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    清晨時(shí)靈丘城里起了些薄霧，在初冬時(shí)起霧是常有的事，以往這個(gè)時(shí)候街道上會(huì)有不少人行走，早晨從城外走進(jìn)來賣菜的菜農(nóng)，挑柴的柴夫，敲著鐵板化緣的和尚或尼姑，早晨到鋪?zhàn)永镩_門的伙計(jì)，待霧散過后就是戴著六合一統(tǒng)帽，穿著各色襖服的店鋪店柜，他們慢慢踱到店里去，看著小伙計(jì)把幌子掛好，然后坐在高腿的椅子上，靜候生意上門。

    這個(gè)小城雖小，而且是晉東北山區(qū)的小小的方圓不到六里的小城，城中的商業(yè)氣息反而很濃……鐵場每年大量的生鐵，礦區(qū)有過萬的礦工，大量的商鋪都做和生鐵買賣相關(guān)的生意，這個(gè)小城比普通的州城府城都要熱鬧繁榮的多。

    今天的早晨與往常就是完全的不同了，城中到處都是靜悄悄的，府前街的青石板上落滿了露水，濕漉漉的散發(fā)著亮光，以往這條路上熙熙攘攘的人群全不見了，代之而起的是叫人心慌意亂的空曠和寂寥。

    偶爾傳來幾聲雞鳴和狗兒的叫喚聲，朱慶余穿著藍(lán)色的官袍常服，頭上戴著烏紗帽，在縣衙大堂里心煩意亂的轉(zhuǎn)悠著。

    平時(shí)他很少做這樣的正式打扮，他很少出城下縣，新上任時(shí)，為了理順和各家鐵場還有鄉(xiāng)紳大戶的關(guān)系，知縣要經(jīng)常去各地巡行，厘清地方關(guān)系，約束宗族勢力，等各方關(guān)系理順后，縣主的事情其實(shí)很少……春秋兩稅，然后就是文教，倉儲(chǔ)，刑名治安諸事，這些事在城中就能理清楚，朱慶余平時(shí)穿著便袍在內(nèi)衙就很輕松的把一天的公務(wù)給做完。

    清簡刑名，尊師重教，三年一任的知縣只要把關(guān)系理順，考績時(shí)就是上評。

    相反的話，行政操切，得罪大戶，對過往官員接待不周，名聲不好，考評也就不會(huì)好。

    這是朱慶余上任時(shí)向任高官的老師告辭，歷任高官要職的老師酒后吐露出真言，朱慶余也向來奉之若圭臬。

    今日的情形卻是叫朱慶余心煩意亂……他的老師從未遇到過眼前這樣的情形，當(dāng)然不曾教導(dǎo)過他，朱慶余這幾年的官場生涯和別的官員交流的當(dāng)官經(jīng)驗(yàn)里也沒有這些……大明已經(jīng)太平太久，就算是邊鎮(zhèn)都很少遇著警訊，邊郡官員也太久沒有經(jīng)歷北虜大舉入侵的事情，只有西南才偶不太平，但被放到西南的官員多是三榜進(jìn)士或舉人，誰能知道他們在西南是怎么當(dāng)官的！

    這時(shí)從外堂走進(jìn)一個(gè)打扮干練的差人，朱慶余眼前一亮，上前道：“怎樣了，城外情形怎樣，流賊是不是真要來？”

    五六天前就有風(fēng)聲說有大股流賊要來犯靈丘，朱慶余沒有得到確切信息前還不能上報(bào)請?jiān)疤旖K于有確切的消息，那時(shí)知道卻已經(jīng)有些晚了，流賊已經(jīng)過了平刑關(guān)，而且也不象是要往紫荊關(guān)去的樣子，很明顯，這就是奔靈丘來了。

    朱慶余急著下令閉城門，令駐在城中的小隊(duì)官兵帶著少量鄉(xiāng)勇弓手駐在城頭守備，這些人加起來不到二百人，城頭上幾百步才輪著一個(gè)守兵，也沒有大銃和鳥銃，弓也很少，更沒有條石和擂木，朱慶余到城頭轉(zhuǎn)了一圈，感覺只要流賊架起一些云梯就能攻進(jìn)來，他知道守是肯定守不住的，但他守土有責(zé)也不敢擅離，否則靈丘一旦真的失陷，他這個(gè)地方官守土有責(zé)，一定會(huì)被重責(zé)，輕則再也不能當(dāng)官，重則入獄甚至被問斬，在派人向大同府方向去緊急求援之后，朱慶余就只能等著援兵，至于他出城去主動(dòng)與流賊交戰(zhàn)，甚至保衛(wèi)鐵場和民眾，那當(dāng)然是絕無可能之事，事實(shí)上他連放百姓進(jìn)城也不敢，因?yàn)楹ε铝髻\混在百姓之中混進(jìn)城來，只是迫于壓力，放進(jìn)來一些知根底的百姓，放了一天半之后，朱慶余就下令關(guān)閉城門，并且用麻包把城門堵死。再也不放人進(jìn)來了。

    這也是明末州縣城防的現(xiàn)狀，兵丁不足，缺乏器械守備，當(dāng)然也完全沒有預(yù)案，守城是否成功只能看地方官的能力和大戶的決心，比如登萊之亂時(shí)的萊州，孫承宗盡散守財(cái)守高陽，成功或失敗都是如此，至于流賊四處流竄，根本缺乏一層層的警訊和預(yù)案，地方守備異常的空虛。

    “賊已經(jīng)往城西方向去了。”差役半天才喘勻了氣，向著朱慶余道：“小人冒死出城往流賊方向近三十里地，發(fā)現(xiàn)小股流賊打著旗號(hào)往西邊去，他們燒了曲回寺，然后一路繼續(xù)向前，往獨(dú)峪嶺方向去了。”
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