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    老者一反常態：“今日不再學習。一會老夫有事要和你爹娘商量，你可和村中伙伴去玩耍。”

    少年嚇了一跳，竟然以為自己聽錯了。

    十年來，哪怕和同齡伙伴上山打獵，他也要按師父的要求，通過獵殺野物練習功課，想無拘無束的游玩，對他來說是簡直是癡人說夢。

    飯后，秦揚將碗筷收拾起來，端出屋外，動作熟練地清洗。

    屋內，秦揚的父母和老者坐在桌前。

    “老先生，剛才聽你說，有事要和我們夫妻商量，請問是何事？”

    老者望向屋外的秦揚：“自老夫進山以來，已過十年。你夫妻二人愿將秦揚送給老夫為徒，了卻老夫心中一樁憾事，本應感謝。但老夫現在身無分文，一身本事也都傾囊相授，實在拿不出其他東西了。”

    秦揚的父親雙手抱拳，“長者，您這說的是哪里的話？您是絕世高人，我夫妻二人一輩子都在山中，見識本領不及您一分。揚兒能拜入您的門下，我夫妻二人才應感激不盡。”

    老者揮手捋動白須：“老夫曾尋遍山中靈材珍藥，為自己茍活，順帶輔助秦揚鑄身練體。文武六藝之道，兵陣捭闔之術，陰陽星數之法，他已經學有所成。現在，老夫有一件事，想請教二位——”

    老者話鋒一轉，“二位是否打算讓秦揚一輩子留在山里？”

    秦揚的父母對視一眼，已經猜出老者用意，默不作聲。

    “不瞞您說，我年輕時也曾想過，山外是怎樣的光景。但族規在上，我大哥那邊——”

    “老夫知道你兄長那關不好過，所以昨日特地去去拜訪。十年來，每逢村中哪家有災病，老夫從未袖手旁觀。你大嫂前些日子得了風寒，老夫拜訪時做了診療，已經好轉——總之，你兄長已經同意，只要秦揚立下大誓，永守族中秘密，便準許他出山。”

    老者話音剛落，看到秦揚在門口抱著木盆，滿臉不可置信。

    “為師方才說的話，你聽到了？”

    秦揚狠狠地點頭。

    老者不動聲色，飲了一口茶水，又問到：“你想不想出山？”

    秦揚沒有絲毫猶豫：“想！”

    “為何？”

    秦揚將懷中木盆放下，走到父母面前，深深一拜。

    隨后面向老者，鏗鏘有力地答到：“師父，您曾給我講過無數行遍天下的大丈夫。他們力挽狂瀾，縱橫捭闔。徒兒也想成為那樣的人。”

    老者贊許地點頭：“胸懷大志，腹藏乾坤，若不能名揚世間，無異于錦衣夜行。為師許你出山，你問問你父母的意思吧。”

    老者緩緩閉目，仿佛剩下的事與自己毫不相關。

    秦揚心領神會：“父親母親，請恕孩兒不孝。孩兒愿立下重誓，出山游歷。”

    秦父見事已至此，無奈到：“我族世代隱居在山中，你如果決心出去，那就去吧。”

    秦揚只見母親默默落淚，心中酸軟：“娘，您是不是不愿我出去？”

    秦揚母親搖頭：“在山中，族中男子長大后，都要自立門戶，上山打獵謀生。娘雖然是個婦人，又怎會阻攔你。可一想到你出去后，不知多久才能回來，娘就......”

    “咳，咳。秦揚，為師曾教導你，父母在不遠游，游必有方。你不妨答應為師，外出三年內，必歸來探望。”

    秦揚急忙點頭，“弟子明白。弟子每三年必回來問安。”
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