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    英國公府。

    張銳的軟腳病好轉之后，基本可以暫代張家家主的位子，這讓張懋的壓力小了很多。

    張懋連續多日稱病沒去軍營，也沒去都督府衙所，來探望的人不少，都是由張銳出去接待。

    “父親，這幾天來的人明顯比以前多了，大概都是在探您的病情?！睆堜J進到后院，卻發現張懋拿著把劍，在那擺開架勢練著。

    張懋一臉不以為然：“他們是想知道我這把老骨頭幾時入土，不然誰稀罕來我府上？”

    張銳道：“父親德高望重，身體有恙，他人來訪，也都是應當?！?

    “哼?！睆堩K于把劍還鞘，不屑道，“以往生病也沒見誰來訪過，還不是因為我奉詔入了上聽處？再是一個個想知道我對張秉寬的態度。以前張秉寬只是進士出身的文臣，對我張氏并無影響，但現在你看看……連個目不識丁的鄉野村夫都知道，一山不容二虎。”

    “那……父親還讓張侖跟他學習？”張銳有點不理解了。

    什么一山不容二虎的，張銳并沒有把張周當敵人。

    其實張周從開始就對英國公這幾位還不錯，尤其張銳是知道感恩圖報的人，要不是張周施加援手給他治病，或許他現在已經一命嗚呼了。

    這年頭，軟腳病有多可怕，普通人不知，張銳這個得過病的人豈能不知？

    張懋往書房的方向走，而張銳在后跟著。

    張懋道：“誰曾想張秉寬一年打這么多的勝仗？就算是王威寧，也用了半輩子成就威名，現在老夫卻要活在他的陰影之下了。不過也好，至少之前沒有交惡，面子上的余地還是有的?！?

    張銳很無語。

    這父親。

    明明心中對張周羨慕嫉妒恨，嘴上也不饒人，輪到做事時就很慫了。

    這分明是怕了張周。

    “都以為我進了上聽處，便以為大明朝的武勛便有了出頭之日，但那也僅限于張秉寬而已，我也不過是臨時拉進去湊數的，陛下幾時真聽過我意見？”張懋到書房門口，卻不往里面進了。

    因為他的確不是那種習文的人。

    裝腔作勢都懶得裝。

    張銳道：“陛下不是對父親的意見多有采納過嗎？”

    “哼，那是我跟陛下意見相同時，陛下需要有個幌子，旁人以為是我進言有度，卻不知是為父我審時度勢看出陛下的心意而做的變通，那真是為父心中所想嗎？”張懋很生氣。

    因為之前皇帝就是拿他當槍使了。

    反正跟文臣對著來，往張周那邊傾斜，皇帝多就會采納他的意見。

    張銳嘆道：“那父親又何必受這閑氣？”

    “唉！”張懋嘆道，“你臥床這兩年，經歷的事情太少了，軍中的事不過是個上行下效，而朝中的事多都講求個身不由己。你以為為父想沒有主見，去隨波逐流嗎？之前以為張秉寬能就勢而起，幫到咱張家，所以為父多有委蛇之處，如今看來都不知是對是錯了。”

    “這兩天生病在家中靜養一段，看看朝中那群人的反應也好，至少讓為父明白了，這朝中趨炎附勢的人比比皆是，誰又能做到剛直不阿呢？內閣那幾個大學士能做到？還是朝中六部的部堂能做到？全都是一丘之貉！”

    “是。”

    張銳應了一聲。

    心里在思忖，這位父親還真是會給自己找臺階下。

    自己當了左右逢源的老狐貍，卻還在想別人都跟你一樣？這年頭不講原則好像才是最難求存的，你現在再講原則，別人也不會相信你了。

    ……

    ……

    遼東。

    在大明出征的軍隊接近沈陽后，道路因為積雪的融化，變得泥濘難行，草原上到處有一些泥坑，將士們需要互相扶持，并且近乎都是以很窄而長的長蛇陣行軍，才能逐漸穿過寒冷而崎嶇的路。

    這天兵馬駐扎之后，薊州一路的人馬已經苦不堪言。

    就連之前六七天都在任勞任怨負責殿后和巡防的彭泉，也都去找王憲訴苦。

    “王大人，遼東的兵未免有些欺負人了，他們明明騎兵比我們多，能派出的人卻很少，每次有斥候刺探和殿后的事情，都讓我們去干，軍中有車駕陷入到泥坑也讓我們出手相助……現在將士們夜巡多日，早已疲憊不堪，這么熬只怕將士們還沒到大明的地界，就已經撐不住了！”

    彭泉自己就幾天沒合眼，雙目通紅。

    王憲問道：“那現在，是確定沒有韃子追上來嗎？”

    彭泉抱拳道：“末將也不能確定，現在后方倒是一直有一些騎兵影影綽綽跟著我們，我們沖過去，他們就會撤退，但如果是派散兵游勇去刺探情報，有的則有去無回，這幾天已經折損了六七名哨探，現在再派人深入到后方，已經沒人愿意去了。”

    “那你可有跟陸中丞提過？”王憲問道。

    “這……怎么說？”

    彭泉在想，兩軍溝通的事，不應該由你這位薊州軍的統帥去完成嗎？怎么讓我們軍將去說？那到底我是聽命于陸完的？還是聽命于你的？

    馬永成在旁邊靠近遠處，本來似不打算聽，但聲音卻清楚落到他耳中，他走過來道：“要不咱現在還是分道吧。以咱家所知，現在咱距離沈陽中衛，可能也就一百多里了！這時候再不分路，難道還要先到沈陽中衛衛城去歇宿嗎？”

    王憲道：“運回來的那些首級如何處置？”
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