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    自從趙恒泰山封禪改號之后，國中諸事興盛，各地不斷地報上祥瑞之兆，邊境安定，四夷不興，國庫收入一年比一年更增。次年，宮中更是悄悄傳出一樁大喜事來。

    自趙恒同意借腹生子一事后，雷允恭與張太醫二人，在宮中挑選了年輕端莊，有宜男之相的四名宮人，隔個幾日輪番侍候著趙恒，張太醫又每月給這四名宮人問脈。果然不到一年，其中便有一名宮人懷了身孕。果然不到一年，其中便有一名宮人懷了身孕。

    卻正是秋風起兮，五谷飄香之時，劉娥悄悄地把這個消息告訴了趙恒。

    趙恒大喜，他今年已經四十五歲了，雖然生過五個皇子均都夭折，后宮嬪妃雖多，這數年來卻是悄悄地毫無動靜，令他不免懷疑起自己的問題來。那天書封禪之類的做作，雖然是假借神道欺世，但是他自己親身參與，跪天拜神弄得久了，卻也未免有些假戲真做起來，自己也漸漸地有些忘形投入。當日下旨建立玉清昭應宮，丁謂出主意說是借著求子的名義而行，他不免心中也暗暗有此念頭。如今忽然聽得有宮人懷了龍種，驚喜之余心中無數個念頭直轉著：這其中有劉德妃這個賢內助謀劃周全；又或是王欽若獻的靈芝能強身健體；又或是丁謂獻計蓋玉清昭應宮求子果有奇效……

    思來想去到了最后，只有一個念頭牢牢地在心頭：“上天保佑，果然能夠賜朕一個佳兒，朕一定大興土木，建神立廟敬奉上蒼諸神！”

    劉娥見趙恒歡喜得傻住了，笑喚道：“官家，官家！”

    趙恒回過神來，啊了一聲道：“怎么了？”

    劉娥笑道：“官家要不要宣李宮人進來？”

    趙恒忙點頭道：“宣！”

    說實話這四個宮人輪番侍候，又是間隔著進御，且每夜枕席間悄悄地進來，悄悄地離，因此這李宮人長得是圓是扁他是半點兒印象都沒有。如今聽說她懷了龍種，且又不同，不免要仔細地看上一看她的容貌品相如何了。

    過了片刻，但見張懷德引著一個低首斂眉的青衣宮女自長廊上緩緩轉進，那宮女一直低著頭，身體繃得僵硬，顯得見十分緊張。走到臺階前，她提起裙角，輕移蓮步走上臺階時，尚可見她嬌軀微微輕顫，隨著張懷德跪到趙恒面前行禮道：“奴婢李氏，叩見官家、圣人。”雖然聲音輕輕顫抖，卻是帶著一股江南吳儂軟語的腔調，煞是動聽。

    趙恒忙道：“平身，賜座。”

    此時劉娥坐在趙恒右邊，便示意張懷德搬過一張小杌子來放在趙恒左邊下首，李氏告了罪仍舊不敢坐，劉娥笑道：“你大膽坐下吧，有我呢！”

    李宮人吶吶地謝過恩以后，小心翼翼地只敢坐了半邊。趙恒見她仍垂著頭，道：“你且抬起頭來！”

    李宮人微微地抬起頭來，趙恒這才看清她原來膚色甚白，臉龐小小的，五官細致清秀，低眉順目地別有一種怯生生的嬌態。

    趙恒心中暗忖：雖然說在宮中如云美女之中，此女容貌也不過是中人之姿，倒是難得別有一股江南女子溫柔如水的韻味。心里想著，便伸手握住她的指尖，只覺得觸手之處冰涼如玉，微微顫抖，知道她是害怕，笑道：“你不必怕朕，來，朕帶你出去走走！”說著，握住了她的手站起來。

    李宮人嚇了一跳，忙偷眼看著劉娥，劉娥含笑鼓勵點頭，李宮人只得退后一步，一手被趙恒握著跟了出去。

    張懷德嚇了一跳，忙請示劉娥：“圣人，這……”

    劉娥含笑道：“沒事，官家這是高興的，就讓他們近處走走，你們后頭跟著就行了！”

    張懷德跟出去了，劉娥將一干人盡行趕出去侍候趙恒，自己倚在窗前看著一行人背影，笑嘆道：“官家好久沒這么開心了！”

    房中卻只剩下一個侍女梨茵，見狀小心地問道：“圣人，官家好像挺喜歡蓮蕊的，您真的不在乎嗎？”

    劉娥笑著揉揉她的頭道：“傻丫頭，你這小腦袋瓜里想的什么亂七八糟呢！這是個好消息，一個讓官家能夠開心的好消息。剛才我把這件事告訴他的時候，我看著他的眉頭舒展開來，一下子像年輕了十歲似的。他喜歡蓮蕊，因為他喜歡蓮蕊帶給他的這份歡喜。”她含笑輕輕地道：“看到他開心了，年輕了，我也是滿心歡喜！”

    梨茵也不禁含笑道：“是，聽圣人這么一說，奴婢也覺得自己一下子就開心了！”她站在劉娥的身后，也向窗外看去道：“這里看出去，今天的花也格外地鮮艷，樹葉格外地嫩綠呢！”

    劉娥點了點頭道：“嗯，蕊兒，從今天起，我就把蓮蕊交給你了，你們倆人原是一起進宮的，情同姐妹，我最放心得過。你到后頭理出一間朝陽的房間來，一應飲食器用，你只管挑好的用，我讓張太醫王太醫輪班兒候著隨叫隨到。”

    梨茵忙跪下道：“奴婢代李家妹妹多謝圣人恩典！”

    劉娥笑道：“要謝還不如用心點兒幫我照料著，若她真生下一個皇子，我先記你一個大大的功勞！另外，你們三個從今天起都不用再侍候了！”

    梨茵忙磕頭道：“奴婢遵命！”

    這邊劉娥正吩咐著為李宮人準備一應事宜，這邊趙恒帶了李宮人，正走到御花園中，回頭對李宮人笑道：“登高望遠，興致更好，咱們上承露臺看看去！”

    李宮人原侍寢時，不過是夜晚進去侍候了便出來，一年下來也總共說不到十來句話。哪里想到今日這般面對面地與皇帝把臂同游，趙恒如此興致勃勃地說話，她卻是怯生生地一句也應不上。此時隨著趙恒走上高臺，才走得沒幾步，趙恒拉她向外看去，她只覺得有些暈眩，身子晃了一晃，只聽得一聲清脆的響聲。

    卻是李宮人頭上插著的玉釵，剛才走得快有些松了，卻是這一晃，玉釵悄然滑落臺階，落到地上，發出一聲脆響。

    李宮人嚇得忙回身欲要自己去揀，趙恒拉住了她笑道：“是什么東西掉了，急成這樣！”

    李宮人急得苦著臉道：“是圣人早上才賞下的，剛剛戴上，若是摔壞了可怎么好！”

    趙恒哈哈大笑：“放心，朕再賞你一只罷了！若圣人惱了，朕幫你賠她一只。”忽然忖道：“朕聽得剛才那釵兒落地的聲音，倒不像摔壞的樣子。這釵既然是德妃為你懷娠而賞下的——”他閉目沉思了一會兒，睜開眼道：“朕方才在心里卜了一卦，這么高的臺子上掉下來，若是這釵兒完好無損，則你腹中嬰兒為男子，若是釵兒斷了，則你生一個女兒。”

    正說著，下面的內侍已經揀了玉釵送上來，周懷政接過忙奉上給趙恒，趙恒一看，大喜：“你來看，這釵兒果然完好無損！”

    李宮人忙就趙恒的手中看去，果然這玉釵晶瑩剔透，一絲損壞也沒有，心中歡喜，也不禁笑道：“果然是上蒼保佑，愿上蒼為官家和圣人賜下龍子。”

    趙恒執釵笑道：“來，朕給你戴上！”

    李宮人忙跪下奏道：“這玉釵既然是吉兆，奴婢再不敢戴了，怕把兆頭弄壞了。奴婢要把它里三層外三層地包起來，好好地鎖到箱子里去！”

    趙恒見她說得天真，不禁笑道：“好，懷政，你便把這只釵里三層外三層地包起來鎖到箱子里，呆會兒再幫著李宮人送回她房里去！”這邊把手中的玉釵遞給周懷政，周懷政不敢手接，忙用錦衭捧了，再包好放進描金箱子里頭去。

    趙恒笑道：“好，這玉釵放好了，朕再賞你一只金釵，金子是跌不壞的，這下你可敢放心地戴著了！”

    李宮人不禁低下頭，羞澀地一笑。

    秋去春來，到了大中祥符三年的四月十四日那天，開封府知府周起正在御書房奏事，忽然周懷政悄悄地進來，在趙恒的耳邊說了一句話，趙恒喜形于色，站了起來問道：“果真是男的！”

    周懷政退后一步，恭聲道：“嘉慶殿里剛剛來報的，雷公公還站在外頭呢！”

    周起事情正奏到一半，見狀不知是該繼續還是該告退，正怔在那里。

    這邊趙恒已經是欣喜欲狂地拉住了周起急忙道：“愛卿可知朕有大喜事了！”

    周起忙跪下道：“臣不知，請官家示下！”

    趙恒喜不自勝地道：“快快平身，你是朝臣中第一個知道的，朕有兒子的，朕有兒子了！”

    周起忙重重地磕了一個頭，大聲賀道：“恭喜官家賀喜官家，這是官家之幸、臣等之幸、大宋之幸，這真是普天同慶的大喜事啊！”

    趙恒哈哈大笑，指著他急急地道：“你且等著，朕回宮里去看一看，回頭還與你說話！”

    周起忙磕頭道：“臣不敢離開！”

    趙恒這一“看一看”足足看了一個時辰，這才想起被自己忘在御書房的周起，忙又跑回來，周起卻還在御書房等著。

    趙恒笑道：“朕一歡喜，幾乎把你給忘了，來來來，先領份洗兒錢罷！”說著，親手取過周懷政捧著的洗兒金錢，賜與周起。

    周起笑道：“皇子誕生，臣能夠第一個聽到這個喜訊，又是第一個領了官家親手賜與的洗兒錢，真不知是幾世修來的福氣啊！”

    趙恒笑道：“說得好，今日這巧宗兒歸了你，來日必是要你進東宮輔佐的！”

    周起大喜，忙又謝過圣恩。他向來官運平平，好不容易剛剛挨上到這開封知府，還以為仕途至此到頂了。沒承想今日皇子降生，這運氣都歸到他的身上去了，又親耳聽得皇帝入東宮的承諾，但見眼前一條金光大道，冉冉展開。喜得忙又問道：“但不知是哪宮的圣人有喜！”
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