨個兒傳話分說。

    不一會兒，流民隊伍路過驛站，眾人低頭匆匆加快步伐。

    “給我站住！”

    忽然，驛站里傳來一聲呵斥。

    隨后，七八個漢子持刀走了出來，兇神惡煞的模樣，一瞧便是攔路搶劫的歹人。
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