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    這日元侃回府，就見著王妃郭氏惶急地來找他，元侃見她急得眼眶都紅了，這卻是從未有過的事，當下就隨她回了房間，問她：“怎么了？”

    郭氏就道：“我今天接到母親傳信，說是開封府找上我娘家。起因是我家一個家將在外與人結仇，昨日尸體被扔在開封府外，身上還有我家的腰牌。開封府要問明事由。可憐我父兄俱外出鎮守邊關，如今府中只有婦孺之輩，如何好應付官府。情急之下，只能來找我。我一介婦人，又能有什么辦法，思來想去，只能求王爺相助，派人與開封府接洽此事。”說到這里，眼淚都不由下來了。

    元侃心中就已經有數，故作不知，沉吟道：“你的家將，又能與什么人結仇？你且想想，或……不是結仇，而是奉人之命行事呢？”說到這里，就有意觀察郭氏神情。她若是心里有鬼，多少會露出端倪來。

    卻見郭氏一臉茫然：“奉人之命？奉誰之命？”

    元侃就道：“你父兄俱為將領，想要調動兵馬行事，并不困難。”

    郭氏看了元侃一眼，搖頭苦笑：“王爺說哪里話來，我父兄雖然為將，但兵馬都是朝廷的，一兵一卒也不可私自調用。雖有幾名家將，也都是有造冊的，或是隨我兄長公干，或是留在府中保護婦孺罷了。”她頓了一頓，又道：“況那人又早不是我府上之人了。”

    元侃聽著前面的話，就已經有些明白，想果然是自己先入為主，錯怪于她了，聽到后來，便有些吃驚，忙問她：“不是你府上家將，如何會找上你家？”

    郭氏就嘆息：“我府上也就幾名家將，一聽名字就知道了，這人去年就已經被我府中逐出。”去年她還沒過門，這事自然是知道的。

    元侃盯著她的神情，卻不似作偽，當下就問：“卻是為了何事？”

    郭氏就道：“那人素有賭博惡習，因著偷竊之事屢教不改，因此只得將他逐出。卻不知道怎么回事，他手中居然留有腰牌未曾交回，聽說如今已經淪落成市井無賴，不知為何被人殺死，卻連累我娘家。”見元侃神情陰晴不定，心中委屈，因有求于他，只得又道：“王爺不信，可以去查。如若有假，只管問罪妾身。”

    元侃心中已經有了七八分肯定了，當下就道：“好，我自會調查，此事必不會讓岳母受驚。”

    郭氏強壓心頭難受，只點頭應是，見元侃走了，這才扭頭拭淚。

    元侃就派人去細查了，果然死掉的那刺客雖是郭府家將，卻有賭博偷窺惡習，早于去年就被郭府逐出。只那人依舊仗著郭府名義在外招搖，又于一些城狐社鼠過往甚密，又甚好酒吹牛作妄語。想來就算是郭氏當真要派人暗殺劉娥，也當用更得力的心腹之人。倒的確可能是被人得知這是郭府家將，因此收買去作行刺離間之事，且事先與他下毒，備其行刺殺人之后，當死在半途，正好作為離間死證。又查得開封府雖然立案，但卻只派了幾名去郭府詢問幾句夸張其辭外，也沒有真正派得力的人去查案。

    王繼忠就回府報告：“至此可以肯定，是那一位……”他自是暗指許王：“派殺手去殺劉娘子，意圖嫁禍王妃，使得王爺與王妃失和，以敗壞王爺名聲，叫官家厭了您。”

    元侃苦笑搖頭：“我這個二哥啊，真是窮極思慮了。”想了想，就道：“我去看看王妃。”

    這件事，原是他冤枉了郭氏，一想至此，不免心中愧疚。當下就往后院走去，就見郭氏正在房中做針線，只是神情怔怔的，顯然心不在焉。見元侃來了，忙放下針線相迎。

    元侃就問她：“可是擔憂家里的事？”

    郭氏忙道：“正要謝謝王爺，我娘派人來說，這事兒幸得王爺吩咐，都無事了。只今日四弟妹來說了二嫂的事，我一時想著倒走神了。”

    元侃一怔：“二嫂？怎么了？”許王妃為人懦弱，百事皆都能忍，若是連她的事都能夠讓妯娌間吵開，可是出大事了。郭氏為人，又與潘氏不同，潘氏驕傲，只肯聽人奉承，與妯娌之間往來關系并不甚好。但郭氏卻是與妯娌們往來極多的，便是人不到，隔三岔五地都會互送些些府里的花兒果兒，糕點繡樣的。因此妯娌間的風吹草動，就先知道。

    只是素日元侃對此事都不關心，若聽到她到這里，都是把話岔掉，不想今日主動問起來。

    郭氏一怔，想了想才道：“照理，我們是不應該背后說兄嫂們的閑話，只是四弟妹跟我說，前兒她去看望二嫂，二嫂哭得淚人一樣……”

    元侃一聽是許王府的事，就立刻問：“難道二嫂與二哥吵架了嗎？二嫂是脾氣極好的人，卻是為了什么事忍不住了？”

    郭氏欲言又止，半晌才道：“我聽她說，二嫂身邊的一個侍女突然無故不見了，二嫂很惶恐，還咬定說是被張良娣害的。”她把后一句咽下來了，四弟妹還說，二嫂如今怕得日夜睡不著，就怕有一天自己也會這樣莫名被張良娣給害了。這話說起來誅心，況且二哥還是皇儲，哪里敢說出他聽。

    元侃嘆氣：“父皇當日擇配的時候，的確是挑了門第的。可惜剛定了親，她父親就亡故了。”許王妃為什么明明門第相當，卻對張良娣沒有辦法。許王偏袒是一方面，許王妃家世敗落又是另一方面。訂親時還顯赫，到成親時卻因為家世敗落，險些連嫁妝都出不起，因此在許王府就抬不起頭來。

    郭氏就嘆息：“可憐二嫂父母俱亡，對四弟妹說出這樣的話，想是無說話的人了……”說著，看了元侃一樣。

    元侃心一動，想起郭氏也是使相門第，但卻也是嫁進來前就父親早亡，她兄弟五人各地為將，但卻都未入中樞，與許王妃多少有點兔死狐輩，物傷其類之感。一到想這里，想到自她以府以來，自己多番冷落，難為她不鬧不嗔，賢德如強，不由地心生愧疚之意。

    見郭氏眼神看來，又是希望又有些求懇，元侃看著她的眼神，忽然只覺得待不下去了，有些狼狽地站起來：“我，我忽然想到外頭書房還有事，我先走了。”說完，就逃出似地出去了。

    元侃想到方才王妃說的事，就叫人去請錢惟演，見他來了，就將許王妃婢女失蹤或與張良娣有關的事說了，叫他去查一下，或有內情可用。

    錢惟演應了，卻見他一直有些走神，就問他：“可是有什么事？”

    元侃沒有說話，卻是來回走了幾步，方嘆道：“王妃她……我覺得有些對不起她。”

    錢惟演已經明白，就勸道：“您是王爺，您待她……她的心自然是真真的。但王妃也是您明媒正娶的，就算你多喜歡幾個女人，也不會對不起任何人。”

    元侃搖了搖頭：“惟演，我不知道應該怎么說才好。”她曾經對他說“最苦莫過婦人身，百年苦樂由他人。”他不想傷害郭氏，更不想傷害任何人。可是，當日潘妃過府的時候，他何曾也對她是抱有期望的。雖然不是他自己所選擇的，但畢竟也是他明媒正娶的妻子，所以他處處讓著她，也希望她能夠安心，可是不想……最后卻演變成那樣。

    他處處想兩全，最終卻是兩不全。小娥如今東躲西藏，潘氏更是早早夭亡。在潘氏最后的那幾個月，他心里還懷著怨恨，沒有去看她。可也就這到一猶豫間，她竟然會這么去了！

    說道這樣，他不禁嘆息：“潘氏……是我對不住她！老實說，這番我原是心冷了，與其一開始抱有期待而最終遷怒于她，倒不如一開始就不抱有期望，也免了失望。可如今卻覺得，我這樣做，對郭氏卻是另一種錯誤。郭氏她什么錯也沒有，卻受我的冷遇，甚至我還懷疑過她……看到她今天這樣，我覺得……我何其殘忍！”

    錢惟演卻道：“王爺既然已經意識到，為什么不去改變呢？”他上前一步，提醒道：“臣以為，許王的事恰好也是提醒了王爺，王爺若是胸懷大志，就不能夠在小節上讓人有隙可乘，更不能讓人知道那一位是您的死穴。王爺與潘王妃不和也罷了，如今再與郭王妃不合，豈不是讓人覺得王爺薄情。更有甚者，若是官家過問此事，只怕那一位會有危險。”

    見元侃猶豫，錢惟演進一步，道：“王爺若有爭位之意，有個子嗣，才有份量啊。”

    元侃頓時跳了起來：“我豈能為此——”說到這里，卻猶豫擺手：“罷了，你讓我再想想，再想想！”

    清晨，朱雀門外，群臣正相候上朝。

    許王元僖走下轎子，抬頭看著那一片天空，遠方朝霞初上，光芒萬丈，映得他蒼白的臉也忽然一陣亮色。
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