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    餃子，又名‘交子’，后世人牽強附會，認為是歲末冬春之交才能食用的飯食，寓意“更歲交子，團圓福祿、招財進寶、吉祥如意”……

    而實際上，這種在漢帝國流傳極廣的美食，最早的時候，卻是一味藥。

    相傳，東漢時的醫圣張仲景為了給一些患者治病，將一些牛羊豬肉以及各種菜蔬、藥材、油膏等，按照一定比例搭配，用一張面皮兒包裹起來燉熟后，給那些體弱虛寒的重癥患者食用，頗有奇效，久而久之，此事被傳揚開來，很多廚子和家庭主婦便開始試驗、模仿，最終形成一種流傳極廣的美食：餛飩。

    后來，隨著漢帝國吃貨一代又一代的努力，皮兒薄餡兒多的‘餃子’漸漸成形，成為比餛飩更受人喜愛的吃食。

    這一點，從兩千年的名字演變就能看得出來：餛飩兒，偃月餛飩，角兒，扁食，交子，嬌耳，餃子，等等。

    此外，餃子的品類也極豐富，可以說大河上下、長江兩岸、四海之內，只要有漢語的地方，就有餃子。

    其中讓楊川品嘗過一次便念念不忘的，就有廣東的澄粉蝦仁餃、西安的酸湯水餃、衡水的豬肉白菜餃、滬上鍋貼煎餃、揚州蟹黃蒸餃、山東高湯小餃、沈陽老邊餃、川蜀鐘水餃、隴西羊肉餃、隴右酸菜餃等，都是人間極品。

    故而，楊川認為，從某種意義上講，餃子可以算是最具漢帝國精神氣質的吃食之一：

    好吃，內斂，有營養。

    此外，作為廚子的楊川認為，張仲景此舉其實還有另外一層隱晦含義，那便是：饑餓，也是一種病。

    這種病，根植于漢帝國的血脈和骨髓里，是漢帝國特質之一……

    ……

    楊川家的餃子，早在三年前就很有名，長安城里狗大戶就不用說，只要吃過一次便念念不忘，恨不得長住在楊氏莊子上蹭吃蹭喝一兩年。

    至于百姓人家，自然吃不上楊川家的餃子。

    但是，只要在西門大街一帶走一走、看一看，花上一枚大錢，即可品嘗到‘楊氏餃子’的滋味兒，在整個長安城里，平陽、曹襄、楊川幾人私下布局，早就壟斷了長安城的吃食、菜蔬、肉禽蛋、牛羊肉和豬肉，以及七八十種風味小吃，像什么羊肉泡饃、肉夾饃、涼皮、手搟粉、燒烤和各類面食，幾乎都有專門的小館子。

    價格不貴還好吃，自然就很有競爭力。

    剛開始，其他狗大戶們還曾聯合起來對付楊氏美食，可是，這天底下的有些事情，可以用爵位、官階、身份等強推，但有一樣東西，卻根本就不認你這一套玩意兒。

    那便是人的嘴。

    饑饉之年，能有一口吃食吊命，小康之年，講究的卻是一個香、一個鮮、一個新和一個百吃不厭。

    楊川太知道這一套道理，故而，他從一開始便將自己掙來的錢糧陸續灑出去，神不知鬼不覺的，只用了三五年時間，便將整個長安城乃至三輔之地的‘餐飲業’做成了行業老大。

    而且，因為手頭有錢有人，還有平陽公主、曹襄等‘高層關系’，他還將事情做得很絕——

    開館子的人，都是他從那些孤兒中精挑細選出來的，經過堂邑父大叔和自己親手調教后，再秘密灑出去；同時，楊氏美食的食材，除了雞鴨鵝禽蛋之類的是曹襄家的，其他所有的菜蔬、肉、胡麻油、調料，則全部都是自家產出。

    楊川粗略算過一筆賬，光是在三輔之地大大小小的楊氏酒樓、飯鋪、食肆和酒館，目前已接近五百家，掌柜、伙計、大廚等，約莫有四千多人。

    悄咪咪的將產業做這么大，掙錢，只是其中一個方面……

    “公子！”

    “公子！”

    “公子！”

    這一日晚上，楊川在自家的地下倉庫里，秘密召見了自家的五百多名飯館‘廚師長’。

    甫一見面，這些已然能夠獨擋一面的臭小子單膝跪地，十分有江湖氣的行了一個跪拜之禮，黑不拉幾的臉上，充滿了勃勃生機和活力，讓楊川心中頗多感慨。

    看看這些小子，三五年前剛來莊子上時，還是一群發育不良的豆芽菜，很多人頭臉手腳上生滿了凍瘡，一個不小心，便可能將小命給丟掉。

    如今回想起來，楊川忍不住都有些熱淚盈眶。

    在這座狗屁天下，百姓人活著，太難了。

    “最近的伙食不錯啊，瞧瞧你們這些家伙，都吃胖了一些，”楊川環顧一圈，溫言笑道：“咱們都在長身子的年紀，各種營養都得跟上，可別貪嘴偏食，把自己吃成一個死胖子。”

    眾少年哈哈大笑。

    在外面摸爬滾打這幾年，他們算是見過世面的人，上至各種權貴狗大戶，下至可憐百姓人，還要與那些自稱為江湖游俠兒的地痞流氓打交道，可以說是‘閱人無數’。

    也正因此，他們才越發覺得楊川的好。

    他們發現，在這天下，唯有在楊川身邊才能覺得自己是一個人，一個有想法有溫度的人……

    “公子，要吃餃子了嗎？”
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