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    過了幾日，元侃去劉娥那里時，還未說起，劉娥就先提了此事：“王爺可知皇宮擴建之事。”

    元侃自然是知道此事的，于是就將自己近日來的擔憂之事說了。劉娥嘆息一聲，就說起自己當年逃難進京，于得勝后街的孫大娘果子鋪求生之事，說起那條街上的各個小店鋪，說起那些小攤主的諸般故事，又說起那年走火，整條街巷被清理，有許多人因此失了生計，甚至就在這次的冬天就有人凍餓死在巷口。她又說起四丫的故事，直至四丫難產而亡的事情。

    元侃聽著聽著，已經明白了，他按住劉娥，道：“我知道你想說什么了！”

    他想，他明白了為什么他這段時間想就此事上表皇帝，但每每花了這么多準備表章，反復寫了數次，總覺得似乎缺點什么，他的屬官們也為這個表章出了許多的稿子，但他總覺得，這樣的表章，恐怕是無法說服皇帝的。

    而聽著劉娥的話，他卻覺得，情難自抑。他站起來，換了衣服，帶著幾名屬官，走到皇宮附近，一條條街巷子走過來，問過來。最終，他進宮去見了皇帝。

    此時已經將近黃昏了，皇帝正準備用晚膳，聽著襄王求見，也是詫異：“他這么晚來做甚？”聽說襄王從東華門外過來，買了旋煎羊、白腸、鲊脯、黎凍魚頭這四樣外食，不由笑了起來：“難為這孩子有這份心。”

    劉承規在旁邊，也不禁湊趣道：“可是三郎想著官家，再是孝順不過的。”

    皇帝心情甚好，就叫了襄王進來，也將他帶來的四樣食物擺了開來，一起用膳。席間父子說說笑笑，元侃就提起當日在王府，常吃外食。后來入了宮，就吃不著了，常纏著楚王替他帶了進來。因此今日經過東華門外，聞到這幾樣美食的香味，就忍不住買了下來。想起回去王妃素日也不吃這些外食，倒思及小時候父親回王府，就常帶這些東西給他吃。如今父親在宮中，吃的都是御廚手藝，這些東西必是久違了的，因此沖動之下，就想進宮送給父親。

    皇帝哈哈大笑，他如今兒子們奉承多了，但元侃這般出于純孝之心，巴巴帶些不值錢吃依來給他的，倒是沒有。心下倒有些感覺，先是贊了元侃的孝心，又說自己其實如今還經常叫人去外頭買這些東西進來。又說起有一天半夜，與皇后與他說起吃小餛飩的事，當時他就連夜叫內侍拿了令牌，出宮去買了來與皇后一起吃，吃的時候還是熱乎的。

    當下皇帝又如數家珍地說起城中諸般美食，什么州橋邊的梅花包子、李家香鋪、曹婆婆肉餅，御廊西的鹿家包子，大相國寺和尚的紅燒豬手，夜市里的水飯、爊肉、干脯、獾兒、野狐、雞免肚肺、鱔魚包子、姜豉類子、批切羊頭、辣腳子、姜辣蘿卜、麻腐雞皮、麻飲細粉、素簽紗糖、水晶皂兒、廣芥瓜兒、芥辣瓜旋兒、細料馉饳兒、炒豬肝尖兒，旋炙豬皮肉、野鴨肉、滴酥水晶鲙等等。

    他年少時就為游俠無賴兒，這街面上沒有不知道的東西。及至后來南征北戰，停息下來，又當了開封府尹。哪里比得元侃十歲前不過偶而得些父兄帶來的幾樣美食，十歲后入宮，更加一無所知，他知道的這些，也不過是出宮開府以后，偶而上街略知一二罷了。

    如今聽著父親說起來，十分感興趣，不由地于臉上都露出驚嘆佩服的神情來。這可不是兒子敬仰父親，臣子崇敬皇帝的神情，這種更像是他年輕時在街市上以本事折服其他玩伴時得到的同樣神情。這神情當年如何刺激還是少年的趙光義，如今只有更加刺激已經步入老年的皇帝。

    那一剎那，他又回到了當年，當下更加興致勃勃地細說起來。說到后來，皇帝又嘆：“你們年紀太小，有許多如今都不曾吃著就沒了。那滴酥水晶鲙原是陳十二做得最好，我還是小時候吃過的，如今是他兒子在做，遠不如他的手藝……”

    元侃趁機道：“兒子今日買黎凍魚頭的時候，就聽店里買的人說，黎跛子將來若是搬了，也不知道哪里能再吃到這個，兒子今日能吃到這些，就怕將來再吃不著了。”

    皇帝了怔一怔，不由停了箸，細思起來。元侃見狀，也不再說，只作不知。次日皇帝就召了宰相，問及皇宮擴建的拆遷之事，聽完以后，就叫了群臣來，歷數了一通皇宮附近的美食，引動群臣也懷念起來，眾人紛紛交流了各自最喜歡的美食心得，說得停不下來，差點讓朝堂變成美食交流會。

    最后皇帝就道，天子為萬民父母，皇宮再小，儉省著也能住。若為了擴建皇宮，教這些人都失了住所，卻不是他想看到的。因此就下旨，自此起，皇宮不再擴建。

    消息一出來，皇宮附近的店鋪皆都家家慶祝，連做了三天的打折酬賓活動，有幾家連已經收山的老師傅，都再度出來貢獻手藝。元侃忙讓護衛排隊去買了，帶來給劉娥品嘗。

    那細料馉饳兒端上來的時候，湯還是熱的，劉娥吃了也贊好，說：“我素日吃的，都不及這個。”

    元侃就說：“這徐師傅好多年都不曾做了，這才是細料呢，一點肉筋子都要挑了出來不許有的，這皮也特別薄，尤其這調料，他這幫徒弟都及不上。”又學起皇帝跟他說市井小吃的內容來，道：“回頭咱們悄悄地就將這些都一道道吃過來，再看看在什么近年新出的好點心來，我也送給父皇母后嘗嘗。”又說起皇帝說的時候，饞得一邊侍候的內侍們都要扭頭去偷擦口水，引得劉娥也笑了。

    元侃又見旁邊的書桌上擺的書，就問：“你從前愛看《太平廣記》，還有《花間詞》，不是故事就是詩歌，又好看又好記，《論語》《孟子》你看得下去嗎？”

    劉娥嘆道：“我從前沒讀過書，也靜不下心來看書，所以才會只曉得看那些淺近的。如今長日無聊，我便安下心來好看書。雖然一開始難讀，但學進去了，倒比那些更好。”說著也不禁感嘆：“怪不得說這是圣人寫的書呢，這書上都是做人的道理，那些道理有些人一輩丟了性命，也悟不出一兩條來。如今這書人說的，這是能值得人幾百輩去體察的。”

    元侃聽了，也不由的感嘆：“我們都是從小要苦讀這些書，在宮里時，父皇還隨時考校我們呢。當時我們只嫌背得麻煩，哪里又懂得這些道理呢。”他看著劉娥：“可見古人說，書上學來終覺淺，你雖然讀書不多，但像我們這樣的讀了書，也不過是兩腳書櫥多些，能學進心里的，才叫有用。”

    劉娥聽了這話，也有些不好意思：“我又懂得多少，終是你們這些讀書人懂得多。”

    元侃卻感嘆：“如今科舉拿這些書考，雖然都能答得上來，但卻未必都能夠真正領會這圣人之意。”

    劉娥也不由感嘆：“但我看了這些書，卻覺得好。以前我覺得我為什么要經歷這么多的事，受這么多的苦，心里一直覺得很有些怨念。可是真正看了古往今來這么多事情以后，才覺得自己經歷的這些事，根本算不得什么。這世界上還有許多許多我所未知的事情，比如有些事情已經發生過了，可是后人沒有看到，又會重新犯一次錯。如果他們早早看到，是不是不會發生那些事了呢？”

    元侃點頭：“這就是所謂‘以銅為鑒，可正衣冠；以古為鑒，可知興替；以人為鑒，可明得失。’”

    劉娥笑道：“果然是三郎有文才，這樣的話，我再是說不出來的。”

    元侃輕拍了一下她的頭：“又要胡說，我又哪里說得來這樣的話。這是唐太宗的話，出自《貞觀政要》。你這里的書還太少，我回頭叫張旻給你送一些來。”

    劉娥忙道：“可要多送一些。”

    元侃笑道：“放心。”又想起一事來，道：“過幾日我帶幾個人過來，在院中賞花起社，你要不要也過來？”

    劉娥想了想，搖頭道：“我如今還是不好見人，免得給你招來麻煩。”

    元侃想了想，道：“不如你扮成男子，就說是張旻的表弟。”握緊了她的手：“你放心，我們終有一日，能夠堂堂正正地攜手而行，站在世人面前。”

    劉娥握緊了手：“會的，一定會的。”

    汴京的春天，帶著些暖意到來了。薜蘿別院的桃花，開得格外燦爛。
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