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    金小菊請客那天，方彩荷顯得非常高興，雖然許家沒有邀請她，可是方彩荷自己也自告奮勇趕過來幫忙了。這對許志國大大感到意外，但既然方彩荷自告奮勇過來幫忙，許家也不能再推辭了。金小菊滿臉笑容地對方彩荷說：“你能來真是太好啦，我沒有請你過來幫忙，一個是你近來克敏哥回瓦廠去后你山上地頭的活太多忙不過來，叫你過來幫忙就不好意思啦，再近一段時間來，你家里出了點事情，你們都需要休息調養一段身體。這個事外人幫不上，但不打擾你們也算是替你們考慮的啦。”方彩荷也風趣地說：“小菊姐，說實話，你和志國哥不來請我，當時我心里就有些忐忑不安起來，我在猜測，是不是我方彩荷哪里做得不好得罪了你們，現在你一說，我心里就亮堂堂起來啦，沒什么，我現在自己過來幫忙是十分愿意的。我們現在年紀已經越來越大了，還能生養幾個呢，或許你小菊姐生下這個孩子后，就是吊起來打，志國哥強迫你再生一個你也不會答應了吧。”說完，滿屋子的婦女全都大笑起來。

    金小菊知道，依方彩荷的性格品德是不會善罷甘休的。她是個有仇必報之人。雖然在別人眼中，一件細小的事情過去了，就是過去了，沒有什么可以記仇的。但對于方彩荷卻不同，只要她認為有人與她過不去，或者別人的利益與她產生了沖突，就是與她本人過不去，她就會想方設法去找補償回來，或者報復回來。當然方彩荷的報復手段并不是赤裸裸的，而是用她自己的一種風格和心機。

    方彩荷對金小菊說：我今天只負責給你家打下手洗洗菜涮涮碗筷和熱酒擦桌這些雜活，我也不上灶臺。她對何仙香說：“嬸嬸，您給小菊家做主廚吧，我們這個大院子里，還是您燒出來的菜最合大家的口味，其他人雖然燒菜水平比我高，但出于保險起見，我建議還是由您來炒菜好，不知道我有沒有說錯？”

    何仙香不露聲色道：“彩荷呀，你可別給嬸嬸額頭上貼金戴高帽子，我這個人沒有見過大場面，又老眼昏花的，哪里比得上你又年輕又有頭腦，還有你本來就喜歡炒菜做飯，花樣變化也多，同一個菜，我們燒得只管熟了就不錯，而你卻能燒出好幾種花樣來。今天你不下廚，誰還能有站在廚房里說話的份兒。”金小菊也笑著道：“彩荷，就由你來做主廚吧，今天請了好幾十人的客，也只有你見過大場面，心不慌亂，她們就做你的下手吧。”幾個老太婆自然巴不得有人站出來承擔這個責任，就異口同聲都要求方彩荷來掌勺。

    方彩荷心里得意，但臉上沒有一絲一毫的驕傲：“在這些長輩面前，我方彩荷怎可以班門弄斧”又推托了一會才接下這個任務。

    方彩荷就安排誰去給她打水，誰去洗菜，又指派誰去燒火誰去切菜放盤，還吩咐誰去搬桌子和條凳。桌子擺放好后還要用清水洗幾遍，凳子用破布條去擦洗干凈。又安排誰去熱黃酒。她自喻自己是王熙鳳，覺得這些老女人又蠢又不開竅，辦事古板不善于變通，她把所有的事情安排妥當后才開始點火炒菜。方彩荷對許志國說：“我炒菜很快的，你先把客人都請過來安排好，咱們邊炒邊現吃這樣菜就更加有味道。否則，炒出來的菜一遇風，最好吃的菜也會柴了冷了，就竄味兒了。”許志國只好先安排客人入席，大家亂哄哄在一屋子里面擠著，志國讓大家都坐好了，就去廚房催促方彩荷。方彩荷說，你只管去陪席吧，廚房的事你就不用去管它，我們這些婦女也不是光吃干飯的。

    許志國笑著說：“我是巴不得有你這句話，我能省這些心事還不是能多灌下幾杯黃湯。”小菊抱著女兒在廚房外面對志國說：“讓你去陪客人，你還在這里磨啥嘴皮子，也不害羞整個廚房就你一個色狼。”說完，這些婦女全都笑得前撲后仰。樟樹婆用手掌輕輕拍打小菊后背道：“你這個小娼婦，平時也沒見你這副德性，現在越來越放肆起來了。”

    金小菊也知道自己玩笑開過了頭。尤其是這個玩笑就開在鄰居婦女與自己老公頭上，樟樹婆打她時才知道自己有點過分了。但事已如此，后悔反而更不好，于是干脆又開起其他玩笑來掩蓋自己的窘景。方彩荷菜才炒了一半左右時，只見張雪蕓急匆匆走進廚房來叫她女兒：“彩荷，你趕快回家去一趟，有人找你有急事哩！”

    方彩荷就問母親：“誰找我有急事？你沒有對她說，我正在替別人家忙著嗎？”張雪蕓慌里慌張說：“是一般的事我就回復應付過去了，但是這個人我們無法得罪，你還是快點過去看看吧，這里有其他人替你頂一頂不就完事了啦？”

    樟樹婆就對方彩荷說：“你回去看看吧，我們先給你炒幾個菜，你快去快回，剩下的幾個菜還是等你回來再炒。”

    方彩荷解下圍裙說：“那我就先去家里看看，你們來炒吧，沒什么事，我馬上就回來。    ”

    客人吃得正高興，突然有人朝廚房里喊話：“你們怎么搞的，開始這些菜胃口還好好的，怎么手藝一下子就差下來了，鹽巴是不是沒有放，淡得舌頭都流出口水來啦。”
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