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    乾興元年二月，宋真宗趙桓駕崩于延慶殿，遺命十二歲的太子趙禎靈前繼位。

    文武百官當即于延慶殿東首，參拜新帝。

    延慶殿內外一片銀妝素裹，皇太后劉氏率皇太妃楊氏等后宮諸妃嬪在內宮靈前舉哀。

    文武百官退出延慶殿后，即換上孝衣，在外殿設草廬守靈。

    小皇帝以“孝子”的身分陪靈，照規矩要“席地寢苫”，移居延慶殿旁邊的偏殿，稱為“倚廬”。太后素性也從壽成殿遷到延慶殿旁邊的崇徽殿中，一則身為太后自然要遷宮，二則方便照料小皇帝，三則也便于召對群臣。

    這邊太后在宮中傳下旨意，由同平章事丁謂，參知政事王曾入殿廬與重臣們商擬如何發布詔告天下的制赦。

    哭靈已畢，劉太后退入崇徽殿中。幾天下來，太后明顯已經憔悴，楊媛此時已有旨封為皇太妃，其余妃嬪不過都是稱為先帝某位而已。

    這時候太妃楊媛見劉娥無心飲食，忙親自捧了靈芝湯來道：“姐姐喝點靈芝，歇會兒吧！”

    劉太后接了靈芝，卻無心去喝，放在桌上道：“妹妹你坐下來吧，這些事讓她們去做好了。外頭千頭萬緒的事，我怎么歇得下來。外頭宰相們在擬詔，我還是先等等吧！”這邊看了站立兩邊侍候著的嬪妃們，一眼就看到了站于后面的李氏，不由得引起心事。想了想，吩咐道：“李順容，小公主身子一向不好，如今先帝駕崩，我怕她小孩子更受不住。我看你除了每日晨昏定省外，就不用在這里侍候著了，只管照看小公主就是！”

    李氏此時已經升為九嬪中順容，位列后妃中的第三階，聽得太后有旨免了她的侍候，連忙出列磕頭謝恩，退了出去。

    此時眾妃嬪們亦是勞累了一天，見了李順容以照料公主的名義先退了出去，皆是滿眼羨艷之色。

    過得片刻，小內侍閻文應引了小皇帝進來。小皇帝身著孝服，看上去沉默許多，一進門也不行禮便撲到劉太后的懷中，也不說話只是伏在太后的懷中，好一會才抬起頭來叫道：“母后！”眼淚才撲簌簌地掉下來。

    劉太后抱住小皇帝，輕輕地拍著他的后背，柔聲道：“你現在是皇帝了，不要哭，要堅強起來啊！”

    小皇帝只是撲簌簌地掉眼淚，卻強忍住了并不號哭，楊太妃瞧得心疼，忙站起來直待要過去將他一手抱在懷中好好安慰愛撫，劉太后卻用眼神阻止了她，楊太妃雖然不舍，也只得含淚坐下。

    劉太后接過巾帕，細細地為小皇帝擦去眼淚，小皇帝這才止淚，規規矩矩地退后一步行禮道：“母后，兒臣回來了。”

    劉太后看著小皇帝強作大人的樣子，也有些心疼：“頭一次讓你一個人面對群臣，也是夠難為你了。”這一日小皇帝靈前即位，受群臣參拜，卻是頭一次面臨這樣的大場面，小小年紀獨自承擔，卻也真是夠難為了。

    閻文應忙回奏道：“回太后，官家今日雖然初時受朝，卻是舉止沉穩，一應禮節都做得極妥，已能鎮服百官了。”

    劉太后點了點頭，所謂“鎮服百官”云云，自然不過是表面上。那幾個宰相都是桀驁不馴之人，先帝在時都夠叫人頭疼的，更何況幼主當國。

    小皇帝自小一直由楊太妃撫養，素日里由東宮接來，早撲入楊太妃懷中撒嬌。這幾日來，卻是一回來便先撲入劉太后懷中，他還是個孩子，驟逢巨變登基為帝，心中卻是惶惑不安，只有倚在劉太后身邊，太后雖然只是坐在那里，卻能夠讓他有一種沉穩如山的感覺，他才能夠稍稍安心一些。

    皇帝受朝之后回來，宰相們卻還要商議接下來的事，劉太后早令雷允恭在殿廬與崇徽殿之間傳話。過了一會兒，但見雷允恭進來行了禮道：“宰相們在前頭有些爭議，讓奴才來請太后的示下。”

    劉太后問道：“什么事？”

    雷允恭小心翼翼地道：“馮樞使說，當年昭憲太后有遣詔，要防著后周世宗及符太后的先例，國賴長君，太后當國，還需得親王宗室輔政。”

    劉太后冷笑一聲，眼前卻浮現出前日真宗小斂時，畫師請出真宗畫像，端王元儼立刻嚎陶大哭到肝膽俱摧的樣子，引得諸宗室及群臣更加地大放悲聲，叫著什么“大宋江山怎么辦”，被宰相們喝止以后，居然暈了過去。眼見如此，丁謂只得請示了劉娥，讓人將他在宮中安置歇息了。當日一場大火，驚得老七一病身亡，如今真宗這些兄弟之中，唯剩這老八元儼，竟也讓他升起了“兄終弟及”的野心嗎？

    劉娥心中冷笑，這一歇息下來，想是就不打算走了。就等著尋找機會，再謀個兄終弟及吧。

    楊太后就惱道：“想當日那場大火，就是他引起的，若不是他，先帝也不至于生后來這場病。如今真真無賴，見著橫的不行就豎著來，借勢一倒，就賴在宮里不走了，可怎么辦？”

    劉娥閉目輕嘆一聲：“宰相們怎么說知道怎么處理。”

    雷允恭連忙恭聲應道：“是，李相說，此一時彼一時，趙相當年就說一誤不可再誤，今日何須再提此事。”李迪抬出趙普當年勸太宗之語，此時不同當年，再說昭憲太后之語，未免過時。

    劉太后嗯了一聲：“就李迪說話了？”

    雷允恭看了太后一眼，知道太后一向不喜歡李迪，今日聽得居然是李迪駁了八王輔政之議，竟不見其他宰輔有什么舉動，未免不悅。雷允恭自然明白太后的心思，他也是故意將李迪先說，便是討太后的歡心，忙笑道：“連李相都肯先駁了八王輔政之議，其余宰輔大人們更不是消說了。丁相更說：‘當年昭憲太后的懿旨是母后之命，難道當今太后在朝，這母后之命就敢視若不見了嗎？’”

    劉太后嘴角微微抽動一下，道：“這才是以子之矛，攻子之盾呢！”她看了雷允恭一此：“大行皇帝剛剛殯天，朝臣們現在還沒有議下詔書來，允恭，你要小心行事說話！”

    雷允恭就問：“只是這端王怎么辦？”

    劉娥笑了：“能怎么辦？”她看著手中的茶，把手中的茶放到幾案上：“你讓張懷德送杯茶給端……罷了，送杯茶給李迪，告訴他，端王在宮里不肯走的事，看他會有什么舉動。”

    雷允恭忙應道：“是，奴才遵旨。”他偷眼見太后神色厭厭地，小心翼翼地道：“大行皇帝駕崩了，這天下都要靠太后支起，為了官家，為了天下，請太后也要保重鳳體。”

    劉太后只覺得一陣倦意襲來，她輕嘆了一聲道：“允恭，你明日傳妙姑進宮來。”

    雷允恭目光閃動，忙應了一聲，退了下去。

    次日，一個女道士坐著小轎進了宮，這便是名滿京城的活神仙劉德妙。

    劉德妙原在京郊的老君觀修行，因為法力高強，能知過去未來，因此上轟動京城，許多達官顯貴都到老君觀去打醮問卜，連宮中的劉太后也聽說了此事。那一日劉美之妻錢氏正進宮來，劉太后便問她：“聽說京中有一位活神仙，名喚妙姑的，你可曾知道？”

    錢氏卻是也去過老君觀的，連忙把這妙姑的神通夸說了一遍，并說宰相丁謂也對此相信無比，親自請了妙姑到府中供奉修行。一來二去，劉太后也不禁為之心動，又聽說這妙姑亦是姓劉，笑說：“也算得遇上同宗了。”過了幾日，便命雷允恭到丁謂府中去看個究竟，雷允恭回宮來，把個妙姑的神通更加說得天花亂墜。此時因為真宗迷信道教，上有好者，下必興焉。后宮諸人，亦不免有些帶得相信起來，只是不能如皇帝一樣去封禪祭天。因此劉太后聽了錢氏與雷允恭先后的話，也不免心動起來，就讓雷允恭帶了那妙姑進宮來。一談之下，果然是道法精深，兼又能講經說理，又懂按摩醫術、調茶寫詩等，因此頗得劉太后喜歡。

    恰在此時，真宗病重，劉太后派人去祭祀天地五岳，那劉德妙出入宮庭，更得劉太后的倚重。此時真宗駕崩，劉太后只覺得心中虛弱，又派人叫妙姑進宮來。

    劉德妙進宮的時候，恰是中書省與樞密院兩府的重臣們在殿廬里商議太后垂簾聽政的問題。

    皇太后垂簾聽政，例朝都沒有這樣的制度。前朝雖然有漢之呂后、唐之武后垂簾聽政之事，但終究只是臨時的奪政，其間人頭滾滾血流成河，也不過換得一朝的執政而已，并未形成制度傳下。此時要由宰相們議定太后垂簾聽政的制度，皇太后的儀衛車駕等固然是要大大地不同，更重要的是太后如何聽政，如何處理朝政，權力大到哪里為限，卻是宰相們頗為頭疼的事。

    樞密副使錢惟演提出前朝已經有呂后武后之例子，只須照此例行事就是。只因有呂后武后執政時大殺皇族重臣的先例，參政王曾立刻反對說：“漢之呂后，唐之武后，乃是奪朝的亂政。太后秉先皇旨意掌軍國大事，焉能參照此等例子。”

    錢惟演道：“不以呂后武后的例子，那以參政之見，應該如何？”

    王曾說：“以下官之見，莫不過援引東漢太后垂簾的制度，請皇太后每隔五日一御承明殿，太后坐在左邊，皇上坐在右邊，垂簾聽政。”

    錢惟演皺眉道：“國不可一日無主，五日才一聽政，若遇軍國大事，豈不是耽擱了？”

    王曾反口相問：“要事事請示，要我等重臣何用？”

    此言一出，頓時招來眾人的贊同之聲，誰都聽得出這其中的潛臺辭來，若是太后掌權，這宰相就成了擺設。可是這樣大逆不道的話，誰也不敢明著說出來，卻是誰都在心中暗暗這樣想的。

    丁謂沉默良久，此時才道：“天子年幼，五日臨朝，也太過頻繁。”眾臣一向知道丁謂是后黨中人，聽得他也如此說，不禁大喜，忙贊道：“丁相說得有理。”

    錢惟演看了丁謂一眼，道：“丁相請繼續。”

    丁謂微微一笑，道：“以下官之見，皇上每月在朔望之日各臨朝一次，處理朝政。平時若遇軍國大事，則由太后召輔臣商議決定，若非軍國大事，則將奏折傳進大內，太后批閱之后，再傳到內閣，豈不是好？”

    眾臣聽了，都默然不語，這個辦法，其實與真宗后期并沒有什么兩樣，奏折傳進宮去，宮中再把旨意傳出。只是那時候眾臣還可以偶而面見真宗提出異議，如今再換了小皇帝臨朝，其實比以前還更不如。那會兒大家對太后的批閱有意見，還能和先帝面談，現在難道能和小皇帝去說嗎？
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