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    洪彪冷笑道：“周大人，別的我便不說了，那些偷漏的賦稅去了哪兒，你難道不知么？”

    周近春臉色一沉，目光稍有松懈。

    洪二則怒瞪著滿堂婦孺：“哪兒來的賤貨與小雜種，分明是自己跑到我貨船上去的，非要說是我拐了你們，如此顛倒黑白，還有王法么?還有法律么！”

    婦孺遭嚇得瑟瑟發抖，蜷縮相擁。

    “呵！好一個顛倒黑白，搬弄是非啊！”宋澈大步走進公堂，凝視著洪二，“我也真是好奇你爹娘到底是什么人，竟能生出你這么個厚顏無恥的東西，你瞧瞧，這一個個姑娘衣衫襤褸，最小的孩子才不過三歲，你以為他們跟你一樣，腦子被驢踢了，會自己跑到你船里遭罪？”

    “你——”

    “閉上你的臭嘴！”

    宋澈脫下鞋子，狠狠塞進洪二的嘴里，側身又指向洪彪：“還有你，如何？是不是以為給周大人送了點兒東西，便覺得可以威脅大人了？

    我告訴你，你偷漏的那些賦稅，本來便屬于官府，周大人是拿它來修繕工事，救濟城外流民的；

    周大人之所以會收你的錢，是因為大梁四處烽火，國庫空虛，為國家籌集資金，其心可比日月，何況你賺得那些黑心錢，本該全數充公；

    誰人不知你在蘇州城中勢力龐大，手下比官府衙役還多，周大人為了顧全大局，才不得不接納了你的好處，其實這只是周大人的權宜之計，你所給的每一筆錢，周大人都清楚記在賬目上呢，”

    宋澈轉頭問向公堂上，逐漸露出笑容的周近春：“周大人，您說是不是？”

    周近春鄭重道：“不錯，一個地痞流氓的錢本官怎可能輕取？全都記在賬上，為國家添磚加瓦了！”

    “宋澈，啊啊啊……你他媽顛倒黑白！”洪彪勃然大怒，張嘴咬向宋澈。

    許曉一躍而下，以刀鞘抵住洪彪牙口，幾個衙役分別用殺威棒扣住枷鎖，將之壓趴在地。

    宋澈緩緩蹲下，湊近兄弟二人耳旁，輕語：“偷偷告訴你們，我也給周大人送了點兒銀子，買你們的命。”

    “唔！唔！唔！”洪彪恨得雙眼充血。

    宋澈輕哼，又向公堂請示：“夜深了，周大人年事已高，何不早些定罪，早些退堂？”

    “本官正有此意！”周近春赫然起身，高聲宣判：“朱家四口，洪氏兄弟，殺人放火，草菅人命，販賣人口，忤逆天心，有悖人倫，人神共憤，其罪當誅！來人吶，將此六人打入死牢，明日午時，斬首示眾，以儆效尤！”

    “受害婦孺，今日暫在衙門安頓，待明日天亮，由衙役護送回家團圓！”

    “是！”
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