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    “啪！”

    驚堂一響，爹娘白養！

    “升堂！”

    燈火齊明，映亮公堂。

    周近春身著翠綠袍服，頭戴軟翅烏紗帽，背映“明鏡高懸”四個大字，莫看已過花甲之年，穩坐公堂之勢，仍是威風凜凜，叫人望而敬畏。

    “威武！”

    隨堂的捕快，左右八人分站兩旁，手持殺威棒連番跺地，似嘈雜急雨，肅公堂雜音，頓覺無上威嚴！

    宋澈在堂外旁聽，心中不免感慨：原來古代升堂，真與電視劇里演得一樣，身臨其境，好生震感！

    “青天大老爺，您可得為我們做主啊，嗚嗚嗚……”

    婦孺嚎啕大哭，不比驚天動地。

    “肅靜！”周近春拍著堂木，“汝等狀紙已在本官手中，本官定會還你們個公道——來人，帶罪犯朱威一家與洪氏兄弟上堂！”

    朱家四口與洪氏兄弟，身披枷鎖，腳戴鐐銬，被衙役帶上公堂。

    “就是她，就是她扒我的衣服，還拿針扎我……”

    “還有他，他騙我說自己是糧商，價格便宜，卻將我引入小巷棒打欺辱！”

    橫眉冷對，千夫所指。

    許曉捧著一概證物，呈至堂上：“大人，這是從朱家房屋中搜出來的證物，衣裳，針具，飾物，綁過人的麻繩，另外還在其家中搜出了五百兩現銀，這朱威一家，平日里全是偷閑之人，不可能會有這么多銀子；

    這幾張是洪氏兄弟手下的供詞，分別交代了洪彪以賭坊為據，出千欺詐，私自放高利貸，偷漏賦稅，毆打他人致死致殘；洪二壟斷碼頭，欺壓百姓，與朱威一家勾結，以貨船走私、販賣人口等；

    堂下這些婦孺，都是上半夜從碼頭所救，囚禁他們的貨船，正歸洪氏兄弟所有?！?

    “簡直人神共憤！”周近春呵斥堂下：““賊婦惡棍，如今證據確鑿，汝等還有何狡辯！”

    “小人一時貪婪，才犯下如此重罪，還請大人饒命開恩啊！”朱威一家，叩首求饒。

    洪氏兄弟卻翹首昂頭，一副拒不認罪的傲慢姿態。
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