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“知道，聽說他們現在由一名伯爵統治，似乎是蘭尼斯特，號稱‘辛特拉的雄獅’？”
“我也聽過他的名號，之前他是北境最炙手可熱的騎士，后來有傳言他被尼弗迦德人暗算了?！?
“但是最后奇跡般復活了，我在酒館聽他的詩都要聽得耳朵起繭子了！”
“那都是不知道多久以前的老黃歷了！”說話的是一名士兵，“你們都知道嗎，辛特拉這次也被邀請來哈吉要塞參與會談了……”
“你的腦子遭松鼠黨的箭了？”邊上的一名士兵狠狠錘了他一拳，“這種事情誰都知道！伱以為我們在這里是為了什么？你喝酒喝得腦子不清楚了嗎？”
被打的士兵搖搖晃晃地跌倒在此，隨后勃然大怒將手中的酒杯往地上一扔就和身邊的人扭打起來。圍觀的人立刻把他們圍了起來，像是組織一場小型的拳擊賽一樣開始吶喊助威，下注賭輸贏。
此地，為龐塔爾谷。泰莫利亞、瑞達尼亞、科德溫與亞甸四國交會之處，是北方最重要的軍事地帶之一。
上述幾個國家之間的利益糾葛在這里爆發了不只一次的矛盾，數不清的戰斗曾經被這里的樹和石見證，鮮血常常伴隨著沖突與龐塔河水相混。
每場沖突的起因也都不盡相同：古早的精靈與人類之爭、貴族利益與商人的利益矛盾、時不時爆發的農民暴動。
最近的一次戰爭爆發大概是四十年前，泰莫利亞和亞甸在這里拋下了大量的尸體，最終劃定了國界，名義上龐塔爾谷由亞甸管轄。
如今這些都化作了龐特爾谷的歷史點綴。
龐塔爾谷注定見證更多的歷史，比如現在——北境四大國首次聚首，加上辛特拉、萊里亞和利維亞聯合王國共同出席的北方會談。
這是史無前例的盛會。
此時，一半的與會國家已經到了哈吉要塞。邊境的四國行商也都聞風而動，不知道在這附近臨時搭建了多少的商鋪，向聚集在這里的士兵們兜售酒、肉、甚至麻藥粉以及其他各色讓他們舒服的東西和服務。
和平時期的大頭兵精力沒處發泄因此揮霍大筆的錢幣，戰爭時期還能夠跟在他們后面好似禿鷲一般打掃二次、三次的戰場?！案婈犠?，就能賺大錢”，這是商人之間的共識。
一名戴著海貍皮帽的士官從身邊的行商那里接過一杯酒，一邊喝一邊看著正在舉辦“拳擊賽”的下屬。
“最近這邊有發生什么有意思的事情嗎？”
龐塔爾谷如今聚集了多國部隊，為了防止發生沖突，每個國家軍隊駐扎的地方都有嚴格的劃分和隔斷。反而是各國的商人們可以四處亂竄，他們帶來的消息是士兵們上好的下酒菜。
“最近沒有發生什么大事。國王們很小心，下面的人也很緊張?！鄙倘艘笄诘卣f道，“但是關于剛剛兩位先生討論的‘辛特拉雄獅’，最近倒是不斷有消息傳出來。”
“哦？”海貍帽士官露出感興趣的眼神。
“他現在多了很多綽號。比如‘樹精之友’、‘湖中仙女的獅鷲騎士’、‘公平的蘭尼斯特’、‘英勇的蘭尼斯特’、‘烈焰中的雄獅’等等，這些要么發生在他和尼弗迦德抗爭的過程中，要么就是在他前來哈吉要塞的路上發生的事情?！?
“哦？”海貍帽士官摸了摸下巴，“這么多的綽號？”
“可不是嘛，我聽說最近瑪哈坎那邊都有給他制作新的昆特牌了?！?
“瑪哈坎？”海貍帽士官的眼神突然就變了，變得義憤填膺，兇惡不可抑，“該死的矮人！”
正在說故事的行商一愣，不知道為什么剛剛還好言好語的士兵變得這么兇暴。
海貍帽士官看著迷茫的行商，狠狠一砸手里的酒杯：“你難道還不知道嗎？矮人已經變成了人類的敵人，一群該遭瘟疫的惡賊！作為一名行商，我相信你不可能沒有聽過松鼠黨！”
“我知道，我知道?！毙猩搪唤浶模吹胶Ｘ偯笔抗偕砩袭嬛S底獨角獸的外套，心中不以為然，“但是恕我直言，大人。松鼠黨與我無關?！?
“與你無關？該死的碩鼠，你怎么能夠說出這些話來？”
一名在海貍帽士官邊上的士兵突然跳起來大喊大叫：
“尼弗迦德人入侵北境之后，頭一批松鼠黨就開始現身了。這些該死的非人種族簡直是落井下石。我們在南方作戰，在索登山流血，他們卻在我們后方打游擊。他們以為尼弗迦德人能打敗我們，于是宣揚什么人類統治已經結束，是時候恢復舊秩序了?！讶祟愙s回海里！’是他們的戰斗口號，也是他們謀殺、縱火和搶掠的借口！”
那名行商抿了抿嘴：“閣下，可是據我所知大多數非人種族也譴責松鼠黨，完全不想跟他們扯上關系。他們中的大部分都很忠誠，有時甚至會因忠誠付出高昂的代價?！?
在場的士兵們突然停下了話語，幽幽地盯著這名行商。他似乎很年輕，看起來不過二十出頭，甚至二十不到。敢在這個年紀獨自出來做生意是很有勇氣的。
“商人，你是哪國人？”
“泰莫利亞，閣下?！?
“哈！”海貍帽士官笑了起來，“我記得你們打敗了瑪哈坎，所以矮人們現在名義上是你們國王的臣子，對吧？”
“是的，閣下。”行商說道，“而且我親眼見過那位辛特拉的雄獅以及他的矮人同伴們。就在白果園。他們當時有著數量眾多的刀和劍，但是卻放過了冒犯他的養蜂人，也沒有讓自己的怒火宣泄到任何一位平民身上。在那樣一位大人身邊的矮人絕對也不是邪惡之輩，所以我認為您對矮人的評價有失偏頗……”
海貍帽士官臉色陰沉地站了起來：“我以為像你們這種討生活的人，腦子應該會比較靈活?，F在看來跟那些賣力氣的人也差不了多少……”
士官想要給這名行商一些教訓。
而看到似乎要發生沖突，一邊立刻有其他應該是一起的商人過來打圓場。
“哎呀，哎呀，閣下您何必跟這個年輕人一般見識呢。他在見了蘭尼斯特伯爵之后就被勾走了魂，甚至都說不準備當商人了，說想要去辛特拉生個兒子，讓兒子也變成騎士哩?！?
這話讓周圍的士兵轟然大笑，這名打圓場的商人笑得最大聲：“您聽聽，您聽聽，這像是腦子好使的人能說出來的話嗎？”
看到官兵們的心情放松一些了，這名打圓場的商人立刻轉頭去，呵斥起年輕的伙伴，同時也是說給周圍其他的士兵在聽：
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