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    張周奉命入宮祈福。

    由太監楊鵬引路，楊鵬已晉升為御馬監監督太監，地位僅次于御馬監的掌印太監，雖不負責宮廷宿衛，卻負責東廠緝事直接的情報整理和上奏，東廠內地位也僅次于督公蕭敬。

    因為蕭敬很可能馬上晉升為司禮監掌印太監，楊鵬也積極在對張周獻殷勤，以獲得進入司禮監為秉筆太監、提督東廠的資格。

    到弘治年間，除了極少數時候之外，提督東廠都是由司禮監秉筆太監來兼任，楊鵬想成為大明實權二號人物，也必然是想往上爬鉆進司禮監之中，但他也知道前面擋著韋彬和陳寬兩尊大佛。

    至于御馬監掌印太監寧瑾……其擁有宮廷四大宿衛的統調權限，本身是負責掌兵權的，也并不會往司禮監里鉆，鉆也鉆不進去。

    寧瑾在宮里自成一派，連張永在弘治年間都只是寧瑾的小弟，其也是成化時期便被器重的太監，跟周太后、王太后和朱祐樘關系都很好。

    之前曾因張家兄弟試戴皇冠和窺伺內帷而要舉金瓜捶打二人的何鼎，就是寧瑾的人，但在何鼎被李廣杖斃時，寧瑾也沒有出面論救。

    皇宮里的派系便是如此，各都有歸屬，沒靠山真就沒法在皇宮里混出名堂。

    “……公爺，今日主持祈福的乃是太常寺卿崔真人，他對您也是仰慕已久，一直說要拜見，如今太常寺的事您不去打理，也多由他來操持。”

    楊鵬帶張周到了宮后苑，遠遠就看到祈福的家伙事都已經擺好了。

    一名身著大紅官服的五十多歲帶著幾分仙風道骨的男子，正手里捏著拂塵，遠遠朝張周頷首示意。

    張周其實見過崔志端，但之前并沒有打過交道，此時走過去，還是由楊鵬做了引介。

    崔志端作為太常寺卿，本來只是個兼職，或者叫榮譽職位，之前的事務一直都由進士出身的太常寺卿李溫負責，但在張周晉升為第三名太常寺卿之后，一個職位容不下這么多人，李溫就被打發到南京為鴻臚寺卿，基本離退休也就一步之遙。

    崔志端一躍，從一個道士，成為大明正牌的太常寺卿，莫說是進士，他連個貢生或者生員都不是，以前只是神道觀里的道士充舞樂生而已。

    “見過張上師。”崔志端見到張周之后，就算是年老持重，所體現出的尊敬，也跟一般人不同。

    大概有種假真人遇上真半仙的意思。

    張周也笑著跟崔志端打了招呼。

    他很清楚歷史，崔志端作為大明的“道士尚書”，一直到弘治十七年才以兼任的禮部尚書身份，掌太常寺事，但因為有他張周的出現，崔志端提前實現了執掌太常寺事的心愿，但距離晉升尚書……那就遙遙無期了。

    崔志端帶張周參觀了祈福儀式現場。

    崔志端道：“敝人有幸見過上師的祈福典禮，甚為向往，今日還望有幸能與上師多加學習。”

    張周道：“我祈過福嗎？”

    “這……”

    崔志端也不過是想跟張周客氣一下，誰知被張周直接給懟回來。

    楊鵬急忙提醒：“萊國公您忘了？之前也是在這里，還是去年的秋報祈福，當時還有很多的命婦入宮。”

    張周笑了笑道：“哦，這不提我都快忘了。今日陛下會來吧？”

    “不……沒說。”楊鵬顯得很尷尬。

    下面的人辦事，居然還想知道上面人的意思？楊鵬自己看似是上位人，但其實他連跟皇帝直接接觸的資格都沒有，這也是他拼命想往上爬的原因。

    “開始吧，開始吧。”張周催促著。

    張周也在想，本來就祈個福而已，他都說了自己不會，可皇帝還非要讓他親臨來觀摩，好似是求個心安。

    既是心安，那就趕緊完成之后好出宮去辦自己的事。

    ……

    ……

    祈福的儀式在進行中。

    張周看著崔志端帶著一群人在上面跳大神，目光不時往入秋凋零的宮后苑望去，心里也在納悶為何一切都跟頭年看上去有所不同。

    “公爺。”楊鵬在喧囂時便過來，湊到張周耳邊道，“太皇太后剛派了姜公公來傳話，說是讓您這邊完事之后，過去走走。”

    “解夢？”張周皺眉。

    楊鵬道：“不知。”

    張周點了點頭。

    一直到崔志端把臺子上的場面事都完成后，張周才過去與之作別，然后走到宮后苑的門口處，卻見姜呂正一身臃腫的冬裝立在那，對著他笑。

    楊鵬本還想求問于晉升的事，眼見張周要去清寧宮，他只說要等張周從清寧宮出來陪同張周一起出宮，隨后目送姜呂與張周離開。

    一路到了清寧宮內。

    姜呂進去通傳，而張周發現旁邊有很多太監和宮女立著，這群人都在偷瞧他，大概都覺得他有趣。

    姜呂出來引路時，張周問道：“可是還有旁人？”

    姜呂道：“太后娘娘也在。”

    所謂的太后，也只有憲宗不得寵的王皇后一人，其實論跟朱祐樘的親疏，王太后還不如憲宗時的廢后吳氏，別看吳氏沒有太后之名，但因其在朱祐樘出生后有過暗地撫養的恩情，朱祐樘是把吳氏當母親養的，而朱祐樘對王皇后則更多只是禮數上的尊重。

    ……

    ……

    清寧宮內。

    張周見到了姿色很一般，甚至是略顯蒼老的五十歲上下卻有六十歲光景的王太后。

    “臣張周，見過太皇太后、太后。”

    張周一邊行禮，一邊也在想。
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