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    王夫人因臨陣點兵之故，心里生出許多推脫來。

    探春走到門口，便聽到了幾句窗欞間傳出來的抱怨。

    “二奶奶說得也沒錯，她年紀輕，這樣大的差事，想要您幫襯著也是難免?！闭f話的正是周瑞家的。

    走進了方瞧見眉宇間也有愁緒，態度雖跟往常一般親切客氣，可閃躲的意味也很明顯。

    “母親?！碧酱郝赃^周瑞家的，一屈膝，對著王夫人笑笑，和氣道：“母親可用膳了？女兒正有幾樣差事，想請母親拿個主意?！?

    言下之意，這事兒就是和王夫人有關了。畢竟家事上手這么久，不順的也早順了。

    “哦？”王夫人目光慈愛，也不顧及心中那點兒隔著一層的想法了，如今能有人為她分好憂，就已經很難得。

    不免關懷道：“晚膳是用過了，只是我瞧著你清減不少，日常飲食不可輕乎，缺什么少什么就叫下頭人去辦，不必專程問過我?！?

    探春的心思不在這些家長里短上，于是沒過多的附和這些雜事，隨意答了幾聲，待到屋中都靜默下來，看著自己這位慈眉善目的嫡母。

    她的心都在庫房里新入的那一批舊年的妝花緞上。

    妝花緞金貴不假，可產量恒定，推陳出新之下舊年的緞子貶值得就快，各府采購又都是火眼金睛，難道會傻到采購積年的老貨回來？

    那這些東西就是府內出來的了。

    一開始她以為是底下人手腳不干凈，以次充好中飽私囊，可細看下去卻不對，這樣日積月累的細水長流法，沒道理能躲過層層監察，到自己手上才被翻出來。

    想著面前這位太太又是自己正兒八經的嫡母，探春亳不設防，“太太容稟，咱們府上的妝花緞出了些岔子，我已去庫房里查驗過了，連十年前的花色都還堆著，敢問太太，這事兒女兒可否要料理了？”

    大家族里的管家理事，除了迎來送往的禮節上出不得岔子，連帶著家中的財產管理也不能疏忽，舊東西怎么用何時用給誰用，都是采買之前就盤算過的。

    那樣青鳥團花紋樣的妝花緞，自然不是給下人采購的東西。

    如今……

    王夫人起初是不甚在意，但一聽探春要料理這事兒，不得不擺出一副推心置腹的模樣，與探春道：“不過是一批舊年的貨，許是用不過來就忘在那處了，你看著可還得用？不然就放在那處也使得，省的老太太知道了，要說咱們晚輩不會理家的?！?

    將老太太這尊大佛拉出來，言下之意就是你想坐穩這位置，就要懂得看上頭幾位的臉色。

    探春的手段，磊落得就像一把橫平豎直的戒尺，連老太太也說鐵血了幾分，只怕將來去了夫家，婆婆妯娌一大家子，她不會轉彎難免要受罪。

    大約是被這硬梆梆的臉色下了面子，王夫人也心煩起來，言語之間就難免帶了幾分怒意，“三丫頭啊，你不是我親女，雖不曾親自教養，卻從未薄待你什么，如今多事之秋，你就別捉這些細節來浪費時間了?！?

    探春語氣轉為惶恐，低下的面上倒是一派松弛，“母親既這樣說，女兒就曉得了。”

    你曉得什么你曉得！王夫人一連串的否認，將自己從嫁妝里拿出舊貨換新品的行徑抹去：這原不是什么秘密，連老太太都會將自己的嫁妝拿出來用完之后，再從庫房里挑等值的補回去，雖然在某種程度上這無異于挖墻腳。

    蕭規曹隨，久而久之越點性兒也不值什么。

    王夫人重申了一遍對老太太的敬畏之后，見探春依舊軟硬不吃，干脆換了更刁鉆的角度，“我頭疼得很！”

    府中有傳言，三姑娘探春言行無狀，將嫡母氣得氣血翻滾，鼻血不止，連太醫都請來了。

    邢夫人暗地里狂喜，王熙鳳又被迫出面主持大局，如今連老太太也知道了內情。

    老太太隨口幾句提點般的叱責，叫邢夫人捉了話頭，當眾一頂孝道的帽子遞出來，探春無從辯駁，不得不交了鑰匙，閉門在秋爽齋中為太太抄經祈福。

    探春不管家，王熙鳳又是抓大放小，府上偷竊成風，簡直沒個大家族的體面！

    “就是這樣的，林管家，那珠蚌三年的苗子進來，也就是來年的收成，如今卻叫人剝殼吃了，我……嗚嗚嗚”

    那守荷塘的小丫頭使出小兒告狀的精髓，懷里抱著一大框摳了肉的珠蚌，哭天喊地。

    大觀園中荷塘之大，水系之豐富，土地承包到各人頭上，因著上值的緣故，巡查的時間有限，防盜措施也是防君子不防小人。

    被偷的不止是珍珠蚌，還有山林里放養的鹿叫人割了鹿茸，花園中可觀賞可食用的綠植被人連根拔走……哪怕眾人義憤填膺，可誰都拿不出盜賊的線索來，而贓物幾乎都是被吃掉了。
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