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    苻南華走出屋子的時候，發現那個清清秀秀的婢女，就坐在院子里的小板凳上，手里拿了一把玉米，正在喂雞，老母雞帶著一群黃毛絨絨的雞崽，低頭啄食。

    見到她后，苻南華微微一笑，少女不知是性格靦腆，還是天生冷漠，扯了扯嘴角，就當是回禮了。

    苻南華拉開院門后，發現蔡金簡竟然在等在小巷，興致不高，他轉身關上門，透過漸漸狹窄的門縫，看到一張抬起頭望過來的容顏，苻南華突然發現這個丫鬟，本該滿身泥土氣息的貧賤少女，竟然有一雙頗為不俗的眼眸，襯托得她宛如一抹初春綻放的嫩綠色。不過苻南華也未多想，姿色出眾的女子，環肥燕瘦，風姿綽約，對于老龍城少主而言，實在是看膩了。

    和蔡金簡并肩而行，苻南華問道：“怎么了，不順利？機緣一事，本就好事多磨，未必能夠次次一錘定音，不用灰心喪氣?！?

    蔡金簡天生風情柔媚，修行之后，洗髓伐骨，僅就身體而言，比起世俗女子當然更是凈如琉璃，山下女子，一眼看去再驚為天人，歸根到底，終究是一副臭皮囊罷了。

    此時云霞山的仙子臉色不太好看，可見她的心情有多糟糕，否則也不至于如此明顯擺在臉上，應該之前在小巷等待就憋了一肚子火氣，實在是不吐不快，“有位高人捷足先登了，是書簡湖的地頭蛇之一，截江真君劉志茂。連一點商量的余地都沒有，見面就搬出我云霞山的掌門師祖，來壓我一個晚輩，從頭到尾我只說了幾句話，就給他趕出那個顧粲的院子?！?

    苻南華若有所思，提醒道：“出了泥瓶巷再聊?！?

    蔡金簡疑惑道：“此地不是一律術法禁絕嗎？”

    苻南華笑道：“能夠來此地尋找機緣的人物，誰沒有點壓箱底本事？如你我這樣的年輕人，可能還好，根據小鎮的規矩，越是修為高深，被鎮壓的力度越大，圣人之下，境界越是臨近圣人，照理說就越是孱弱如稚童，對吧？但是你有沒有想過，若是有得道高人拼著道行折損，也要施展神通的話，難不成當真還不如我們這些后進之輩？”

    蔡金簡反駁道：“有圣人在此，他截江真君還敢明目張膽對我出手？”

    苻南華勸說道：“我們是來此是找善緣，不是來結怨的，哪怕沒有性命之憂，跟前輩們惡了關系，終歸不美?！?

    蔡金簡并非鉆牛角尖的人物，點頭道：“苻兄所言甚是，是老成持重之論?！?

    她苦著臉，楚楚可憐，“可是我真的不甘心啊，已經送給你十塊云根石，若是竹籃打水一場空，回去如何跟祖師爺們交待？”

    走出泥瓶巷后，苻南華和蔡金簡幾乎同時精神一振，這絕非光線驟然明亮那么簡單，兩人面面相覷，然后視線迅速錯開。

    原本極為興奮雀躍的苻南華，也冷靜許多，他仔細思量這趟小巷之行，與蔡金簡的結盟，沒有露出任何馬腳才對，跟少年宋集薪的交易，也無紕漏才是，本就是一樁符合規矩的公平買賣，那位坐看此地風來風走、水起水落的圣人，豈會有插手的閑情逸致？那么這股壓力來自何處？難道是那個連名號也沒聽過的截江真君？相比苻南華的心思深遠，蔡金簡的想法更加簡單，以為是被苻南華說中，截江真君確實動用了某種神通法術，對自己進行了監視。她一陣后怕，幸虧只是說了些埋怨言語，不曾放狠話說氣話。

    各懷心事的兩人走在大街上，距離泥瓶巷越遠，兩人心頭的沉悶感覺便越輕，苻南華覺得那是機緣氣數之重，蔡金簡則感覺是家族負擔之重。

    抬頭望著遠處那座牌坊，苻南華好奇問道：“書簡湖的截江真君？我怎么根本沒印象？即便我老龍城位于一洲極南之地，可是真君之位，何其煊赫，我再孤陋寡聞，也該有所了解啊?！?

    蔡金簡壓低嗓音，冷笑道：“什么真君，旁門里還算位置靠前的真人而已，最是道貌岸然，也根本沒資格稱為真君，好事之徒的阿諛之詞罷了，想那元武帝何等精明，自然不會敕封此人為真君，一個蘿卜一個坑，真君的頭銜，給出去一個，很可能意味著兩百年都拿不回來，加上元武帝祖輩們的大手大腳，到了他手里，就只剩下兩個真君的名額，更不會隨隨便便給一個沽名釣譽的旁門野修?！?

    苻南華恍然，“原來如此?！?

    每一位真君坐鎮王朝，都可以為君主收攏、壓制和增長國運。

    道家真君之位，幾乎可謂道教宗門中人，在世俗王朝的廟堂頂點，兵家的上柱國，儒家的大學士，也在此列。

    蔡金簡看似隨意問道：“那個宋集薪如何？”

    苻南華也隨口回答道：“那個少年啊，野心勃勃，天生聰穎，靠山不小，就是格局……”

    蔡金簡笑道：“不大？”

    苻南華哈哈笑道：“不能說不大，只是不夠大?！?

    兩人走到牌坊下，苻南華意氣風發，喃喃道：“時來天地皆同力?！?

    蔡金簡抬頭望著“莫向外求”四字，心頭空落落的，只覺得悵然若失，好像先前在泥瓶巷得到的頓悟，又全盤還給了這座小鎮。

    這讓她異常煩躁起來。

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    宋集薪的宅子，在泥瓶巷屬于大戶門庭，除了懸掛匾額的大堂，還有左右偏房。

    大堂匾額為“懷遠堂”，并無署名，宋集薪總覺得僅憑字跡來看，不是什么大家手筆。

    主仆二人此刻待在宋集薪的主屋，少年在翻箱倒柜，丫鬟站在門口，她柔柔問道：“公子，生意沒談攏？”

    宋集薪放下一串鈴鐺，坐回屋內唯一一張椅子上，雙手抱著后腦勺，翹著二郎腿，“那個老龍城的苻南華，不全是蠢貨，一開始就沒把我當做不諳世事的冤大頭，只不過也聰明不到哪里去，想要與我套交情，真是好玩。他后來被我隨便一詐，就露出了狐貍尾巴，以為故弄玄虛，來點雷霆手段，就能恩威并施，唬住少爺我，比起讓人捉摸不透的齊先生，差了十萬八千里。”

    婢女稚圭說道：“十萬八千里，公子，你這個說法太夸張了。”

    宋集薪做了個鬼臉，道：“那就差了十條泥瓶巷！”

    少年丟給自家婢女一只袋子，“瞧瞧，這就是那封密信上所說的銅錢了。之前隔壁姓陳的，也得了一袋子，我當時就估摸著，他有這份天大財運砸頭上，未必是什么好事。果不其然，這不就惹惱了那兩對狗男女？我看接下來，姓陳的還有苦頭要吃。對了稚圭，我跟你說，來咱們家的家伙，自稱是老龍城的少城主，聽他口氣，再看做派，最少不是個繡花枕頭，還有這枚玉佩，說是什么‘老龍布雨’，肯定值錢！”

    宋集薪拍了拍那枚碧綠可人的玉佩，已經被他掛在自己腰間，少年心底，覺得自己距離齊先生那種讀書人，又近了大一步。

    稚圭打開那只精美繡袋，輕聲問道：“公子，能不能多掙些‘銅錢’回來？”
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