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    不久之后因兄長劉美新生兒子滿月，劉娥請求回家省親。

    因是家中小宴，在座只有劉德妃及劉美兄妹，以及劉美之妻錢惟玉與其兄錢惟演。酒過三巡之后，錢惟玉借故帶了奶媽抱著孩子離開，雷允恭也早將侍立的宮人撤下，此時便只有劉娥及侍女如心，以及劉美和錢惟演。

    劉娥將酒盞一放，道：“我不好召你們入宮，只好讓大哥借孩子周歲的名義，出宮與你們商議?！?

    劉美與錢惟演站起來道：“臣等無能，教娘娘受委屈了?！?

    劉娥道：“這當下且不是怪誰的責任，只是要好好衡量一下，咱們前頭失誤在哪里，下一步應該如何打算?！?

    這么多年來趙恒的專情給了她絕大的信心，雖然未為皇后，趙恒卻從未曾以妃妾而視之，待她更比皇后勝過三分。因此對于皇后之位，她雖然有“舍我其誰”的自信，但是卻也不屑于如唐朝武氏一般，弄得背水一戰魚死網破般地決絕，待人處事總留了三分余地。直到郭熙去世，自以為已經是水到渠成，不想朝堂上卻被群臣聯手抵制，迫使她不得不釜底抽薪，先抽身退出，再把把這一場風波所涉及到的所有候選人逐個擊破解決掉，后宮的妃嬪，先以上辭表的形式逼迫她們退出，再將沈氏弄進宮中架空。由她一手掀起的立后風波，由她一手化于無形，這場風波中冒出來的所有對手，也已經全部解決。

    “接下來，”劉娥緩緩地道：“誰也先別提立后的事。每一次的事情折騰得天樣大，就算最后到手，也無趣得緊。我希望下一次是水到渠成，風平浪靜?！?

    前番劉德妃一擊不中，即全身而退，連朝中百官，也對德妃無話可說，錢惟演心中暗服，分析道：“朝中眾臣，都已經結黨成派，互為援引，容不得他人進階。這不但對娘娘不利，連官家也有尾大不掉之無奈。官家要立后，這本是家事，如今令不能行，以小見大，官家受到制掣的，又何止這一件事呢……”

    劉娥只覺得腦海中某一點思緒閃過，似乎有什么東西啟發了她，迅速看了錢惟演一眼：“說下去！”

    錢惟演道：“只有把朝中人事作一番重新調整，官家才能有天子之威，有天子之權。官家自登基以來，朝中人事都沒有多大的改動。前年官家下旨天下裁減官吏十九萬五千八百多，又大開科舉之門，便是為人事更換而作準備……”

    劉娥頓時明白：“前年官家裁官近二十萬，雖說是以國庫空虛，減賦于民為由，但卻也是因為事權不諧?！?

    這二十萬的官吏，大半是因為蔭封官，這些蔭封官有些是安撫開國武將，有些是安置前朝的舊官吏，也有些是為了平息黨爭，絕大部份都是過去的老黃歷了。閑吃著朝廷的奉祿，又不承當今天子的恩，有職有權還容易生事。一古腦兒裁了，好騰出地方安轉置新人，新官不管是在任的官員蔭封還是從科舉上來，總是較老官年輕且都是當今天子恩澤所及，豈不更好。

    錢惟玉聽得明白，點頭笑道：“原來這里頭還有這么多的花樣，怪不得打從太宗皇帝時便年年聽說裁官，卻不想這官兒越裁倒越多了，原來是裁官的目地倒不是單純的裁官，而是為著空出位置進新人?！?

    錢惟演道：“正是，本來自咸平四年大裁官時，官家已經逐步在推行了，恰遇上澶淵之盟，因此把這事先擱下了。”

    劉娥思索片刻：“嗯，朝臣中對此有何看法?！?

    錢惟演：“朝臣們也怕官家借立后之機大舉更換人事，這些人都是互為援引，立后則必然后族進階，臣是降王之后，世濟又是出身平民，因此朝中容不得我們。”世濟是劉美的表字。

    劉娥心中已經有了主意：“嗯，大哥這幾年從漢州到嘉州，一直是外任官，這原是我的意思，怕后宮的紛議波及到你。再則你在外面這么一圈立下軍功回來，就任要職也不會惹人紛議，如今諸事已備，我想調你回京，咱們先把京畿軍務給掌握了。惟演你入閣修史，這些年準備得如何了，是否可以入閣？我原本不想在封后之前有所舉動，現在想來，倒是太過自恃，反而弄得自己被動了。”

    錢惟演道：“娘娘深謀遠慮，臣奉旨修史《歷代君臣事跡》之時，與楊億、王欽若、劉筠等人閑暇之余，另起詩社，酬唱應景，集了這份詩集，請娘娘過目。”說著遞上詩集來。

    劉娥粗粗一翻，笑道：“好啊，都是些當世名士，威望不下于在朝的這批人。有這些人上來，不愁后手不繼了。”

    錢惟演微笑道：“這本詩集尚未定名，大家擬了好幾個，都不中意。大學士王欽若提議說不如定名為‘西昆酬唱集’?！?

    劉娥含笑道：“你特地提出這‘西昆酬唱集’，可有什么來歷？”

    錢惟演道：“只因這三年詩社酬唱，都在皇家修史的秘閣中進行，王欽若解釋說，據《山海經》和《穆天子傳》中關于昆侖之西有群玉之山，是為帝王藏書之府的傳說，將這本詩集題作‘西昆酬唱集’，以此為標榜之意。”

    劉娥聽出些什么來：“王欽若解釋說，那么實則是否還有未解釋出來的意思？”

    錢惟演眼中光芒一閃：“昆侖山乃西王母所居地處，嘉慶殿正處于西邊，王欽若有心敬奉西王母，誠意可嘉?。　?

    劉娥大笑：“好，我正愁在你之前，缺少一個過渡之人，不免收他這一份誠意罷了?！敝T事議定，酒宴散去，劉娥方進入今日正題，令錢惟玉抱了孩子過來，共享天倫之樂。

    那孩子長得白白胖胖，極是可愛，劉娥抱著孩子舍不得放手，笑道：“這孩子好生可愛，嫂嫂以后要常抱著孩子進宮來才是！好久不見嫂嫂，甚是想念，如今我更要添上一個想頭了?！?

    錢惟玉剛剛生了長子從德不久，懷孕生子這段時間甚長，好久不曾入宮了，聞言笑道：“臣妾雖在家里，也是時常想著娘娘。相公說，從德太小了，怕抱進宮來亂哭亂鬧的，吵著娘娘。待他稍大點兒，自然是要多抱進宮來給娘娘請安的！”

    劉娥笑道：“不怕，我是最喜歡孩子的。小孩子便是吵了鬧了，哭了尿了，都是可喜的！嫂嫂如今兒女雙全，是真正有福之人。我雖然人在深宮，也為你們高興。”

    錢惟玉忙道：“我們能有今日也是托了娘娘的福。可惜娘娘如今在宮中，就算有煩擾纏身，受了委屈，我們也難以為您分憂。”

    劉娥道：“哥哥嫂嫂助我甚多，我心中已經無限感激了。再說，哥哥忠心王室，官家幾次想升遷哥哥，均是我怕身為外戚太招眼而阻止了，說來，倒是因我而連累了哥哥才是。”

    錢惟玉忙道：“娘娘說哪里話來。我之所以進宮，皆是夫君擔心娘娘，聽說近日沈才人得寵，恐對娘娘有所影響?！?

    劉娥一怔，苦笑道：“這話竟傳到嫂嫂耳中了！”旋即又輕描淡寫地道：“你們只管放心，不過是小娘子的妄念罷了。”

    錢惟玉卻道：“雖是如此，但如今官家膝下無子，終究是求子心切。若是一直無子，只怕還有其他人會尋機生事?！?

    劉娥長嘆一聲：“他總說，怕將來嗣子繼位，有那樣一個母親，怕我會受委屈。其實我何曾怕這個，若是他不在了，難道我還要孤零零留下來不成。只是我想著，他這一生待人淳厚，愛民如子，實不該有無子之命。他這般為我著想，我又如何能夠為著自己的私情強占住他。如今我也想開了，不管是沈才人還是誰，只要有人能夠為官家生下兒子。那都是為官家消愁解憂，我都要謝謝她?！卞X惟玉一急：“娘娘萬不可有此念。”

    劉娥看她一眼：“嫂嫂急什么？”

    錢惟玉聽了這話，趁機道：“說到孩子，娘娘何不再抱養一個孩子？”

    劉娥笑容微斂，道：“嫂嫂好記性啊，官家不是已經抱養了允讓作嗣子嗎？”

    錢惟玉左右看了一看，試探著道：“有一句話，臣妾不知道當講不當講？”

    劉娥看了看左右只有侍女如心跟著，道：“你放心，只管說便是！”

    錢惟玉謹慎地道：“臣妾這幾年冷眼看來，小皇子好象跟娘娘不太親近？”

    劉娥淡淡地道：“也沒有什么親不親近，允讓這孩子從小沉默寡言，倒是跟誰都不親？”說實話，允讓對她，已經比對郭熙親近多了。
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