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    堂邑父、豹姐和傻雕出去了一趟，帶回來三十個十二三歲的‘人牲口’。

    這些半大小子頭發亂蓬蓬的，又黑又瘦，細瘦而長的脖子上，頂著一顆碩大的腦袋，宛若一些發育不良的豆芽菜，讓人擔心隨時會被壓斷。

    此外，這些少年身上的鞭痕累累，手腕腳腕上，繩索捆綁后的傷痕清晰可見，因為實在太瘦，他們的肋骨觸目驚心，幾欲戳破那一層皺巴巴的黑皮。

    顯然，這些不值錢的‘幼口人牲口’在獵奴者手下，遭了大罪，能夠掙扎著活到現在，都能算得上是一個奇跡。

    看見這些少年，楊川一下子想起，當初在西域給人當奴隸的自己。

    他的臉色陰沉可怕，瞅著少年們沉默良久，方才嘆了一口氣，露出一絲溫煦笑容：“堂邑父大叔，先讓他們喝兩三天的淡鹽水、小米稀飯，再喝幾天的肉湯，吊住小命再說。”

    “交給薩仁娜大嬸去照料。”

    “等他們徹底恢復體力后，就讓先到廚房里打雜，等我閑下來了，教他們切菜、剁肉、顛勺……”

    ……

    安頓好三十個半大小子，楊川一頭扎進存放精鐵的大倉庫，開始熔煉精鐵、鑄造和調試‘新式步犁’，沒日沒夜的忙碌了起來。

    無論是精鋼的熔煉，還是‘新式步犁’的鑄造、調試，在眼下的漢帝國屬于高度機密，故而，除了堂邑父，楊川不敢讓其他仆役參與，以免消息泄露。

    于是，霍去病和二十一名羽林孤兒，自然便成了最好的幫手。

    當然，之所以讓他們參與‘打鐵’，楊川有自己的考量——

    今后羽林軍的兵械、甲胄、馬蹄鐵，乃至眼下還不能輕易亮出來的馬鐙、高橋馬鞍等‘底牌’，其數量肯定極為驚人，總不能讓他這位‘大漢廚子’當一輩子鐵匠吧？

    更何況，如此安排，其實也是在向劉徹和朝廷表明心跡，他楊川對漢帝國只有好處，并無一絲一毫的壞心思。

    霍去病是劉徹的心頭肉，這一點毋庸置疑。

    所以，一些極為隱秘而重要的事情，最好拉上霍去病一起干，應該不會有太大的紕漏。

    至于曹襄……略。

    “去病啊，你使點勁兒行不行？”

    “去病，這幾日沒有吃飯？扯個風囊都軟噠噠的，你到底行不行？”

    “那個誰，你們幫一下霍去病，看看他有氣無力的樣子，哎呀，可惜一身腱子肉了……”

    一開始煉鋼、打鐵，楊川的惡趣味就很是明顯，一邊往熔爐里添加精礦粉，一邊仔細觀察著鐵塊在爐火中的細微變化，嘴上偏生一刻都不閑著，撩撥得霍去病哇哇大叫。

    “楊川，伱小子有完沒完？”

    霍去病腰間只系著一條鹿皮短褲，露出一身勻稱而霸道的腱子肉，看得楊川一陣眼饞，忍不住笑道：“百煉成鋼繞指柔，這才哪到哪。”

    “為何別人鼓風時你不吭聲，某家鼓風時，你卻唧唧歪歪、陰陽怪氣的說個不休？”霍去病一邊奮力鼓風，一邊怒罵不已。

    不過，罵歸罵，手底下卻真是拼盡全力的在鼓風。

    無他，自從見識過幾把‘菜刀’的威力后，他便對楊川的打鐵技術心服口服，一直央求給他也弄幾樣‘廚具’使使。

    尤其是那種三棱形狀的尖刺，更是令這貨念念不忘……

    “因為你是霍去病啊，”轉頭看一眼大汗淋漓的霍去病，楊川心情很好，“放心，這一次試驗成功后，先給你打一把好菜刀。”

    霍去病怒道：“某家不要菜刀！”

    楊川無所謂的笑道：“好啊，那我給你弄一個大鐵錘，你和堂邑父大叔換著掄錘打鐵？”

    霍去病：“也行。”

    其實，看著堂邑父掄錘真是一種享受，穩定而有力，在楊川一把小錘子的指揮下，雨點般的落在黑紅色的鐵塊上，恍如戰鼓咚咚。

    “不過，等到你所說的精鋼熔煉出來，先給我打一把三棱尖刺！”霍去病嘿嘿笑道。
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