吳蘭蘭需要每天不停地勞動才能勉強維持生計。一家四口人現(xiàn)在就只她一個人干活，真的很累很無奈。有好心人勸她找一門上門女婿來，吳蘭蘭就生氣，她生氣不是因為把別人的好心當(dāng)成驢肝肺，而是怕招來的人不合自己的心意，怕對待孩子不好，也怕虐待公公。還有一個因素別人根本不知道，這就是她的心里有一個非常重要的人的存在，那就是許云勤。這是她深埋在心靈深處的秘密，沒有任何人參透她的內(nèi)心，包括許云勤本人。這三五年來，許云勤每月都給吳蘭蘭家里寄錢，三百五百的沒個準數(shù)。吳蘭蘭本想拒收，但云勤仍然一如既往地寄錢，吳蘭蘭已經(jīng)開始麻木起來了。他們往來的書信也開始頻繁起來，雖然都只是生活方面的關(guān)心話題，但吳蘭蘭早已經(jīng)把許云勤當(dāng)成自己生命中的一根柱石。 方苗苗的厄運是在完全沒有預(yù)兆的情況之下發(fā)生的。事情經(jīng)過已經(jīng)不可回首，吳蘭蘭悲痛欲絕。她開始不想把方苗苗出事的事情告訴許云勤的，怕他接信后分心，在工地上出事。方苗苗的事情許志國也不寫信告訴云勤。他現(xiàn)在對云勤早已恨之入骨，他覺得自己的兒子已經(jīng)根本與他是前世仇人。他現(xiàn)在懶得去管方運慶家的所有事情，他甚至認為方家接二連三的厄運都是方運慶的個人缺德造成的，也是活該。方彩麗出國的事情他后來才知道，就這一點他已經(jīng)對云勤死心了，他認為是云勤的無能導(dǎo)致了方彩麗的背叛。這使他在鄰居和村子里顏面掃地，他在一段時間里把自己關(guān)在家里，棋不去下了，農(nóng)活也不去干了，就整天吃飯睡覺過苦悶日子。 方苗苗被車子碾壓造成下半身癱瘓，這么嚴重的事故本來對方是需要用巨額經(jīng)濟賠償來解決的，可惜對方據(jù)說是一個窮光蛋，不但因為買車時欠下銀行一屁股債務(wù)?，F(xiàn)在出了事故，人一慌一跑，連保險公司也就拒賠了，人雖被抓起來投進去要坐牢了。這樣卻全苦了吳蘭蘭，她欲哭無淚連想死的心都有了。 許云勤是同村人來信里說起時才知道方苗苗出事的。他拍電報給吳蘭蘭，并在寄出錢的同時也寫信責(zé)問吳蘭蘭為什么把這么重大的事情給隱瞞下來。他的指責(zé)完全是出于同情、痛心、無助與自身難受。他為方家的遭遇感到悲傷不已，他甚至獨自一個人跑到山上去為此痛哭流涕，方彩麗的背叛他都沒有這樣號啕大哭過。他現(xiàn)在不想回家，因為他需要努力賺取更多的金錢來幫助吳蘭蘭度過難關(guān)，無論是出于曾經(jīng)的親戚和現(xiàn)在的鄰居關(guān)系他都必須要對這一家人負責(zé)起來。 吳蘭蘭接到許云勤的電報也痛哭不已。她不讓許云勤知道太多的事也是出于對云勤的一份關(guān)心與愛護，她懂得許云勤的內(nèi)心世界。云勤確實是個鐵骨錚錚的硬漢子，這幾年來沒有許云勤的無私幫助，吳蘭蘭這家早就分崩離析了?，F(xiàn)在云勤是她內(nèi)心唯一的支柱，她不能讓云勤對方家太多的關(guān)心下去和投入進去。許志國的冷言冷語她是不會去計較的，這并非因為許志國是許云勤的父親那么簡單。她只在乎許云勤的安危，至于其他都是無關(guān)緊要的。 許志國內(nèi)心也同樣日日煎熬得很。一方面他擔(dān)心吳蘭蘭糾纏上許云勤讓徐云勤做她的‘奴隸’將云勤打工賺來的錢吸收完，成一個窮光蛋；另一方面，又擔(dān)心自己的兒子為了一個寡婦而放棄自己的選擇的青春、愛情和婚姻。他之所以痛恨方運慶，就是覺得方運慶全家都是他家的克星，從何仙香開始到吳蘭蘭，自己所有的家業(yè)不順都與方運慶的家庭有著密切的聯(lián)系。方彩麗已經(jīng)使他顏面無存人財兩空?，F(xiàn)在又加上吳蘭蘭這樣一個新寡婦讓自己的孩子神魂顛倒，你說許志國會不痛心嗎？ 許志國很懷疑吳蘭蘭寫信的目的。每次郵局的人的自行車出現(xiàn)在尚胡村口的時候，他就會飛奔過去詢問：今天有沒有寄給吳蘭蘭的信？他不問自己有沒有信，就光問吳蘭蘭的，因為所有吳蘭蘭的信都是他自己兒子寄過來的。但送信的郵差不可能把吳蘭蘭的信遞給他來簽收，這是丟飯碗的事，郵遞員不可能這么傻。再說，吳蘭蘭也同郵遞員有過交代，凡是自己的信，一律都只能由自己來簽收。 今天許志國又知道許云勤給吳蘭蘭寫來了信，還知道兒子又給吳蘭蘭寄了錢，雖然不知道寄給她多少數(shù)量，但至少這件事是千真萬確的。他又開始心窩痛，這是他老毛病了，許云勤每給吳蘭蘭寫一次信，他知道了就會發(fā)作一次。 金小菊也對自己的兒子有了一些看法，但她至少沒有像丈夫的心里那么絞痛。她只是偷偷為云勤惋惜，并默默地為他流過幾滴眼淚，嘆息幾聲，但都于事無補。 方彩麗漂洋過海一走五年，音信杳無。許云勤還是在外面打著工，他已經(jīng)很少回家了。許志國志也聽說過云勤現(xiàn)在事業(yè)有了起色，至于他在外面做些什么，怎么起色法他既不關(guān)心也了無興趣。云勤每次回家，父子就是吵架打罵，這不僅僅只給許云勤心里壓力山大，也給許志國自己的衰老進程添加了催化劑。許志國這幾年開始滿頭出現(xiàn)白發(fā)，記憶力衰退嚴重，脾氣越來越大。他動不動就對孩子們又打又罵，孩子們都不喜歡他，都不同他說話，在家里許志國就成了孤家寡人。 這時候方秋祥的妻子范蓉娟為方秋祥生下一個男嬰。方秋祥自己獨立出來后生活上也是捉襟見肘，日子過得很是艱難。范蓉娟對于家庭日常的柴米油鹽醬醋茶已經(jīng)開始厭煩起來，兩口子自有了兒子后，之前的感情被生活的窘境早已磨滅的煙消云散了。